В макроэкономике « круговой поток доходов «относится к непрерывному потоку денег между производителями и потребителями в экономике. Производители предоставляют товары и услуги потребителям, которые, в свою очередь, платят за них. Затем производители используют этот доход для оплаты труда сотрудников и поставщиков, которые сами становятся потребителями, когда тратят свои доходы, и так далее в рамках благотворного цикла.

В рамках этого кругового потока некоторые экономисты считают сбережения проблематичными, поскольку сбережения фактически выводят деньги из кругового потока. Однако сбережения также важны для обеспечения средств для инвестиций, которые в дальнейшем будут стимулировать будущие потребительские расходы. Это прежде всего накопление наличных денег, что проблематично и выводит средства из цикла.

Но есть еще один вид «утечки» из системы кругового потока, который часто упускается из виду: это утечка неоцененных выгод, которые потребители получают от рыночных сделок. Хотя деньги, потраченные на то, чтобы сделать потребительский опыт более приятным, будут иметь соответствующий доход, поскольку они формируют доход для другого человека, они также могут повлечь за собой потерю эффективности, поскольку совокупный доход был бы выше, если бы расходы были направлены на какую-то другую цель.

Рассмотрим пример автомеханика, который тратит деньги на бесплатный кофе для клиентов, пока они ждут ремонта своих автомобилей. Хотя эта деятельность действительно приносит доход кофейной компании, оплата также приводит к потере эффективности, поскольку ресурсы, выделенные на кофе, можно было бы инвестировать в более продуктивную бизнес-деятельность, которая снижает затраты, генерирует доход или увеличивает выпуск продукции для фирмы.

Эта потеря эффективности применима к неоцененному потребительскому излишку в более широком смысле. Потребительский излишек представляет собой разницу между ценой, которую потребитель платит за что-то, и максимальной ценой, которую он был бы готов заплатить. Например, если кто-то потратит 300 долларов у автомеханика, но заплатил бы до 400 долларов из-за надежности механика, этот человек получит 100 долларов потребительского излишка.

Представьте себе, что банк делает все возможное для клиентов, размещая банкоматы в удобных местах. Даже если это максимизирует прибыль за счет привлечения клиентов, это все равно может быть экономически неэффективным по сравнению с миром, где либо эти ресурсы использовались для расширения банковских кредитов, либо где потребители в конечном итоге не ценили такие расточительности и были готовы пройти еще несколько кварталов, чтобы снять деньги. наличные. Представьте себе, что предприимчивая фирма могла бы получить часть этого излишка. Например, арендодатели могут установить небольшую плату за проезд в местах расположения удобных банкоматов.

Некоторые могут возразить, что это просто неоправданное перераспределение излишков от потребителей к производителям. Некоторый потребительский излишек представляет собой финансовые сбережения, которые в противном случае могут быть перенаправлены в другие части экономики. Хотя это может быть правдой на микроэкономическом уровне, на совокупном уровне некоторый излишек все еще ускользает из системы в виде неоцененных потребительских благ. Эти «сбережения» не могут быть потрачены, поскольку на их оплату больше не остается средств. В некоторых, но не во всех отношениях они похожи на накопленные средства, которые «утекают» из системы кругового потока. Взгляд на ситуацию в целом показывает, что существуют совокупные социальные выгоды от перевода некоторого излишка из неоцененной формы в ценовую.

Пример может прояснить эту мысль. Когда такие компании, как Walmart, поддерживают цены на стабильном уровне, а не повышают их во время стихийных бедствий, они, по сути, предоставляют потребителям бесплатную выгоду в форме «справедливости». Но у этого преимущества есть и обратная сторона с точки зрения эффективности: выпуск предметов первой необходимости мог бы быть выше при резком повышении цен, что принесло бы пользу обществу в целом. Распространение доброжелательности к клиентам путем поддержания стабильных цен может способствовать их лояльности и даже максимизировать прибыль для Walmart, чьи клиенты в противном случае могли бы делать покупки в другом месте, если они заметят несправедливое обращение. Но поддерживать искусственно заниженные цены по-прежнему неэффективно по сравнению с миром, в котором больше туалетной бумаги, бутилированной воды и других предметов первой необходимости.

Этот пример демонстрирует своего рода провал рынка. Усилия, прилагаемые в рамках конкуренции за предоставление потребителям неоцененных преимуществ (например, исключительный сервис или «справедливое» ценообразование без резких скачков), происходят за счет увеличения объемов выпуска продукции на рынке и инвестиций. Более высокий объем производства генерирует более высокие доходы и, в долгосрочной перспективе, больше потребительских выгод.

Проблема может быть очевидна во время стихийных бедствий, но более общая форма проблемы возникает почти всегда. Представьте, если бы компании добавили плату за парковку, туалеты или другие удобства. Или навязывание резких цен или «ценообразование при пиковой нагрузке». Эти пятаки и десять центов будут складываться и в конечном итоге также создадут удовлетворение потребителей, когда они будут перенаправлены обратно на дополнительное производство, повышая доходы и экономический рост. Полезность, напротив, не может быть инвестирована ни в один счет.

Деловая практика, которая извлекает излишки потребителей посредством ценовой дискриминации, снижения качества, скрытых платежей и стратегии ценообразования по принципу «никель и диминг», может в конечном итоге принести пользу обществу, направляя деньги в производство вместо расточительных льгот. Хотя такая практика может разозлить потребителей, их гнев неуместен, поскольку такая практика служит высшему благу. На самом деле, было бы лучше, если бы у потребителей не было таких предпочтений. Товары более низкого качества и меньшее количество бесплатных льгот, которые получают потребители, перевешиваются более высокими реальными доходами, полученными с течением времени в масштабах всей экономики.

Этот урок имеет практическое политическое значение. Президент Байден имеет постоянную кампания устранить «мусорные сборы». Недавно в Калифорнии был принят новый закон, направленный против « капельное ценообразование Это происходит, когда уплаченные цены отклоняются от рекламируемых цен. Такая политика, вероятно, лишь усугубит существующую неэффективность. Помимо того трудно искоренить Поскольку компании находят способы обойти ограничения, мусорные сборы, такие как курортные сборы в отелях или сборы авиакомпаний, часто являются просто творческими методами ценовой дискриминации, которые эффективно возвращают часть излишков потребителей обратно предприятиям. Хотя избиратели и потребители могут счесть эти сборы разочаровывающими, их разочарование вызвано отсутствием экономического понимания. Не удивляйтесь, когда политики-оппортунисты попытаются воспользоваться этим невежеством для своей личной выгоды.

Конечно, чрезмерные сборы или плохое обслуживание могут зайти слишком далеко и оказаться контрпродуктивными. Если безопасность будет чрезмерно подорвана, могут быть потеряны жизни, что будет способствовать продуктивному развитию экономики. Более того, жадность со стороны потребителей может быть и социально выгодной. А если удобством жертвуют слишком сильно, потребители могут пойти на дополнительные расходы, чтобы избежать неприятностей. Но потребители, как правило, со временем выигрывают больше от роста реальных доходов, чем от временных льгот и подарков. Таким образом, предприятия должны иметь смелость скромно срезать углы и взимать дополнительные сборы, если это максимизирует их прибыль, даже если это происходит за счет некоторого благосостояния потребителей. Более того, потребителям следует научиться терпеть такие незначительные неудобства, признавая, что такая практика в конечном итоге способствует росту, который в долгосрочной перспективе принесет выгоду всем.

Джеймс Брогель — старший научный сотрудник Института конкурентоспособного предпринимательства, специализирующийся на инновациях и динамизме.