Спирит Эйрлайнз икона бюджетных авиаперевозок, изменившая отрасль, подала заявление о защите от банкротства после многих лет растущих убытков, неудачного слияния, усиления конкуренции и более требовательных вкусов потребителей.

Утром в понедельник авиакомпания достигла заранее оговоренной сделки со своими держателями облигаций, включая 300 миллионов долларов в виде финансирования находящихся во владении должников, чтобы помочь ей пережить банкротство, от которого, по ее словам, она ожидает выйти в первом квартале следующего года. Спирит заявил, что продавцы и арендодатели самолетов не пострадают. В судебном иске Spirit перечислила свои активы и обязательства на сумму от 1 до 10 миллиардов долларов.

Авиакомпания заявила, что рассчитывает продолжить работу, а генеральный директор Тед Кристи попытался заверить клиентов, что они по-прежнему могут бронировать билеты, летать и использовать баллы лояльности у перевозчика.

«Самое важное, что нужно знать, — это то, что вы можете продолжать бронировать билеты и летать сейчас и в будущем», — написала Кристи в письме клиентам в понедельник.

Spirit — первая крупная авиакомпания США, подавшая заявку на участие в Главе 11 со времен American Airlines 13 лет назад.

Авиакомпания из Дания-Бич, штат Флорида, столкнулась с отзывом двигателей, из-за которого были приостановлены десятки ее самолетов, ростом затрат после пандемии и провалом запланированного приобретения компанией ДжетБлю Эйрвэйз который был заблокирован федеральным судьей ранее в этом году по антимонопольным основаниям. В этом году ее акции упали более чем на 90%.

Авиакомпания неоднократно переносила крайний срок со своим процессором кредитных карт, чтобы пересмотреть условия погашения облигаций лояльности на сумму 1,1 миллиарда долларов со сроком погашения в следующем году, иначе она рискует потерять способность обрабатывать транзакции.

В понедельник компания заявила, что достигла соглашения с держателями облигаций о покупке акций на сумму 350 миллионов долларов и что держатели облигаций обменяют 795 миллионов долларов на акции. Акции Spirit будут исключены из листинга Нью-Йоркской фондовой биржи в результате подачи заявления в Суд по делам о банкротстве Южного округа Нью-Йорка.

На прошлой неделе Spirit заявила, что ей пришлось отложить ежеквартальную подачу отчетности, и сообщила, что ведет переговоры о сделке с большинством кредиторов, которая не повлияет на клиентов, продавцов, поставщиков и других лиц, но уничтожит существующий капитал компании.

Spirit заявила, что ожидает, что ее операционная прибыль в третьем квартале будет на 12 процентных пунктов ниже отрицательной маржи в 15%, которую она объявила год назад, поскольку расходы выросли, а тарифы снизились. Продажи упали на 61 миллион долларов.

Авиакомпания не имела прибыли с 2019 года, а убытки за первое полугодие составили более $335 млн.

Чтобы попытаться компенсировать разницу, компания продала десятки самолетов, чтобы накопить денежные средства, что пошло ей на пользу, поскольку в этом году самолетов не хватает. Совсем недавно компания продала 23 самолета Airbus компании GA Telesis за 519 миллионов долларов. Spirit заявила, что рассчитывает закончить год с ликвидностью примерно в $1 млрд.

Компания также планирует уволить в январе еще 330 пилотов помимо примерно 200 в сентябре, поскольку сократила маршруты. Но аналитики ожидают, что перевозчику придется еще больше сократить расходы в результате банкротства, чтобы справиться с расходами.

Бизнес-модель Spirit, предлагающая самые низкие тарифы и сборы за все, от назначения мест до ручной клади, имела успех у клиентов, охотящихся за выгодными покупками, что позволило компании расширяться в течение более чем десятилетия.

Его простой сервис стал излюбленным изюминкой стендап-комиков. На поздравительной открытке с изображением одного из желтых самолетов авиаперевозчика даже написано: «Я бы полетела для вас Spirit Airlines».

Модель низких тарифов и дополнительных сборов вызвала аналогичные предложения со стороны более крупных перевозчиков, таких как Дельта , Американский и Юнайтед которая ввела базовые тарифы эконом-класса.

Однако после пандемии компания Spirit столкнулась с трудностями, когда расходы во всей отрасли выросли, а снятие ограничений на поездки вызвало всплеск заказов на международные поездки за пределами сети Spirit. Цены упали на перенасыщенном рынке США.

Этим летом Spirit начал предлагать пакетные тарифы с распределением мест и другими привилегиями, а также своего рода «первый класс», который включал места большего размера в передней части самолета, поскольку многие путешественники предпочитали платить за более просторные места на борту.

В январе федеральный судья заблокировал запланированное приобретение JetBlue компании Spirit за 3,8 миллиарда долларов. В начале 2022 года Spirit заключила сделку о слиянии с другой бюджетной авиакомпанией. Граница до того, как JetBlue объявила о предложении в апреле того же года. Акционеры Spirit поддержали предложение JetBlue об оплате наличными.

Судья Уильям Янг, назначенный бывшим президентом Рональдом Рейганом, заявил, что сделка с JetBlue приведет к повышению тарифов и снижению конкуренции. Авиакомпании утверждали, что это поможет им лучше конкурировать, особенно в США, где четыре авиакомпании контролируют около трех четвертей рынка.

«Spirit — маленькая авиакомпания. Но есть те, кому она нравится», — написал Янг в своем постановлении. «Для преданных клиентов Spirit, это для вас».

Некоторые аналитики ожидают, что Frontier и Spirit возобновят переговоры в ближайшие месяцы.