В холодных водах Пьюджет-Саунд, штат Вашингтон, спустя почти четыре десятилетия вновь появилось своеобразное модное заявление. Косатки, харизматичные черно-белые хищники океана, снова надевают «лососевые шляпы» — балансируя на голове мертвую рыбу во время плавания.

Такое поведение, впервые замеченное в 1987 году, озадачило ученых и порадовало наблюдателей за китами. Однако эта тенденция угасла так же быстро, как и началась. Но в октябре 2024 года косатку по имени Блэкберри сфотографировали с огромным лососем, сидящим возле ее дыхала. Мода циклична, и эти косатки это доказывают.

«Мы видели одного с рыбой на голове. Так что это было весело», — рассказала Дебора Джайлс, директорр по науке и исследованиям некоммерческой организации Wild Orca. Новый учёный .

Почему косатки носят рыбьи шляпы?

Мотивация такого любопытного поведения остается загадкой. «Честно говоря, ваше предположение ничуть не хуже моего», — признается Дебора Джайлс. Ученые относят лососевые шляпы к «причуде» — временному поведению, которое быстро распространяется внутри группы, а затем исчезает.

Эндрю Фут, эколог-эволюционист из Университета Осло, предполагает, что некоторые косатки, участвующие сейчас, могли быть живы во время первоначальной тенденции в 1987 году. Средняя продолжительность жизни самцов косаток составляет около 30 лет, но они могут дожить как минимум до 60 лет. годы. Самки обычно живут около 50 лет, но в дикой природе могут дожить до 90 лет.

Когда впервые было засвидетельствовано первоначальное увлечение, оно началось с одинокой самки косатки, которую заметили, изящно балансируя на носу мертвого лосося во время плавания. Человеческому глазу это казалось причудливым и даже бессмысленным, но такое поведение распространялось со скоростью лесного пожара. В течение нескольких недель вся ее капсула, а в конечном итоге и две соседние капсулы, переняли эту причуду. Косатки маршировали по воде в своих рыбьих головных уборах, превращая тихое устье реки в сцену для своих морских представлений.

Тенденция была столь же мимолетной, сколь и захватывающей. К следующему лету лососевые шляпы исчезли, и эта мода, казалось, исчезла так же внезапно, как и возникла. Ученым пришлось ломать голову. Что могло заставить этих высших хищников, известных своим умом, заниматься тем, что казалось не чем иным, как игривым легкомыслием?

Но лососевые шляпы намекали на нечто более глубокое: взгляд на богатую социальную структуру косаток и их способность к коллективному творчеству. У косаток, как и у других видов китов и дельфинов, есть культура, то есть они демонстрируют поведение, которое является социально разделяемым и усвоенным внутри популяции. Некоторые передаются от старших поколений к младшим, от родителей к потомству. Другие распределяются «горизонтально» между членами одной возрастной группы.

Чаще всего такое культурно передаваемое поведение среди косаток преследует весьма практические цели, например, распространение нового маршрута к местам рыбной ловли или способ оппортунистического использования человеческой деятельности для получения пищи. Но временные культурные причуды, такие как шляпы из лосося, не имеют очевидной пользы, и именно это делает эту историю такой увлекательной.

Подобно тому, как люди увлекаются танцами в TikTok или одеваются в ретро-наряды, такое поведение подчеркивает культурную и социальную сложность стад косаток.

Но, возможно, существует утилитарное объяснение причуды лососевых шляп и ее недавнего возрождения среди косаток. Саут-Пьюджет-Саунд в настоящее время кишит кетой (Онкоринхус кета ). Имея больше еды, чем они могут съесть, косатки, возможно, найдут творческие способы поиграть или спрятать свои излишки. «Мы видели, как косатки, питающиеся млекопитающими, носят большие куски пищи под грудными плавниками», — объяснил Джайлз. Но поскольку лосось слишком мал, чтобы его можно было безопасно хранить, альтернативой может стать верхняя часть головы.

Другие предполагают, что такое поведение носит чисто развлекательный характер. Наоми Роуз из Института защиты животных считает, что это отражает интеллект косаток и их склонность к веселью. «Это очень изощренная вещь — делать что-то только для того, чтобы развлечься», — сказала она.

По всему миру косатки занимались самыми разными причудливыми занятиями, такими как катание в водорослях, растирание тела о галечные пляжи или, в последнее время, таранирование рулей лодок вдоль европейского побережья.

Современный взгляд на тайну 1980-х годов

Новые технологии открывают возможности для лучшего изучения этих китов, носящих лосося. Дроны, оснащенные камерами, могут позволить исследователям наблюдать за поведением косаток более внимательно, чем это было возможно в 1980-х годах. «Со временем мы сможем собрать достаточно информации, чтобы показать, что, например, человек носил рыбу в течение 30 минут или около того, а затем съел ее», — отметил Джайлз.

Если косатки бросят лосося, не съев его, ученым придется пересмотреть некоторые из своих теорий. На данный момент спектакль дает возможность заглянуть в сложный и игривый мир этих морских млекопитающих. Поскольку исследователи продолжают следить за популяциями косаток, кто знает, как будет развиваться это увлечение.