Когда люди думают о европейском Средневековье, это часто вызывает в памяти изнуряющую бедность, суеверия и тьму. Но реальность тысячелетнего периода с 500 по 1500 год была гораздо сложнее. Особенно это верно, если учитывать крестьян, которые составляли около 90% населения.

Несмотря на всю их тяжёлую работу, у крестьян было немало свободного времени. Если сложить воскресенья и многочисленные праздники, примерно треть года была свободна от интенсивной работы. Празднования были частыми и сосредоточены вокруг религиозных праздников, таких как Пасха, Пятидесятница и дни святых.

Но самым длинным и праздничным из этих праздников было Рождество.

Как профессор средневековой истории, могу заверить вас, что распространённое мнение, что жизнь крестьян была не более чем несчастьем, — это заблуждение. Они наслаждались насыщенной социальной жизнью — возможно, даже богаче нашей — хорошо ели, часто праздновали и имели семьи, похожие на нашу. Для них праздничные торжества не начинались с кануна Рождества и не заканчивались Новым годом.

Вечеринка только начиналась.

Повседневная жизнь в крестьянской деревне

Крестьянин был не просто простым или бедным человеком. Скорее, крестьянин был фермером, который был должен своим лордам часть выращиваемой пищи. Они также предоставляли рабочую силу, которая могла включать строительство мостов или обработку земель лорда.

Взамен лорд обеспечивал своих крестьян защитой от разбойников или захватчиков. Они также обеспечивали правосудие через судебную систему и наказывали людей за кражи, убийства и другие преступления. Обычно лорд жил в деревне или поблизости.

Крестьяне жили в сельской местности, в деревнях от нескольких домов до нескольких сотен. В деревнях были общие печи, колодцы, мукомольные мельницы, пивоварни или пабы, а также кузнецы. Дома были сгруппированы в центре деревни вдоль грунтовой улицы и окружены сельскохозяйственными землями.

По сегодняшним меркам дом крестьянина был небольшим — в Англии средняя площадь составляла около 700 квадратных футов (65 квадратных метров). Дома могли быть построены из дерна, дерева, камня или «waddle-and-daub» — конструкции, очень похожей на токарный станок и штукатурку, с балочными крышами, покрытыми соломой. В домах были парадные двери, а в некоторых — задние. Окна были закрыты ставнями и, редко, стеклом. Кроме камина, свет давали только Солнце, Луна или масляная лампа или свеча.

Странные привычки сна и отсутствие приватности

День определялся сезонами и солнечным светом. Большинство людей вставали на рассвете или чуть раньше; вскоре после этого мужчины вышли на поля выращивать зерна, такие как пшеница и ячмень. Женщины работали дома и во дворе, ухаживая за детьми, животными и огородами, а также занимались прядением, шитьем и кулинарией. У крестьян не было часов, поэтому рецепт мог бы рекомендовать приготовить что-то за то время, которое уходило на чтение Отче наш три раза.

Около полудня люди обычно делали перерыв и ели свой самый большой приём пищи — часто суп или рагу. Среди блюд, которые они ели, могли быть баранина и говядина, а также сыр, капуста, лук, лук-порей, репа и фасоль. Рыба, особенно пресноводная, также была популярна. Каждый приём пищи включал хлеб.

Пиво и вино были основными компонентами трапезы. По нашим меркам крестьяне много пили, хотя содержание алкоголя в пиве и вине было ниже, чем в современных версиях. Они часто дремали перед возвращением к работе. Вечером они ели лёгкую еду, возможно, только хлеб, и немного общались.

Они ложились спать через несколько часов после наступления темноты, так что продолжительность сна зависела от сезона. В среднем они спали около восьми часов, но не подряд. Они просыпались после «первого сна» и молились, занимались сексом или болтали с соседями от получаса до двух, а затем снова спали ещё около четырёх часов.

У крестьян не было личного пространства в том виде, в каком мы это представляем; Все часто спали в одной большой комнате. Родители занимались любовью друг с другом, пока их дети спали рядом. Супружеские пары делили кровать, и один из их младших детей мог спать с ними, хотя у младенцев были колыбели. Старшие дети, скорее всего, спали по двое в одной кровати.

Мечтаю о средневековом Рождестве

Жизнь, конечно, была нелёгкой. Но периоды для отдыха и досуга вызывали зависть.

Сегодня многие начинают думать о Рождестве после Дня благодарения, и любой праздничный дух угасает уже в начале января.

В Средние века это было бы неслыханно.

Адвент — период ожидания и поста, предшествующий Рождеству — начался с праздника Святого Мартина.

Тогда это проходило за 40 дней до Рождества; сегодня — четвёртое воскресенье доРев это. В этот период западные христиане соблюдали пост; хотя это было менее строго, чем на Великий пост, оно ограничивало мясо и молочные продукты определёнными днями недели. Эти протоколы не только символизировали отсутствие и тоску, но и помогали растянуть запасы пищи после окончания сбора урожая и до полного высушения мяса.

Само Рождество было известно пирами и пьянством — и длилось почти шесть недель.

25 декабря последовали 12 дней Рождества, завершившиеся Богоявлением 6 января, посвящённым визиту волхвов, Иисусу, Марии и Иосифу. Подарки, часто в виде еды или денег, обменивались, хотя чаще это делалось в Новый год. Популярными были дичьи птицы, ветчина, пироги с фаршем и пряные вина, а специи, как считалось, согревали тело.

Хотя Рождество официально отмечает рождение Иисуса, оно явно ассоциировалось с дохристианскими праздниками, которые подчеркивали зимнее солнцестояние и возвращение света и жизни. Это означало, что костры, рождественские бревна и вечнозелёные украшения были частью праздника. Согласно преданию, святой Франциск Ассизский создал первую вертепную сцену в 1223 году.

Рождество закончилось медленно: первый понедельник после Богоявления называли «Понедельником Плуга», поскольку он ознаменовал возвращение к сельскохозяйственной работе. Полный конец сезона наступил 2 февраля — называемый Candlemas — что совпало с более древним языческим праздником Имболк. В этот день свечи освящались для использования в следующем году, а любые оставшиеся украшения считались риском заражения гоблинами.

Сегодня многие люди жалуются на стресс праздников: покупка подарков, путешествия, готовка, уборку и переход от одной задачи к другой. Есть короткий промежуток, чтобы всё это сделать: Рождество — единственный день, когда многие рабочие места обязаны отдавать отдых.

Тем временем я буду мечтать о средневековом Рождестве.

Бобби Сазерленд, доцент, кафедра истории, Университет Дейтона

Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочитайте оригинальную статью.