По словам людей, знакомых с этим вопросом, Германия и США близки к отправке бронетехники в Украину, что значительно повысит наступательные возможности Киева.

Поставки оружия означали бы огромный сдвиг для канцлера Германии Олафа Шольца, который крайне неохотно поставляет Украине тяжелое вооружение из-за опасений, что это может втянуть НАТО в войну.

Вечером в четверг Шольц поговорит по телефону с президентом США Джо Байденом, чтобы согласовать позиции двух правительств. Официальные лица в Берлине заявили, что американская сторона согласится отправить боевые машины Bradley, а Германия предоставит боевые машины пехоты Marder.

Официальный представитель США сказал, что объявление может быть сделано уже в четверг.

«Вещи развиваются своей собственной динамикой», — сказал один человек, знакомый с дискуссиями. «Шольц больше не сможет уклоняться от отправки Мардеров».

Давление на Шольца с целью сменить позицию усилилось после того, как президент Франции Эммануэль Макрон согласился поставить украинским вооруженным силам «истребители танков» AMX-10 — шаг, объявленный Елисейским дворцом первой поставкой танков западного производства в страна. «Шольц был вынужден действовать после того, как Макрон продвинулся вперед», — сказали люди.

Киев уже давно требует танков и другой летальной помощи, поскольку ему предстоит изнурительная и медленная битва на длинной линии фронта на востоке страны. Бронетехника может сыграть важную роль, помогая украинским силам проводить общевойсковые маневры, поскольку Россия и Украина сражаются за небольшие успехи на сильно окопавшейся территории.

Киев продолжает запрашивать современные боевые танки стандарта НАТО, такие как «Абрамс» американского производства или «Леопард-2» немецкого производства, но официальные лица воздерживаются из-за опасений по поводу эскалации отношений с Россией и материально-технического обеспечения, связанного с их обслуживанием.

Но предоставление боевых машин пехоты по-прежнему представляет собой серьезное изменение в политике. Ранее в четверг высокопоставленный министр в правительстве Шольца намекнул, что изменения в работе. «В прошлом мы всегда адаптировали нашу поддержку украинской армии к ситуации», — сказал Роберт Хабек, министр экономики и вице-канцлер.

«Теперь Франция решила поставлять системы легкой брони, и США обозначили планы сделать то же самое. Это, безусловно, повлияет и на дебаты в Германии», — сказал он.

На вопрос, отправит ли Германия когда-нибудь танки в Украину, Шольц неоднократно говорил, что Берлин никогда не пойдет в одиночку, и что до сих пор ни одна страна не поставляла Киеву танки западной разработки.

Но этот аргумент может перестать быть убедительным после того, как французы перейдут на AMX-10. Министр иностранных дел Анналена Бербок в четверг намекнула, что если французы и США изменят свою позицию, то же самое сделает и Германия. «Мы собираемся вместе с нашими партнерами», — сказала она во время поездки в Великобританию. «Мы присоединяемся к нашим партнерам, как и в течение последних 11 месяцев».

Переход на Marders и Bradleys будет тепло встречен украинским правительством, но, вероятно, оно продолжит требовать большего. В своем ночном телеобращении в среду президент Владимир Зеленский заявил, что «нет никаких рациональных причин, по которым Украина до сих пор не получила танки западного типа».

Шольц неуклонно наращивал уровень поддержки, которую он оказывал Украине за последний год. Первоначально он придерживался очень осторожного подхода, но по мере усиления международного и внутреннего давления канцлер согласился направить тяжелое вооружение, включая системы ПВО.

Однако до сих пор он воздерживался от предоставления комплектов, таких как Marder или более тяжелые Leopard-2.

Пока что только Польша и Чехия отправили танки, в общей сложности около 280, взятые из своих запасов оружия советских времен. Генерал Валерий Залужный, командующий вооруженными силами Украины, заявил, что ему нужно как минимум еще 300 танков и 700 бронетранспортеров и боевых машин, чтобы оттеснить российские войска к их позициям до 24 февраля.