ВМС США разрабатывают прототип мощного микроволнового оружия, известного как МЕТЕОР, для обеспечения ближней защиты от ракет, дронов и небольших лодок, сообщает The Warzone.

Программа является частью усилий по испытанию и развертыванию оружия HPM для сохранения других видов оружия, особенно тех, которые способны сбивать баллистические ракеты, но возникают вопросы о том, вкладывают ли США в это достаточно финансовой энергии.

Оружие HPM генерирует всплески микроволновой энергии, способные вывести из строя или уничтожить электронику внутри целевых систем, и привлекательно благодаря низкой стоимости выстрела, отсутствию физической перезарядки и теоретически неограниченной глубине магазина.

Несмотря на срочность разработки такого оружия, The Warzone сообщает, что ВМС США запросили на METEOR всего 9 миллионов долларов в 2025 финансовом году, что меньше 13,5 миллионов долларов, запрошенных в 2024 году.

Разработка оружия METEOR HPM направлена ​​на то, чтобы продемонстрировать тактически значимую, некинетическую интеграцию полезной нагрузки HPM на военно-морские платформы для поражения, отслеживания, поражения и оценки оперативных угроз.

Бюджетные документы ВМС США показывают, что проект METEOR является компонентом инициативы Пентагона по экспериментальному резерву быстрой обороны, направленной на обеспечение возможностей защиты кораблей HPM от противокорабельных баллистических ракет (ПБР) и других серьезных угроз налетов.

В Warzone заявляют, что военные корабли ВМС США имеют дорогостоящие и ограниченные возможности противодействия угрозам баллистических ракет. В нем отмечается, что эсминцы класса «Арли Бёрк» и крейсеры типа «Тикондерога» могут использовать усовершенствованную ракету SM-3 Block IIA, каждая из которых стоит 28 миллионов долларов. В нем также упоминается, что ВМС США теперь считают оружие HPM важнейшей частью будущих оборонных мер по защите от различных угроз, включая противоракетные ракеты.

Оружие направленной энергии, такое как лазеры и HPM, все чаще рассматривается как будущее корабельной точечной обороны. Оба имеют существенные различия, преимущества и недостатки.

В феврале 2024 года газета Asia Times отметила различия между лазерами и оружием HPM в отношении функций, физических характеристик и летальности. Ослепляя оптические датчики или прорезая контрольные поверхности, лазеры могут повредить физические компоненты.

С другой стороны, оружие HPM может доставлять энергию, которая может вывести из строя критические компоненты, несущие электрический ток, такие как печатные платы. Кроме того, оружие HPM может пробивать твердые объекты и поражать цели на большой площади.

Лазеры обычно измеряются в киловаттах и ​​излучают инфракрасный и видимый свет, тогда как HPM измеряются в гигагерцах и имеют длины волн в 10 000 раз длиннее, чем у лазеров.

Лазеры работают по-разному в зависимости от окружающей среды. Напротив, испытания оружия HPM дали более последовательные результаты. Еще предстоит определить, могут ли результаты небольших испытаний оружия HPM быть воспроизведены в реальных условиях при более высоких уровнях мощности.

Смертоносность лазерного оружия определяется временем концентрации лазера на цели, что влияет на количество доставляемой энергии. И наоборот, эффективность оружия HPM определяется используемой частотой, частотой микроволновых импульсов и максимальной выходной мощностью.

Оружие HPM имеет ограничения, которые снижают его эффективность. Они страдают от высоких потерь энергии в воздухе, а их радиус действия часто ограничен в атмосферных наземных системах. Кроме того, их большой размер и значительное энергопотребление ограничивают их развертывание на небольших платформах.

Операция Prosperity Guardian, совместная операция США против повстанцев-хуситов в Красном море, подчеркнула необходимость экономически эффективных систем вооружения, которые обещают незначительную цену за выстрел по недорогим целям, таким как дроны-смертники и менее сложные противокорабельные средства. ракеты.

В январе 2024 года газета Asia Times отметила, что в ходе операции «Страж процветания» США и их союзники использовали ракеты стоимостью в несколько миллионов долларов, такие как SM-3 Block IIA, против беспилотников хуситов стоимостью всего 2000 долларов, что вызывает обеспокоенность по поводу устойчивости и экономической эффективности.

Помимо стоимости, продолжающийся конфликт также выявил проблемы с глубиной склада и ограниченными запасами ракет. В то время как крейсеры класса «Тикондерога» имеют 122 ракетные ячейки вертикального пуска, а эсминцы класса «Арли Берк» — 96, срок замены таких ракет, как SM-3 Block IIA, может быть увеличен из-за их сложности, что может привести к перегрузке запасов.

Более того, накопление запасов не является устойчивым вариантом пополнения запасов ракет, поскольку ракеты требуют специализированных хранилищ, периодических проверок, технического обслуживания и модернизации, что приводит к увеличению затрат в течение срока службы. Наращивание запасов также стимулирует хранить минимум ракет, чтобы снизить затраты.

Пушечные системы, такие как 20-мм система ближнего боя «Фаланга» (CIWS), имеют низкую сбиваемость — 60–70%. Хотя он может поражать беспилотные и ракетные цели на расстоянии более одной морской мили, чем ближе угроза приближается к военному кораблю, тем выше шансы на успешную атаку.

В то время как США и их союзники изо всех сил пытаются найти решение против угрозы недорогих беспилотников и ракет в Красном море, эти проблемы могут стать еще более выраженными на Индо-Тихоокеанском театре военных действий.

В прошлом месяце USNI News упомянула, что помимо проблем, возникших в ходе операции «Страж процветания», Индо-Тихоокеанский театр военных действий создает дополнительные проблемы, такие как огромные расстояния и более сложные угрозы.

USNI News отмечает, что объединенные силы США страдают от нехватки избыточных, надежных вариантов мягкого/жесткого поражения против противокорабельных баллистических ракет (ПБР), находящихся на вооружении Ракетных сил Народно-освободительной армии Китая (НОАК-РФ), особенно DF-21D. «Убийца авианосцев» ПБР.

Помимо ПБР, гиперзвуковое оружие Китая также представляет собой значительную угрозу для сил США и их союзников в Тихом океане. В феврале 2023 года газета Asia Times сообщила о китайской гиперзвуковой противокорабельной ракете YJ-21, которая, как сообщается, способна развивать скорость до 10 Маха.

Китай утверждает, что ни одна корабельная система защиты не сможет перехватить ракету на такой скорости, и даже без взрыва сама сила удара будет иметь разрушительное воздействие на цель. YJ-21, вероятно, зарезервирован в качестве стратегического оружия против американских авианосцев, которые являются ключевыми элементами проецирования сил США в Тихом океане.

Несмотря на угрозу, которую современные противоракетные ракеты и гиперзвуковые ракеты представляют для США и их союзных сил в Тихом океане, США, возможно, действовали слишком медленно в разработке мер противодействия HPM.

В статье в журнале Proceedings, опубликованной в мае 2021 года, Джеймс Уиннфилд отмечает, что отсутствие срочности у США в разработке оружия HPM для защиты кораблей может быть связано с тем, что они никогда не сталкивались с современными противокорабельными или гиперзвуковыми ракетными ударами по своим военным кораблям.

Он упоминает отсутствие видимой сигнатуры стрельбы у оружия HPM наряду с необоснованными опасениями, такими как адекватно защищенные HPM, наносящие вред соседним системам или людям, или то, что правильно нацеленное оружие HPM может нанести побочный ущерб, поскольку психические барьеры препятствуют его ускоренному развитию.

Он также говорит, что непонимание новых технологий конструкторами, а также преднамеренные задержки и частичная работа разработчиков по обеспечению поступления финансирования отчасти являются причиной отсутствия развития оружия HPM в ВМС США.