В 1901 году в Мемориальной церкви Вирджинии было заново обнаружено разбитое надгробие первого постоянного английского поселения в Северной Америке в Джеймстауне. Сегодня, почти столетие спустя, исследователи разгадали тайну его происхождения, проследив путь камня через океаны и время.

Благодаря сочетанию палеонтологических исследований и исторических записей этот колониальный артефакт раскрыл увлекательные подсказки о торговых сетях 17-го века и далеко идущем влиянии Европы на ранние американские поселения.

Поиск самого старого колониального надгробия

Рассматриваемое надгробие, вероятно, принадлежало сэру Джорджу Йердли, одному из видных колониальных деятелей Джеймстауна, который занимал пост губернатора колонии. Он был посвящен в рыцари королем Яковом I и умер в 1627 году, когда надгробие было сдано в эксплуатацию. Во время ремонта церкви в 1960-х годах камень перенесли на новое место.

Хотя камень сделан из полированного черного известняка, торговцы камнем 17 века называли его «черным мрамором». На его глянцевой поверхности когда-то были замысловатые латунные вставки, которые давно исчезли. Скорее всего, они были уничтожены во время восстания Бэкона в 1676 году. В период своего расцвета они были показателем богатства и статуса молодой колонии.

Но откуда взялся этот элегантный камень?

Чтобы раскрыть его происхождение, исследователи применили необычный метод: они исследовали окаменелости, заключенные в камне. Микроокаменелости, сохранившиеся в известняке, могут служить геологическим отпечатком пальца, определяющим возраст и географическое происхождение породы. В случае с надгробием Йердли ученые обнаружили шесть различных видов фораминифер, одноклеточных организмов, которые жили более 300 миллионов лет назад. Эти окаменелости показали, что известняк образовался в визейский век Средней Миссисипи, примерно 340–336 миллионов лет назад. Итак, этот камень мог возникнуть только на территории нынешней Бельгии или Ирландии.

«Мы обнаружили, что самым старым надгробием было рыцарское надгробие в Джеймстауне 1627 года. Конкретный исторический археологический вопрос, на который мы пытались ответить, заключался в следующем: насколько обширной была торговая сеть в Чесапикском заливе в колониальные времена?»

«Мы даже не осознавали, что колонисты заказывали надгробия из черного мрамора из Бельгии так же, как мы заказываем товары на Amazon, только намного медленнее», — рассказал ведущий автор профессор Маркус М. Ки. Физика.орг.

Глобальная торговля в новом мире

Открытие того, что этот камень прибыл из Европы, проливает свет на трансатлантические торговые сети того времени. Несмотря на удаленность колонии, она поддерживала связи с Европой, импортируя предметы роскоши, отражавшие вкусы и амбиции ее поселенцев. Надгробие Йердли, вероятно, является старейшим из известных надгробий из «черного мрамора» в районе Чесапикского залива.

Исторические записи свидетельствуют о том, что камень был добыт в Бельгии, отправлен в Лондон для резьбы и гравировки, а затем доставлен в Джеймстаун в качестве балласта на грузовом корабле. Это потрясающий пример того, как колонисты стремились воспроизвести архитектурную и культурную моду Англии в совершенно иной и зачастую враждебной новой среде.

Черный известняк из Бельгии ценился в Европе за свою способность полироваться. Он украшал могилы богатых людей по всей Англии. Привезти такой престижный материал в Джеймстаун было бы очень дорогостоящим, но мощным заявлением.

Почему окаменелости имеют значение

Окаменелости, заключенные в надгробии Йердли, — это не просто любопытные остатки древней жизни; они являются ключом к пониманию истории камня. Известняк — это осадочная горная порода, и его окаменелости служат уникальной отметкой времени. В отличие от химического анализа, который может быть трудно интерпретировать из-за сходства между различными камнями, присутствие определенных окаменелостей может определить возраст камня и место его происхождения с гораздо большей точностью.

В камне обнаружены четыре вида, в том числе Малый омфалотис и Параархедиск угловатый — известно, что они существовали только в Европе в визейский век. Их присутствие исключало любую возможность происхождения камня из Северной Америки. Эта детективная работа, основанная на окаменелостях, является очень творческой техникой в ​​геоархеологии, помогающей исследователям решать вопросы о прошлом, которые традиционные методы не могут решить.

Окно в колониальную жизнь

Надгробие рыцаря может многое рассказать нам о жизни ранней Вирджинии. Богатые колонисты, такие как Йердли, стремились создать постоянное наследие в новом мире и использовали для этого предметы, импортированные из Европы. Надгробие отражает социальные устремления первых поселенцев. Они оглядывались назад на Европу в поисках своих культурных эталонов, даже когда столкнулись с проблемами построения нового общества на незнакомой земле.

«У коренных американцев, несомненно, были и более ранние надгробия (возможно, сделанные из дерева, которое не сохранилось), но они не были сделаны из резного камня. У английских поселенцев не было технологий и навыков для резки и гравировки надгробий; именно поэтому они их импортировали», — сказал профессор Ки.

Объединив анализ окаменелостей с историческими документами, ученые смогли собрать воедино не только физическое путешествие камня, но и более широкую историю места Джеймстауна в глобальной экономике. Колония, оказывается, была далеко не изолированной. это была часть сложной сети торговых путей, которая простиралась через Атлантику и соединяла развитые рынки Европы с дикими, дикими границами Америки.

Выводы появились в Международный журнал исторической археологии .