В далеком 1976 году — это был другой мир, не так ли? — я купил Ford Granada в Калифорнии. Я помню, как продавец уверенно утверждал, как будто у него была серьезная теория, подтверждающая его мнение, что скоро все автомобили будут поставляться с автоматической коробкой передач. Но экономиста так просто не обманешь. Я помню, как думал и, возможно, утверждал, что это зависит от предпочтений потребителей. Это также зависит от бюджетных ограничений, второго фактора потребительского выбора. В то время автомобили с ручным переключением обходились дешевле при покупке, в бензине и, я думаю, в долгосрочном обслуживании; пришлось идти на компромиссы.

Согласно интересному Уолл Стрит Джорнал истории, небольшой спрос на клюшки растет, даже если их ценовое преимущество исчезло (Рэйчел Вулф, «20-Somethings Fueling a Stick-Shift Renaissance», 1 марта 2023 г.). Новая привлекательность исходит в основном от молодых потребителей, стремящихся «взять под контроль свои сцепления» или выглядеть круто. Помните, что индивидуальные предпочтения субъективны. Мать дала своему сыну переключение передач, размышляя, что таким образом он реже будет писать сообщения за рулем. Спрос на ручные трансмиссии также растет в автомобилях высокого класса. Несколько ярких моментов из WSJ :

После десятилетия упадка трехпедальные автомобили переживают скромное, но реальное возрождение. По данным аналитической компании JD Power, в 2023 году на долю руководств по эксплуатации приходилось 1,7% от общего объема продаж новых автомобилей, по сравнению с 1,2% в прошлом году и минимумом в 0,9% в 2021 году. Торговая площадка Autotrader сообщает о росте количества просмотров страниц с новыми руководствами на 13%. автомобилей в 2023 году по сравнению с этим временем прошлого года. …

«Это не столько заявление против электромобилей, сколько то, что я собираюсь наслаждаться тем способом вождения, который доставляет мне наибольшее удовольствие, пока не перестану», — говорит 26-летний Лукас Маркуйе, продавец машиностроения в Уорик, Род-Айленд, который приобрел три автомобиля с механической коробкой передач.

Если мой старый (или покойный) продавец автомобилей простит меня за то, что я использовал его в качестве обучающего козла отпущения, мы можем представить, что его неявная и запутанная теория заключалась в том, что решения о том, какие типы автомобилей производить, вскоре будет приниматься правительством. Как известно, политики и чиновники более рациональны, чем потребители. Возможно, продавец, предполагая, что он также хорошо разбирается в истории экономической мысли, предвидел будущее, за которое выступал Рексфорд Гай Тагвелл, экономист-социалист времен Рузвельта Рузвельта? В 1932 году Американский экономический обзор статье, Тагвелл писал:

Новые отрасли не возникнут просто так, как это произошло с автомобильной промышленностью; их нужно будет предвидеть, обосновать, чтобы они казались желательными чертами всей экономики, прежде чем их можно будет использовать.

А если серьезно, то по сравнению с государственными аппаратчиками продавцы автомобилей — святые, если не хотят властвовать над другими. Тем не менее, существует важная особенность мира, которая, кажется, до сих пор ускользает от внимания многих наших современников: пока существует некоторый свободный рынок и незначительное меньшинство потребителей, по каким бы то ни было причинам, готово платить за автомобили с коробкой передач, они будут продолжают производиться. Это называется потребительский суверенитет.