Климатические катастрофы известны тем, что повреждают дома, нарушают работу электроснабжения и вынуждают жителей покидать свои дома. Но даже после того, как свет снова включается и люди возвращаются в свои дома, его последствия могут сохраняться, в том числе в мозге детей, родившихся впоследствии, говорится в новом исследовании.

Климатические стрессоры и влияние, которое они оказывают на беременных женщин, по-видимому, влияют на развитие мозга их детей, согласно исследованию, опубликованному в PLOS One в среду, которое основывалось на визуализации мозга, проведенной спустя годы после того, как супершторм «Сэнди» обрушился на район Нью-Йорка в 2012 году.

В исследовании оценивалась выборка из 34 детей, 11 из которых были беременны во время супершторма «Сэнди». К моменту оценки детям было примерно восемь лет. У тех, кто подвергался воздействию Сэнди в утробе матери, наблюдалось значительное увеличение части мозга, известной как базальные ганглии. Части базальных ганглиев были на 6% больше, чем у детей, не подвергавшихся воздействию, и это изменение может иметь негативные последствия для поведения детей. Родители, переживающие сбои в работе из-за шторма, который вынудил более 23 000 человек покинуть свои дома и приостановил электроснабжение в этом районе на несколько дней или недель, возможно, повлияли на нервное развитие их детей, говорят исследователи.

Полученные данные свидетельствуют о том, что новые поколения детей могут быть отмечены климатическими кризисами, которые происходят до их рождения, и говорят о необходимости лучшей оценки и просвещения беременных женщин о климатических рисках, говорят исследователи. Они способствуют растущему консенсусу в отношении уязвимости беременных женщин к изменению климата, поскольку экстремальная жара, загрязнение воздуха и стихийные бедствия создают такие риски, как преждевременные роды.

«Это то, что люди, которые собираются забеременеть, должны знать и быть готовыми», — говорит Йоко Номура, автор исследования PLOS One и профессор Квинс-колледжа при Городском университете Нью-Йорка. «Общество в целом должно иметь стратегию для защиты этих беременных женщин».

Стресс, не связанный с климатом, может повлиять на беременность и повлиять на развитие мозга плода. Но исследования, как правило, не изучали, как стихийные бедствия могут работать таким же образом. Проект «Ледяной шторм», изучающий последствия разрушительного шторма 1998 года в Канаде, обнаружил, что стресс влияет на все, начиная от темперамента детей и заканчивая их IQ.

Супершторм «Сэнди», обрушившийся на Нью-Йорк и Нью-Джерси в октябре 2012 года, опустошил прибрежные районы, что привело к гибели около 120 человек и миллиардному ущербу. Квинс-колледж во Флашинге, штат Нью-Йорк, служил убежищем. Номура, который в то время уже работал там на факультете, заметил, как расстроены были эвакуированные из-за шторма в спортзале на территории кампуса. Многие из них были беременны и сталкивались со стрессовыми факторами, такими как потеря электричества и изгнание из своих домов. Это вдохновило Номуру на изучение того, как этот опыт может повлиять на их будущих детей.

Хотя команда еще не определила, как изменения, которые они наблюдали в базальных ганглиях, могут повлиять на участвующих детей в повседневной жизни, эта часть мозга участвует в функциях, включая эмоциональную регуляцию. Другие исследования связывают базальные ганглии с такими состояниями, как депрессия и аутизм.

Демонстранты, в том числе матери и младенцы, принимают участие в акции протеста в Лондоне в октябре 2019 года.
Рейтер

«Мы действительно думаем, что те изменения, которые мы наблюдаем, могут привести к негативным последствиям для поведения детей», — говорит Донато ДеИнженис, ведущий автор исследования и докторант в области клинической нейропсихологии в Центре выпускников Нью-Йоркского университета.

Для подгруппы из семи детей, чьи родители подвергались воздействию Сэнди и по отдельности в течение беременности их родителей экстремальной жары, различия в мозге были более выраженными. Исследователи заметили, что одна часть базальных ганглиев была увеличена, в то время как другая была уменьшена. «Это может означать, что одна область нарушена, что может привести к тому, что другой придется работать усерднее, чтобы компенсировать это», — говорит ДеИнжениис, что часто встречается в мозге в случаях повреждения или травмы мозга.

Когорта детей, обследованных в исследовании, невелика, что отражает стоимость визуализации мозга и тот факт, что набор участников исследования был прерван из-за кризиса COVID-19. Даже после того, как набор возобновился в 2021 году, участники неохотно приезжали для личной визуализации.

Бурчин Икиз, председатель Рабочей группы по нейроклимату, входящей в Глобальный консорциум по образованию в области климата и здоровья Колумбийского университета, называет исследование «небольшим, но мощным».

Это По ее словам, все более важным становится понимание того, как различные климатические стрессоры могут влиять на здоровье человека. Например, дети в Нью-Дели сталкиваются как с загрязнением воздуха, так и с экстремальной жарой. «И это одно из первых исследований — вот почему это новаторское исследование — которое рассматривает эти совместные вещи», — говорит она.

Но она добавила, что еще предстоит проделать дополнительную работу, чтобы устранить ограничения исследования, такие как небольшой размер выборки, и изучить влияние тепла с большей глубиной. В то время как исследователи использовали статистические методы для обеспечения точности своих выводов, все еще возможно, что другие факторы могут объяснить различия, наблюдаемые в мозге детей, такие как генетическая изменчивость или социально-экономический статус.

В настоящее время исследовательская группа находится в процессе проведения аналогичного, более масштабного исследования, в котором на данный момент участвует около 80 человек. Но вместо того, чтобы ждать публикации этих результатов, Номура говорит, что команда посчитала важным опубликовать более ранние результаты как можно быстрее, чтобы повысить осведомленность общественности.