Пакет экономических стимулов на сумму 1,9 триллиона долларов, который президент Байден подписал вскоре после вступления в должность, стал одновременно якорем и опорой для его кампании по переизбранию.

План спасения Америки, разработанный администрацией Байдена и принятый демократами в марте 2021 года, вызвал недовольство среди избирателей, причем порой парадоксальным образом. Некоторые американцы обвиняют закон, который включает прямые проверки частных лиц, в том, что он способствует быстрой инфляции.

Другие, похоже, расстроены тем, что помощь людям, предприятиям и школьным округам оказалась недолгой. Федеральный резервный банк Далласа недавно сообщил, что несколько деловых контактов в его округе «выразили обеспокоенность по поводу сворачивания долларов, выделяемых в соответствии с Законом об американском плане спасения, а также по поводу того, смогут ли некоммерческие организации и школы K-12 поддерживать определенные программы без этого финансирования».

Опросы показывают, что американцы по-прежнему отдают предпочтение оппоненту Байдена, бывшему президенту Дональду Трампу, в экономических вопросах. Часто они указывают на то, что лишь относительно небольшая часть избирателей верит, что политика г-на Байдена помогла им или их семье в финансовом отношении.

В то же время, однако, стимул может повысить шансы Байдена на ноябрь таким образом, о котором социологи редко спрашивают.

Экономисты говорят, что пакет помощи, а также меры стимулирования, подписанные Трампом в 2020 году, помогли ускорить восстановление Америки после пандемической рецессии. Соединенные Штаты выросли и добавили рабочие места так, как ни одна другая богатая страна после пандемии.

Сторонники Байдена и закона говорят, что ускорение экономического роста помогло президенту сохранить лучшие электоральные позиции, чем его коллеги по всей Европе. Популярность многих европейских лидеров резко упала, а некоторые понесли партийные потери на недавних выборах или столкнулись с вероятностью того, что избиратели вскоре отстранят их от власти.

Рост цен продолжает оказывать давление на рейтинги Байдена, и неясно, выиграет ли он второй срок. Но он остается более популярным, чем лидеры Франции, Германии, Великобритании и других союзников. Быстрый экономический рост Америки и низкий уровень безработицы, подкрепленные стимулирующими мерами, могут помочь объяснить это расхождение.

«Одна из причин, по которой рейтинги одобрения Байдена выше, чем у большинства других мировых лидеров, заключается в том, что его политика помогла добиться значительного роста заработной платы и благосостояния, что позволило большинству американцев выйти вперед, несмотря на эти проблемы», — сказал Бхарат Рамамурти, бывший заместитель директора президента США. Национальный экономический совет Байдена, который много писал о политических и экономических преимуществах плана спасения.

В плане содержались деньги на реагирование Америки на пандемию, в том числе на ускорение вакцинации. Он также оказал помощь людям, предприятиям и правительствам, пострадавшим от рецессии, вызванной пандемией. Это включало единовременные прямые выплаты в размере 1400 долларов США для лиц с низким и средним уровнем дохода и несколько месяцев более щедрых пособий по безработице для людей, которые не вернулись на работу после рецессии.

Закон также расширил льготы по талонам на питание, увеличил налоговые льготы для родителей, предоставил помощь арендаторам и домовладельцам и предложил сотни миллиардов долларов правительствам штатов и местным органам власти, чтобы помочь укрепить свои бюджеты на фоне падения доходов от пандемии. Все эти программы были временными, хотя некоторые длились дольше, чем другие.

Помощь местным органам власти и школам продолжалась несколько лет, но начала заканчиваться. В результате школьные округа по всей стране начали сокращать свои бюджеты, что стало для родителей и работников видимым признаком конца пандемических денег.

Когда г-н Байден подписал закон о плане спасения, его помощники были уверены, что он поможет ускорить восстановление страны после пандемической рецессии. Республиканцы и даже некоторые либеральные экономисты кричали, что законопроект слишком велик и приведет к инфляции.

Широкий спектр экономических данных свидетельствует о том, что обе стороны были правы. Создание рабочих мест и экономический рост в Соединенных Штатах резко возросли в течение нескольких месяцев после принятия закона, чему способствовали расходы потребителей и владельцев бизнеса, а также государственная помощь. Уровень безработицы быстро снизился. Восстановление Америки остается предметом зависти богатого мира, намного опережая Европу, Японию, Канаду и других союзников.

Но команда Байдена также считала, что этот закон станет явной политической победой президента. Это не так, отчасти потому, что экономические исследования обвиняют эти расходы, по крайней мере частично, в всплеске инфляции, начавшемся в 2021 году.

По самой крупной оценке Федерального резервного банка Сан-Франциско, меры стимулирования, подписанные Байденом и Трампом в 2020 году, способствовали уровню инфляции на целых три процентных пункта, который в 2022 году достиг 9 процентов. По другим оценкам, более скромный.

Первоначально Байден приветствовал этот стимул как политический и экономический удар, а теперь вынужден защищать его в выступлениях перед ключевыми избирательными блоками, такими как чернокожие американцы. Он обвиняет корпорации в постоянном росте цен и призывает республиканцев не продлевать некоторые льготы закона, такие как расширенная налоговая льгота для родителей, которая длилась всего один год.

Г-н Байден также изо всех сил пытается напомнить избирателям, что часть помощи в борьбе с пандемией, на которую они рассчитывали, была получена из пакета стимулирующих мер, который он, а не г-н Трамп, подписал, придав закон. Хотя г-н Трамп настаивал на том, чтобы его подпись ставилась на чеках, выдаваемых частным лицам, г-н Байден не включал свое имя в платежах.

«Трамп берет на себя ответственность за отправку всех чеков на помощь в связи с пандемией в одиночку», — заявил г-н Байден на предвыборном мероприятии в Филадельфии в конце прошлого месяца. «Это ложь.»

С помощью чернокожих законодателей в Конгрессе, добавил г-н Байден, он и вице-президент Камала Харрис «приняли закон, позволяющий доставлять больше чеков в карманы миллионам американцев, включая чернокожих американцев — чеки на 1400 долларов из принятого нами Плана спасения Америки, и затем 300 долларов в месяц на ребенка на семью за счет налоговой льготы на детей, которая вдвое сократила детскую бедность в чернокожих семьях. И я собираюсь восстановить его в должности на второй срок».

Помощники Байдена говорят, что он усилит эти послания в ближайшие недели. «Станет все более очевидным, кто несет ответственность за принятие этих жизненно важных мер, а кто единогласно голосовал против них», — сказал Джин Сперлинг, старший советник г-на Байдена, который курировал расходы из пакета.

Большая часть реакции на план вызвана глубокими политическими разногласиями в стране.

Скотт Смит, 59 лет, агент по недвижимости в Кантоне, штат Джорджия, сказал, что он обеспокоен тем, что триллионы долларов стимулирующего финансирования усугубили инфляцию и увеличили государственный долг. Г-н Смит, голосовавший за г-на Трампа в 2020 году, сказал, что он также скептически относится к тому, что все, кто получил помощь, нуждаются в ней и что некоторые из его друзей использовали стимулирующие деньги в отпуске.

«Это было плохо задумано», — сказал г-н Смит. «Это огромный долг, который предстоит взять на себя следующему поколению».

Другие американцы, получившие помощь в связи с пандемией, заявили, что с тех пор, как эти программы завершились, им было трудно справиться с ростом цен. Эшли ДеПовер, 35 лет, парапрофессионал из Инвер-Гроув-Хайтс, штат Миннесота, сказала, что расширенная налоговая льгота на детей стала значительным стимулом для нее и ее семьи после того, как в начале 2022 года они неожиданно стали бездомными на несколько недель. Она сказала, что дополнительные деньги, которые она получила поскольку возврат налога помог оплатить расходы на гостиницу, еду, заявление на жилье и залог за квартиру, в которую позже переехала ее семья.

Г-жа ДеПовер выразила надежду, что законодатели снова расширят налоговую льготу на детей, поскольку в последние годы она столкнулась с ростом цен на продукты и аренду. Тем не менее, она сказала, что не винит Байдена в прекращении стимулирующей помощи и что она «достаточно уверена», что проголосует за него в ноябре.

«Мне бы очень хотелось, чтобы он остался, но мы все знали, что он ограничен, когда он вышел», — сказала г-жа ДеПовер.