Экономика подчеркивает силу стимулов, влияющих на поведение людей. Когда я начал изучать экономику, я нашел такое внимание к стимулам очень правдоподобным, потому что я своими глазами видел очень сильный пример того, как стимулы, создаваемые системой правил, явно влияли на то, как люди принимают важное жизненное решение — вступление в брак.

Это почти клише, что военные женятся слишком быстро и слишком рано, что, в свою очередь, приводит к большому количеству разводов и распавшихся семей со всеми ожидаемыми эмоциональными и финансовыми нагрузками. Но почему молодые военные женятся так рано и так быстро, по сравнению с остальным населением? Это потому, что система сильно стимулирует его, как официально, так и неофициально.

Когда вы закончите официальное обучение и прибудете на свое первое место службы, вам будет выделена комната в казарме на базе. Жить в казармах не совсем приятно, особенно когда ты низкого ранга. Но женатые морские пехотинцы не обязаны жить в казармах. Если вы состоите в браке, вам платят значительно, часто более чем вдвое, так что вы можете позволить себе жить на низком уровне. Ваша супруга получит военную медицинскую помощь «бесплатно» (и по моему опыту военная медицинская помощь стоит всего, что вы за нее платите). Когда вас неизбежно отправят на новое место службы, военные заплатят за переезд вашего нового супруга вместе с вами.

Представьте на минуту, если бы другие институты работали таким же образом. Подумайте о паре школьных возлюбленных, которые только что достигли совершеннолетия. Один из них уходит в колледж, а другой нет. У них разбито сердце из-за разлуки. Затем представьте, что колледж объявляет о новой политике. Если они поженятся, колледж оплатит переезд новой пары вместе, субсидирует их расходы на проживание, чтобы они могли жить в квартире за городом, а не в общежитии, и предоставит молодоженам льготы по медицинскому обслуживанию. без дополнительных затрат. Я подозреваю, что процент женатых первокурсников колледжей резко возрастет в течение трех секунд после того, как эта политика вступит в силу. Вы видите то же самое с новыми морскими пехотинцами, которые спешат жениться на своих школьных возлюбленных, как только они заканчивают учебный лагерь.

Но проблема идет еще дальше. Чрезвычайно распространенным явлением была форма откровенного мошенничества, которую небрежно называют «браком по контракту». Это было, когда морской пехотинец и гражданское лицо (или, реже, два морских пехотинца) женились исключительно из-за финансовой выгоды. Суть сделки заключалась в следующем: «Давай поженимся, и я уеду с базы и избавлюсь от рутины казарменной жизни, ты получишь медицинское обслуживание и другие льготы, а я, возможно, пришлю кое-какие дополнительные деньги тоже по-твоему». В каждом отряде, в котором я работал, все знали хотя бы нескольких человек, состоявших в браке по контракту. Они также почти не пытались скрыть это, потому что ни у кого не было сильного стимула бороться с этим, как у частной компании, работающей на прибыли и убытках, есть стимул искоренить мошенничество или растрату.

Большинство военачальников осознают проблемы, возникающие из-за политики, поощряющей молодых и незрелых людей спешить со вступлением в брак, не говоря уже о браках по контракту. Но в то же время у них нет возможности корректировать правила, которые создают эти стимулы — политики, которые создают эти правила, очень далеки от пресловутого человека Ф. А. Хайека на месте. Это означает, что единственный инструмент, доступный командиру, который хочет решить эту проблему, — это попытаться провести брифинг, говоря, по сути, «Эй, перестань вести себя так, как мы тебя сильно стимулируем!» Я прослушал много-много таких брифингов за годы службы в армии, и они были именно такими эффективными, как вы, наверное, догадались.