Когда студентка биологического факультета Университета Западной Вирджинии Изабелла Туццио проверила рыбу из центральных Аппалачей, ее исследование выявило микропластик в каждой рыбе, которую она попробовала.

Туццио сказала, что ее результаты исследования, которое было первым в своем роде в Аппалачах, предполагают значительные экологические риски, а также потенциальные риски для здоровья человека. Исследование опубликовано в журнале Экологичность.

Микропластик может нарушать гормональный фон и переносить вредные химические вещества, такие как тяжелые металлы и антибиотики. Кроме того, есть доказательства того, что они накапливаются по мере прохождения через пищевую цепь, потенциально достигая человека в высоких концентрациях.

Студент из Шепердстауна в Колледже искусств и наук Эберли WVU, Туццио обнаружил микропластик — частицы пластика размером менее 5 миллиметров — в молоди северной рыбы-кабанчика из семи ручьев в бассейнах рек Чит, Мононгахела и Огайо. Каждая рыба содержала в среднем 40 кусочков микропластика.

Туццио опубликовала свои выводы вместе с преподавателями Колледжа сельского хозяйства и природных ресурсов WVU Davis Кэролайн Чавес Арантес, доцентом кафедры дикой природы и рыболовства, и Брентом Мюрри, доцентом водной экологии. Она обнаружила микропластик в 100% рыбы, и почти 2200 частиц были задокументированы в 55 образцах.

«Микропластик поступает из повседневных источников, таких как синтетические волокна из белья и пластиковые шарики в отшелушивающих средствах для умывания», — сказала она. «Теперь они повсюду, от наших ручьев до отдаленных пустынь и даже человеческого тела».

В Биг-Сэнди-Крик в округе Престон была самая высокая концентрация микропластика. Туццио сказал, что участки с наибольшим загрязнением также имели более высокий уровень бактерий кишечной палочки в воде и были связаны с использованием сельскохозяйственных угодий, предполагая, что сток сточных вод с ферм может играть роль в попадании микропластика в реки.

«Эти пластмассы небольшие, но их воздействие огромно», — сказал Туццио. «Они переносят загрязняющие вещества, тяжелые металлы и антибиотики. И в то время как микропластик распространяется в более мелких рыбах, более крупные рыбы поедают этих мелких рыб. По мере продвижения вверх по пищевой цепочке вы обнаруживаете высококонцентрированные уровни этого пластика. Это проблема для них и для нас тоже».

У людей концентрации микропластика влияют на биологические системы и могут быть связаны с хроническими заболеваниями, такими как диабет и даже врожденные заболевания, которые влияют на развивающийся плод. Исследования обнаружили микропластик в плаценте, мозге и других органах человека.

Частицы, которые команда Туццио извлекла из рыбы, включали волокна, фрагменты, листы и пенопласты. Волокна составляли 96% всех частиц.

Несмотря на то, что прошлые исследования загрязнения микропластиком проводились в соленой воде, это проблема не только океана.

«Микропластик был обнаружен у животных во всем мире», — сказал Мюрри. «И мы все еще пытаемся понять, насколько обширна эта проблема. Большая часть работы была проделана по морским видам, которые мы едим, и гораздо меньше работы было сделано в пресноводных системах и еще меньше по всей Аппалачии».

Далее исследователи планируют включить в исследование дополнительные виды рыб и изучить потенциальную роль осадков или других отложений из атмосферы в распространении микропластика по всем экосистемам.

Туццио сказал, что осведомленность общественности будет ключом к любому решению по борьбе с загрязнением микропластиком. Устойчивые решения по сокращению микропластика в водосборном бассейне включают переработку, выбор экологически чистых моющих средств и установку фильтров на стиральные машины. Также может помочь улучшение инфраструктуры управления отходами и очистки воды.

«Я думаю, что это определенноэто новый загрязнитель», — сказала она. «Люди мало что знают об этом, и мы надеемся, что наше исследование вызовет разговоры об устойчивости и вдохновит на действия по защите ручьев и сообществ Аппалачей».

Арантес согласился. «Работа Изабеллы не только заполняет серьезный пробел в нашем понимании микропластика в пресноводных системах, но и проливает свет на связи между землепользованием, атмосферным осаждением и воздействием загрязняющих веществ».