ПЕКИН. Когда-то публика боготворила богатых и влиятельных предпринимателей в Китае, их обожало правительство и обхаживали иностранные инвесторы. Они помогли превратить китайскую экономику в локомотив, а вместе с этим стали глобальным лицом китайского бизнеса в более свободную эпоху, накопив состояние в миллиарды долларов, купив особняки за границей и заняв суд на элитных международных собраниях.

Теперь миллиардеры-магнаты являются аутсайдерами в экономике, все более управляемой государством, которая отдает приоритет политике и национальной безопасности, а не росту. По мере того, как правительство подавляет бизнес и экономика слабеет, они ведут себя сдержанно, уходят из своих компаний или полностью покидают страну.

В ходе последнего исхода два самых известных китайских предпринимателя, Пан Шии и Чжан Синь, ушли на этой неделе с постов председателя и исполнительного директора соответственно своей империи недвижимости Soho China. Оба уже переехали в Соединенные Штаты в начале пандемии и пытались управлять своим бизнесом, звоня поздним вечером в Китай.

Это был тяжелый год для их компании. Сделка по продаже контрольного пакета акций компании Blackstone Group в Нью-Йорке сорвалась из-за того, что регуляторы не смогли ее одобрить. Акции Soho China за последний год потеряли более половины своей стоимости.

«Чрезвычайно успешные предприниматели начала 21-го века в целом должны задавать вопросы о том, отвечает ли их интересам продолжать управлять своим бизнесом и оставаться в Китае», — сказал Майкл Зоньи, бывший директор Центра китайских исследований Фэрбанка в Гарвардский университет. «Очевидно, что основателям этих компаний ничего не светит».

Пара мужа и жены олицетворяла более широкий подъем китайской экономики из грязи в князи. Г-н Пань родился в бедной семье в провинции Ганьсу, а г-жа Чжан в подростковом возрасте работала на швейной фабрике в Гонконге.

Они начали свой бизнес с недвижимостью на острове Хайнань на самом юге Китая, месте с репутацией даже по китайским меркам головокружительных взлетов и падений цен на квартиры. Затем они быстро сосредоточились на крупнейших городах Китая, Пекине и Шанхае, где построили роскошные апартаменты и торговые комплексы в одних из самых дорогих районов.

Многие застройщики возводили прямоугольные коробки с архитектурной палитрой, часто ограничиваясь ярким выбором цвета стекла и эксцентричными крышами, плохо имитируя европейские усадьбы. Г-н Пан и г-жа Чжан вместо этого пригласили звездных архитекторов с Запада, таких как Заха Хадид, подруга г-жи Чжан, и создали здания с изогнутыми, но минималистскими фасадами.

Их отставки подчеркивают растущую обеспокоенность частных предпринимателей тем, что Китай отклоняется от свободного капитализма, который был создан Дэн Сяопином и бывшим премьер-министром Чжу Жунцзи. Г-н Дэн обратился к предпринимателям в конце 1970-х годов, чтобы восстановить экономику после разрушительной Культурной революции Мао, а затем г-н Чжу привел Китай во Всемирную торговую организацию и к тому, чтобы он стал крупнейшим в мире экспортером.

Си Цзиньпин, лидер страны с 2012 года, вместо этого привел Китай к гораздо более авторитарному, управляемому государством обществу, в котором интересы национальной безопасности все больше преобладают над экономическим ростом. Лидеры бизнеса и правозащитники, которые осмеливаются публично задавать вопросы г-ну Си, были заключены в тюрьму, поскольку Китай ужесточил узды в отношении частного сектора.

Раньше очень богатые предприниматели «могли работать, как хотели, пока не перешагивали определенные политические границы, но эти границы были довольно расплывчатыми даже во время первого срока Си Цзиньпина», который закончился в 2017 году, сказал Виктор Ши. , специалист по китайскому бизнесу и политике Калифорнийского университета в Сан-Диего. «Все изменилось. Они уже не такие звезды».

Джек Ма, соучредитель Alibaba, который впоследствии привел компанию к доминированию в секторе электронной коммерции Китая, ушел с руководящих должностей в компании. Колин Хуанг, основатель Pinduoduo, конкурента Alibaba, ушел с поста председателя в начале прошлого года, менее чем через год после того, как он ушел с поста исполнительного директора.

Год назад Чжан Имин, основатель материнской компании TikTok, ByteDance, заявил, что передаст пост главного исполнительного директора, чтобы сосредоточиться на долгосрочной стратегии. А когда весной Шанхай был закрыт на два месяца в рамках китайской стратегии «ноль Covid», Чжоу Ханг, еще один известный технический предприниматель и венчурный капиталист, уехал из города в Ванкувер, Британская Колумбия, где выступил с решительным осуждением Нынешняя политика Китая.

Проблемы Soho China накапливаются. 7 июля компания сообщила, что полиция проводит расследование в отношении ее главного финансового директора на предмет возможной инсайдерской торговли акциями Soho. За последний год Сохо также неоднократно обвиняли в завышении цен на электричество с арендаторов и оштрафовали почти на 30 миллионов долларов.

Усилия правительства по обузданию жилищного пузыря в сочетании с частыми блокировками китайских городов в рамках жесткого подхода страны к пандемии привели к падению всего рынка недвижимости, а вместе с ним и состояния китайского Сохо. Soho China сообщила, что средняя заполняемость ее инвестиционных объектов в Пекине и Шанхае упала до 80% по состоянию на 30 июня.

Soho China и г-жа Чжан, которые часто выступали от имени компании, не отвечали на звонки и текстовые сообщения с просьбой прокомментировать ситуацию. Согласно заявлению, поданному в среду на Гонконгскую фондовую биржу, два руководителя компании, каждый из которых проработал в Soho около двух десятилетий, Сюй Цзинь и Цянь Тин, были назначены со-руководителями. Исполнительный директор прямых инвестиций Хуан Цзиншэн был назначен неисполнительным председателем компании.

Г-н Пань и г-жа Чжан останутся в Soho в качестве исполнительных директоров, говорится в заявлении Soho China, без указания для них руководящих должностей.

Их отставка произошла в то время, когда Коммунистическая партия Китая готовится провести свой национальный съезд впервые за пять лет, который начнется 16 октября. Ожидается, что съезд даст г-ну Си третий пятилетний срок полномочий и, возможно, изменит партийный состав. хартии, чтобы еще больше усилить контроль над частным сектором страны.

Но экономика Китая находится в штопоре, а напряженность в отношениях с США высока. Из-за этой комбинации г-ну Си стало труднее представить себя на конгрессе в качестве успешного лидера.

«Вот он, шесть недель до партийного съезда, и ситуация напряженная, так что это именно то, чего он не хотел», — сказал Барри Нотон, профессор Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Проблемы также делают Китай менее привлекательным местом для богатых инвесторов, таких как г-н Пань и г-жа Чжан, для хранения своих денег, отметил он. «Какое хорошее время для них, чтобы уйти в отставку».

За последнюю четверть века г-н Пань и г-жа Чжан извлекли выгоду из быстрой урбанизации Китая. Когда они открыли Soho China в 1995 году, в стране проживало 352 миллиона горожан, а к прошлому году их число увеличилось более чем вдвое. Для многих китайцев жилье стало их самой важной инвестицией, на которую приходится две трети состояния домохозяйства.

Пара обслуживала самую богатую элиту Китая с такими проектами, как Galaxy Soho и Wangjing Soho в Пекине и Sky Soho в Шанхае, разработанными Zaha Hadid Architects. Эти амбициозные проекты символизировали центральную роль в китайской экономике, которую стала играть недвижимость, сектор, на который вскоре приходилась почти треть всей экономической деятельности Китая.

По мере того, как росло богатство г-на Паня и г-жи Чжан, росла и их известность как лиц нового поколения утонченных, космополитичных китайских бизнес-лидеров. В своем аккаунте в социальной сети Weibo г-н Пан привлек более 18 миллионов подписчиков, и в течение многих лет он использовал свое влияние, призывая к таким переменам, как более чистый воздух в китайских городах. Г-жа Чжан, получившая степень магистра экономики в Кембридже и в начале своей карьеры работавшая в Goldman Sachs, стала востребованным докладчиком на Всемирном экономическом форуме в Давосе, Швейцария.

Двухуровневый пентхаус пары в Пекине стал одним из самых модных салонов Китая для званых обедов, на которые съезжались интеллектуалы, художники и правительственные лидеры со всей страны и со всего мира.

Но китайские предприниматели оказались под давлением, поскольку г-н Си продолжил свою кампанию «общего процветания» для предприятий и магнатов, чтобы они делились большим богатством со своими соотечественниками, чтобы уменьшить неравенство. Г-н Си утвердил контроль Коммунистической партии над частным сектором, требуя политической лояльности от компаний и бизнесменов.

Жэнь Чжицян, еще один богатый застройщик и друг г-на Паня, был приговорен к 18 годам тюремного заключения за критику г-на Си. Некоторых предпринимателей заставили замолчать в социальных сетях. Хотя аккаунты мистера Паня и госпожи Чжан в Weibo все еще активны, они публикуют сообщения нечасто и придерживаются приземленных, мягких тем.

«Это часть эволюции Коммунистической партии», — сказал Дрю Томпсон, приглашенный научный сотрудник Школы государственной политики Ли Куан Ю при Национальном университете Сингапура. «Частные предприниматели — известные, богатые люди — все более несовместимы с «всеобщим процветанием» и направлением, которое выбрал Си Цзиньпин».

Ли Ю способствовал исследованиям.