Китай бросает вызов глобальным тенденциям курения, поскольку продажи сигарет в стране растут, чему способствует «крупнейшая табачная компания, о которой большинство людей никогда не слышали».

Китайская национальная табачная корпорация, широко известная как China Tobacco, обладает практически монополией на продажу табачных изделий в Китае, благодаря чему государственная компания превратилась в крупнейшего производителя сигарет в мире, несмотря на ее относительную безвестность за рубежом.

Розничные продажи сигарет в Китае росли последние 4 года, достигнув 2,44 трлн штук в 2023 году, свидетельствуют данные Euromonitor. Исследовательская группа прогнозирует, что продажи будут продолжать расти ежегодно, достигнув 2,48 триллионов к 2028 году..

Euromonitor добавил, что рост совпал с ростом популярности «тонких» сигарет, часто рекламируемых как «с низким содержанием смол», и различных типов ароматизированных сигарет.

Эти тенденции, подпитываемые China Tobacco, происходят на фоне долгосрочного снижения продаж сигарет во всем мире. По данным Euromonitor, в период с 2019 по 2023 год годовые мировые продажи сигаретных стиков упали примерно на 2,7% до 5,18 трлн..

По данным Всемирной организации здравоохранения, в Китае проживает больше всего курильщиков сигарет в мире, где проживает более 300 миллионов человек, что составляет почти треть от общего числа курильщиков в мире.

Хотя Пекин взял на себя обязательства по ограничению распространенности курения, похоже, это не оказало существенного влияния на продажи табачных изделий.

Государственная администрация табачной монополии, которая курирует деятельность China Tobacco, сообщила, что в 2023 финансовом году доход табачной промышленности Китая составил около 1,5 триллиона юаней (210 миллиардов долларов), что на 4,3% больше, чем в предыдущем году. По оценкам, на долю China Tobacco приходится 97% производства и продаж табачных изделий в стране.

Philip Morris International, вторая по величине табачная компания в мире, сообщила о чистой выручке в 35,2 миллиарда долларов в 2023 году.

Эксперты сообщили CNBC, что одним из основных факторов, которые сократили употребление табака в мире, особенно в богатых странах, стала Рамочная конвенция Всемирной организации здравоохранения по борьбе против табака, направленная на сокращение потребления табака в мире.

Ган Цюань, старший вице-президент департамента по борьбе против табака компании Vital Strategies, сказал: «Мы склонны видеть меньший прогресс в странах, где индустрия способна влиять на политику правительства».

В случае с China Tobacco политика промышленности и правительства напрямую пересекаются. Компания была основана в 1982 году с конкретной целью объединить отрасль под единым централизованно планируемым зонтиком.

По словам Цюаня, китайское STMA принимает непосредственное участие в разработке политики по борьбе против табака в стране. Таким образом, China Tobacco действует как компания и регулирующий орган китайского табачного рынка, создавая «очевидный конфликт интересов».

«China Tobacco использует свой статус инсайдера и использует свое влияние в правительстве, чтобы эффективно блокировать принятие политики по борьбе против табака», — добавил он.

К 2014 году у этого гиганта было более полумиллиона сотрудников, и он контролировал 33 провинциальных бюро по надзору за табаком, 57 табачных предприятий и более 1000 других малых коммерческих предприятий.

По оценкам Университета Бата, доля компании в налоговых поступлениях Китая составляет около 12%.

Вера Китая в то, что выращивание табака имеет важное значение для фермеров и что налог на табачные изделия является важным вкладом в национальную экономику, является одним из препятствий на пути ужесточения государственного регулирования, рассказала CNBC Джудит Маккей, директор Азиатской консалтинговой компании по контролю над табаком.

China Tobacco и ее дочерняя компания China Tobacco International (HK) в Гонконге не ответили на запрос CNBC.

Дженнифер Фанг, научный сотрудник и руководитель проекта в Тихоокеанском институте патогенов, пандемий и общества, рассказала CNBC, что монопольный статус China Tobacco способствовал ее быстрому росту внутри страны в сочетании с большой численностью курильщиков в Китае и отсутствием конкуренции со стороны западных брендов.

Хотя такие бренды, как Marlboro от Phillip Morris, продаются в Китае, это осуществляется посредством лицензионных соглашений с China Tobacco.

Учитывая свое доминирование на внутреннем рынке, China Tobacco большую часть своей истории была почти полностью сосредоточена на китайском рынке. По этой причине он оказался вне поля зрения исследований по борьбе против табака, которые были сосредоточены на транснациональных табачных компаниях, считающихся «большими табачными компаниями», сказал Фанг.

Однако исследование China Tobacco, проведенное ею в период с 2016 по 2020 год, показало, как компания расширялась по всему миру в рамках пекинской инициативы «Один пояс, один путь», столкнувшись с потенциалом более насыщенного рынка и более строгим регулированием табачных изделий внутри страны.

По словам Фана, по состоянию на 2019 год China Tobacco расширила свое глобальное присутствие до 20 стран, действуя через 34 оффшорных предприятия, в том числе офисы продаж, производственные предприятия и специализированные компании по закупкам табачных изделий.

Эта тенденция, судя по всему, продолжилась и в последние годы благодаря китайскому экспорту.

Сообщается, что в 2023 году экспорт табачных изделий из Китая продемонстрировал уверенный рост и составил 9,173 миллиарда долларов, что на 22,2% больше, чем в прошлом году.

Важным элементом недавнего расширения стала дочерняя компания China Tobacco International (HK), которая провела IPO на Гонконгской фондовой бирже в июне 2019 года.

Согласно расчетам, основанным на данных LSEG, акции компании выросли более чем на 376% с момента ее дебюта в Гонконге. В этом году он вырос почти на 160%.

Примерно во время IPO аналитик Tobacco Control написал, что «цель IPO заключалась в финансировании расширения рынка на целевых рынках CNTC и установлении стратегического сотрудничества с другими табачными компаниями».

Расширение показывает, что China Tobacco стремится пойти по стопам международных табачных гигантов, таких как Philip Morris International и British American Tobacco, сказал Маккей из Asian Consultancy on Tobacco Control..

«Конечная цель – продать больше сигарет или никотиновых продуктов – это цель каждой табачной компании», – сказала она. «Последствия не могут быть ничем иным, как вредным».

— Соня Хэн и Эвелин Ченг из CNBC внесли свой вклад в этот репортаж.