Дженнифер Акерман: Большое спасибо. Очень приятно быть здесь.

Дженнифер Акерман: Да. Итак, моя первая близкая встреча с совой произошла несколько лет назад. Когда мои дети были маленькими, мы поставили ящик с совой на клен позади нашего дома. И это было очень близко, его было хорошо видно из окна нашей кухни, и долгое время там ничего не укоренялось. И вот, наконец, появилась восточная сова. И эта маленькая сова сидела в коробке, показывая только свою голову — свою маленькую круглую голову.

И девочки были просто очарованы. Им тогда было около семи и девяти лет. И я пытался увидеть, как эта сова приходит и уходит, но она была настолько скрытной, что я никогда не видел, чтобы она ни входила в коробку, ни выходила из нее. Но часто утром мои девочки приходили на завтрак, и из дырочки в этом ящике висело, скажем, крыло голубой сойки или хвост пересмешника. А один раз это был целый траурный голубь. А потом эта штука дернулась, дернулась, рванулась прямо в коробку и исчезла.

А девочки такие: «Мама, что это?» Это был их первый урок — и, по сути, мой — о высшем хищнике.

И меня просто завораживала мысль о том, что эта маленькая сова приходила и уходила ночью и находила очень большую добычу. Когда я наконец открыл коробку после того, как сова ушла, она была наполнена перьями, всевозможными косточками и прочим.

Так что это было действительно мое первое знакомство. А потом я подумал — я пишу о птицах уже более 10 лет — и меня заинтересовала идея по-настоящему углубиться в семейство птиц. А группа сов очень разнообразна. Они просто уникальны в мире птиц. Они очень опытные ночные охотники. У них есть этот жуткий, тихий полет и совершенно необыкновенные чувства. Кроме того, мы, люди, действительно были одержимы этими птицами буквально десятки тысяч лет. Итак, я подумал: ну, было бы очень интересно узнать, что мы на самом деле знаем о совах. Их трудно изучать, и что мы узнали?

Дженнифер Акерман: О, да. Особенно, когда они находятся в форме яйца или когда они птенцы: они уязвимы для всех видов хищников, змей, енотов, скунсов и других хищных птиц. А самые маленькие — маленькие совы — вы знаете, они варьируются по размеру от совы-эльфа, которая размером примерно с маленькую сосновую шишку — это на самом деле маленький птичий самородок — вплоть до вплоть до Рыбной совы Блэкистона, самой большой совы в мире, размером с пожарный гидрант. А более крупные совы — большие рогатые совы, евразийские филины — будут есть сов поменьше, когда они вырастут, этих маленьких сов. Так, совы подвержены нападению со стороны всех видов хищных птиц. Более крупных сов на самом деле не так уж и много. Когда они вырастут в натуральную величину, они станут настоящими королями игровой площадки. Никто за ними не идет.

Дженнифер Акерман: Ну правда Ушастые Совы являются добыча для более крупных хищных птиц. Значит, они все еще маскируются.

И я знаю, о чем вы говорите, потому что, когда я однажды был в поле в Монтане, мы пытались поймать ушастую сову, которая сидела на ночлег в овраге, и мой Моя работа заключалась в том, чтобы следить за этой совой, пока команда устанавливала туманную сеть и готовилась попытаться смыть сову и поймать ее в сеть, чтобы они могли перевязать ее, взять образцы крови и все такое.

Я действительно потерпел неудачу в своей работе. Я имею в виду, каждый раз, когда я просто отвлекал свое внимание на второй мне снова было трудно заметить эту сову. Как вы говорите, они почти похожи на сломанную ветку. Они становятся очень высокими и худыми. У них на головах плюмироги, которые они ставят прямо, отчего они кажутся еще более вертикальными. Иногда эти плюмикорны раскачиваются на ветру, как ветка. Просто так тщательно замаскирован. Но это, опять же, как я уже сказал, потому что они могут стать целью более крупных хищных птиц.

Дженнифер Акерман: Правильный.

Дженнифер Акерман: Точно.

Дженнифер Акерман: Точно. Они очень похожи на уши млекопитающих, и это верно и для больших рогатых сов, евразийских филинов. Любая из этих сов с этими плюмирогами думает: «О, ну, это, должно быть, их уши». Это не. На самом деле это во многом камуфляж. Но совиная действительный уши на самом деле — это просто отверстия по бокам его головы, и они покрыты специальными перьями, которые пропускают звук. Но это всего лишь отверстие, и в него можно заглянуть. Так что да: этих ушастых сов определенно неправильно назвали. Это длиннорогие совы.

Дженнифер Акерман: Какие-то совы. Так, особенно большие серые совы, северные совы, сипухи. Это совы, которые охотятся преимущественно на слух. И охотятся они ночью.

И их уши являются расположены асимметрично. Один выше другого. И это дает им возможность действительно точно определять источник даже самого слабого шума в трехмерном пространстве.

Итак, чтобы точно определить местонахождение добычи, мозг совы сравнивает звуки, доходящие до каждого уха — прежде всего, насколько они громкие, а также то, какое ухо распознает их первым. И именно разница во времени прихода звуковых волн между двумя ушами помогает сове определить точное горизонтальное положение звука. Кроме того, именно разница в громкости помогает определить высоту звука. И там, где это горизонтальное положение и высота пересекаются, сова фактически направляет свой удар.

И вся эта обработка звука выполняется примерно за 20 микросекунд. Итак, все происходит очень, очень быстро.

Дженнифер Акерман: Ага. Итак, на самом деле это Большая Серая Сова, и с расстояния 30 футов эта сова может обнаружить присутствие полевки, мыши или маленького грызуна, роющего туннели на глубину полутора футов под снегом. Итак, это действительно весьма примечательно. И что делает сова, так это то, что она взлетает со своего насеста и зависает над звуком, а затем просто совершает невероятно точное ныряние. Бедная маленькая полевка понятия не имеет, что ее ждет. И сова неизбежно просто ныряет по снегу и натыкается на добычу. Это действительно замечательно.

Дженнифер Акерман: Я этого не видел. Я видел много видео с этим, но никогда не видел, чтобы сова действительно ходила по снегу. Большая часть полевых работ, которые я проделал, проводилась не зимой.

Дженнифер Акерман: Ага. Так что мне очень повезло, что я оказался среди экспертов по совам со всего мира, и я провел время в этой области с одними из лучших из них. И мы были в Монтане, Европе, Бразилии. Это замечательные исследователи. Эти совиные люди просто безумно преданы своей работе, и это Действительно трудная работа, если подумать. Эти совы неуловимы. Они часто живут в очень отдаленных местах. Они активны в то время, когда доступ к полевым объектам затруднен. Итак, эти люди действительно очень преданы своему делу.

И я думаю, что их работа — одна из самых сложных работ по исследованию птиц в мире. Найти и поймать этих птиц очень сложно. Поэтому мне было очень приятно работать с некоторыми из этих людей.

Я также провел время с группой общественных ученых. Это обычные люди, волонтеры, которые отдают свое время исследовательским проектам совы. И было несколько из них, с которыми было просто потрясающе работать. Был кардиохирург, и он посвящал свое время (сейчас он уже почти на пенсии, но он занимался этим и в то время, когда был хирургом) изучению северной карликовой совы, ухаживанию и спариванию этих птиц. И теперь он один из ведущих в мире экспертов по этим маленьким птичкам.

И еще одной была Юлия Казмерчак.[?sp.?] который является координатором отделения неотложной помощи в крупной больнице в Ричмонде, штат Вирджиния. Вечером после целого рабочего дня она выходит и собирает группу Northern Saw-wet Owls. Иногда всю ночь напролет, а утром мы возвращаемся на работу. Она просто феноменальна.

Итак, мне тоже пришлось провести время в полевых условиях с некоторыми из этих людей, и я только что увидел действительно потрясающую преданность делу.