АВТОР: Роберт К. Джонс

С точки зрения новостей: торговые суда, которые бороздили мировые океаны сотни лет назад, с огромными парусами, натянутыми на высокие мачты, помогли начать эру коммерческого судоходства, доставляя товары всех видов в разные порты захода.

Эти первые грузовые суда в конечном итоге уступили место судам с дизельными двигателями. Но вместе с изменением тяги произошли выбросы парниковых газов, вредных для планеты.

Теперь исследователь инженерного колледжа Университета Майами хочет помочь сегодняшним массивным и современным грузовым судам стать экологически чистыми, и его стратегия заключается в использовании старинного метода движения: ветра.

«То, что старое, снова стало новым», — сказал Геченг Чжа, профессор аэрокосмической техники и директор лаборатории аэродинамики и вычислительной гидродинамики. «Благодаря сегодняшним технологическим достижениям ветровая тяга является эффективной альтернативой дизельным двигателям. И главным преимуществом является то, что он экологически безопасен — это эффективный способ декарбонизации судоходной отрасли, на которую приходится около 3 процентов мировых выбросов парниковых газов».

Чжа разрабатывает гигантские цилиндры, которые будут устанавливаться на палубах грузовых кораблей и генерировать тягу за счет всасывания, повышения давления и выбрасывания воздуха в другом направлении.

Высотой в несколько этажей каждый цилиндр можно было опустить, что позволяло судам проходить под мостами, а также заходить в порты и выходить из них.

По словам Чжа, который все еще находится на этапе проектирования и моделирования своих ветроэнергетических приборов, на некоторых морских маршрутах баллоны могут сократить расход топлива на целых 50 процентов.

Его исследование не могло быть более своевременным. В прошлом году Международная морская организация, специализированное учреждение ООН, ответственное за регулирование морского транспорта, объявила о пересмотренной стратегии, которая требует от международной судоходной отрасли достижения нулевых выбросов парниковых газов «к или примерно к 2050 году».

«Судоходная отрасль имеет тенденцию сопротивляться переменам, потому что дизельные двигатели очень мощные», — сказал Чжа. «Но теперь, когда давление растет, вольно или невольно, все придется изменить».

Его высокотехнологичные цилиндры представляют собой растущее движение в судоходной отрасли по разработке и использованию ветровых технологий, чтобы сделать грузовые суда более экологичными. От вращающихся роторов, которые используют так называемую силу Магнуса для преобразования энергии ветра в движущую силу, до невращающихся всасывающих крыльев, использующих вентиляционные отверстия и внутренние вентиляторы для достижения движения, технология привода грузовых судов с древней концепцией набирает обороты.

Технология уже используется на некоторых судах. Около 30 грузовых судов из примерно 60 000 мирового флота в настоящее время используют ветровые двигатели, используя жесткие паруса из алюминия, стекловолокна и углеродного волокна, которые работают при минимальной мощности корабельных двигателей. По данным базирующейся в Лондоне Международной ассоциации ветроходов, к концу этого десятилетия ожидается, что это число увеличится почти до 11 000.

Невращающиеся цилиндры Чжа, разработанные с использованием прямоточной струйной технологии, аналогичной той, которую он использовал в своих текущих исследованиях новых типов самолетов, будут «намного более эффективными», чем ветровые двигательные установки, которые в настоящее время используются на немногих грузовых кораблях, они есть, сказал он. «Мы сможем добиться большей тяги», — пояснил он.

Теперь единственная проблема, которая остается перед Чжа, — это обеспечение финансирования для разработки прототипа. «Мы доберемся туда», сказал он. «Поскольку около 90 процентов мировой торговли осуществляется морским транспортом, эта технология является «неожиданной» идеей».

Новости@theU