В понедельник TikTok заявил в суде, что закон США, согласно которому он будет запрещен, если он не будет продан ByteDance, окажет «ошеломляющее» влияние на свободу слова его пользователей в США.

Закон был вызван опасениями, что данные пользователей США уязвимы для использования правительством Китая.

TikTok и ByteDance неоднократно отрицали связи с китайскими властями.

В начале мая компании подали в суд с требованием заблокировать закон, назвав его неконституционным и фактическим запретом на высказывания 170 миллионов пользователей в США.

Коллегия из трех судей заслушала его аргументы в апелляционном суде Вашингтона в понедельник.

«Этот закон налагает чрезвычайный запрет на высказывания, основанный на неопределенных будущих рисках», — заявил суду адвокат TikTok и ByteDance Эндрю Пинкус.

Опасения по поводу Китая возникли рано: г-н Пинкус заявил, что фирма «не принадлежит» этой стране.

«Владельцем TikTok является ByteDance Limited, холдинговая компания Каймановых островов», — сказал он.

Но судья Шри Шринивасан ответил, что фирма «подвергается китайскому контролю».

Г-н Пинкус заявил, что правительство США не утверждает, что имели место какие-либо должностные преступления, и фирма была наказана за предположение о том, что в будущем могут возникнуть проблемы.

Но ему бросили вызов его аргумент о том, что закон будет беспрецедентным запретом для одного оратора, а также его заявление о том, что было бы «невозможно» продать американское подразделение фирмы.

Судья Гинзберг заявил, что закон является «абсолютным запретом на нынешнюю систему контроля» над компанией, а не над самой компанией.

Он также сказал, что атака нацелена на группу компаний, контролируемых так называемым иностранным противником, а не только на TikTok.

Джеффри Фишер, представляющий авторов, которых касается закон, заявил, что это может ущемить их конституционное право работать с редактором и издателем по их выбору, например с TikTok, находящимся в его нынешнем владении.

Создательница TikTok Тиффани Чианчи, которая не входит в число создателей, участвующих в судебном процессе, вела прямую трансляцию вне слушаний, чтобы информировать зрителей о ходе разбирательства.

Она рассказала BBC, что ее TikTok Live посмотрели 65 000 человек.

«Американский народ волнует этот вопрос», — сказала она. «Они настраиваются, потому что боятся что-то потерять».

Г-жа Чианчи добавила, что использование платформы политиками в преддверии президентских выборов 2024 года кажется «лицемерным» и заставляет ее усомниться в соображениях безопасности, лежащих в основе спорного закона.

«Если бы это было опасно, их бы там не было», — сказала она.

Юрист Министерства юстиции Дэниел Тенни возражал против защиты TikTok, утверждая, что код, лежащий в основе его платформы, находится в Соединенных Штатах.

«Здесь действительно нет никаких сомнений в том, что механизм рекомендаций поддерживается, разрабатывается и пишется ByteDance, а не TikTok US», — сказал он.

«Это не высказывания американцев в Америке – это высказывания китайских инженеров в Китае».

Г-н Фишер заявил, что сообщения на платформе в США представляют собой американскую речь, которую «в лучшем случае курирует иностранная компания».

Помимо проблем с данными, официальные лица и законодатели выразили тревогу по поводу перспективы использования TikTok китайским правительством для распространять пропаганду американцам.

Однако защитники мощных прав Америки на свободу слова, закрепленных в Первой поправке к Конституции США, заявляют, что соблюдение закона о продаже или запрете будет подарком авторитарным режимам во всем мире.

Сянгун Ван, штатный адвокат Института Первой поправки Найта при Колумбийском университете, заявил, что репрессивные режимы во всем мире могут использовать его для «оправдания новых ограничений права своих граждан на доступ к информации, идеям и средствам массовой информации из-за границы».

Но, по словам Джеймса Льюиса из Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне, закон был разработан так, чтобы выдержать судебную проверку.

«Существо дела против TikTok очень убедительно», — сказал г-н Льюис.

«Ключевой вопрос заключается в том, признает ли суд, что требование о продаже активов не регулирует свободу слова».

Г-н Льюис добавил, что суды обычно подчиняются президенту в вопросах национальной безопасности.

Независимо от решения апелляционного суда, большинство экспертов сходятся во мнении, что дело может затянуться на месяцы, если не дольше.

Гаутам Ханс, клинический профессор права юридического факультета Корнеллского университета, заявил Би-би-си, что, по его мнению, апелляция в любом случае вероятна.

Способность правительства принимать законы и регулировать вопросы национальной безопасности имеет «первостепенное значение», сказал он.

«Они не могут ограничить это судом».

Но эти проблемы также являются «экзистенциальными» для TikTok, добавил он, поскольку компания заявляет, что не может продать свои активы и поэтому у нее не будет другого выбора, кроме как закрыться.

Майк Пру, вице-президент и директор по исследованиям аналитической фирмы Forrester, добавил, что дело о «высоких ставках», скорее всего, будет передано в высший суд США — Верховный суд.

Дополнительный репортаж Лив МакМахон