THA TON, Таиланд: Большую часть своей жизни 59-летняя фермерка Тип Камлу орошила свои поля на севере Таиланда водами реки Кок, которая течёт из соседней Мьянмы, а затем соединяется с рекой Меконг, проходящей через Юго-Восточную Азию.

Но с апреля, после того как власти предупредили жителей прекратить использование воды Кок из-за опасений по поводу загрязнения, Тип использует грунтовые воды для выращивания тыкв, чеснока, сладкой кукурузы и бамии.

«Как будто половина меня умерла», — сказала Тип, стоя у своих полей в подрайоне Та Тон и глядя на реку, которую теперь вынуждена избегать.

По всему материковому Юго-Восточному Азии, согласно исследованию американского аналитического центра Stimson Center, опубликованному в понедельник (24 ноября), более 2400 шахт по всей материковой части Юго-Восточной Азии — многие из которых незаконны и нерегулируемые — могут выбрасывать смертельно опасные химикаты, такие как цианид и ртуть, в воды реки.

«Масштаб меня поражает», — сказал Брайан Эйлер, старший научный сотрудник Стимсона, указывая на десятки притоков крупных рек, таких как Меконг, Салуин и Иравади, которые, вероятно, сильно загрязнёны.

Доклад Стимсона стал первым всесторонним исследованием потенциально загрязняющих шахт на материковой части Юго-Восточной Азии. Исследователи проанализировали спутниковые снимки для выявления горнодобывающей деятельности, включая 366 аллювиальных горных участков, 359 участков с выщелачиваниями и 77 редкоземельных шахт, стекающих в бассейн Меконга.

Большинство аллювиальных рудников — это золотые рудники, хотя некоторые также добывают олово и серебро. Участки добычи выщелачивания кучи включают добычу золота, никаля, меди и марганца.

Меконг — третья по величине река Азии, обеспечивающая средства к существованию более 70 миллионов человек, а также мировой экспорт сельскохозяйственной и рыболовной продукции. Ранее её считали чистой речной системой, сказал Эйлер.

«Поскольку большая часть бассейна Меконга фактически не регулируется национальными законами и разумными нормативами, бассейн, к сожалению, готов к тому, чтобы подобная нерегулируемая активность могла происходить с высокой интенсивностью и огромным масштабом, который показывают наши данные», — сказал он.

Токсичные химикаты, выделяемые при нерегулируемой добыче редкоземельных элементов, включают сульфат аммония, а также цианид натрия и ртуть, которые используются для двух различных видов добычи золота, согласно исследователям из Стимсона.

Это подвергает риски для здоровья не только миллионы людей, живущих вдоль Меконга в Юго-Восточной Азии, но и потребителей в других странах.

«В США нет ни одного крупного супермаркета, который бы не продавал продукты бассейна Меконга, включая креветки, рис и рыбу», — сказал Эйлер.