М АРК ЦУКЕРБЕРГ назвал 2023 год «годом эффективности» Меты, на корпоративном языке, за признание того, что его империя социальных сетей была раздутой. С ноября Meta сократила 21 000 рабочих мест, или около четверти своей рабочей силы. Руководители других технологических титанов также приняли мантру эффективности. Alphabet, Amazon и Microsoft с октября вместе сократили более 50 000 рабочих мест. Несмотря на рост продаж рекламы, разговоры о «реорганизации базы затрат» и тому подобном по-прежнему фигурируют в ежеквартальных отчетах крупных технологических компаний на этой неделе. Кровопускание (простым языком) не ограничивается гигантами. По данным сайтаlayoffs.fyi, отслеживающего увольнения, около 900 технологических компаний по всему миру объявили о сокращении более 220 000 рабочих мест в 2023 году.

Спад сильнее всего ударил по молодым компаниям. Из-за растущих процентных ставок их обещания о богатых прибылях в далеком будущем выглядят сегодня менее привлекательными. Как следствие, венчурные капиталисты скупятся. Во всем мире инвестиции в венчурный капитал в первой половине этого года составили $144 млрд по сравнению с $293 млрд за тот же период в 2022 году. Те, кто находит инвесторов, видят, что их оценки снижаются. По данным Carta, инвестиционной платформы для стартапов, в первом квартале 2023 года почти пятая часть всех венчурных сделок заключалась в «нисходящих раундах», когда фирмы привлекали деньги по более низкой оценке, чем раньше. Прибыль финтех-звезды Stripe упала с $95 млрд до $50 млрд после последнего раунда финансирования в марте.

Это вынуждает честолюбивых Alphabets и Metas следовать своим образцам для подражания и отказываться от привычек, приобретенных в эпоху легких денег. В Кремниевой долине говорят об эффективности. Фирмы, привыкшие к необузданным тратам ради завоевания доли рынка, оказались в непривычном положении: им приходится избавляться от лишнего. И жира, который нужно обрезать, предостаточно.

Хорошее место для начала — это расчет заработной платы. Закаленные в боях основатели жалуются, что зарплаты — самая большая статья расходов молодых фирм. В июле количество объявлений о вакансиях стартапов на сайте для программистов Hacker News сократилось на 40% по сравнению с годом ранее. Средний стартап уже выглядит более компактным. Числа из КБ Компания Insights, поставщик данных, показывает, что среднее количество сотрудников в молодых фирмах снижается. В 2018 году в типичной фирме, которая привлекла $10–25 млн, работало около 50 человек. В 2023 году в аналогичной компании работает 41 человек. То же самое касается и более крупных стартапов, вплоть до тех, что находятся на поздней стадии и собирают до $500 млн за раунд (см. диаграмму).

В первые годы фирмы нанимали множество людей, у которых было не так много работы. Уже нет. Большинство стартапов, отмечает Том Тунгуз, венчурный капиталист, могут работать с меньшими командами, что оказывает незначительное влияние на доходы. Технологические фирмы, естественно, внедряют искусственный интеллект ( ИИ ). Ан ИИ «Второй пилот» на GitHub, принадлежащей Microsoft платформе для программ с открытым исходным кодом, повышает производительность программистов на 30%. И от этого выигрывают не только компьютерные фанаты. Другие сотрудники используют ИИ инструменты на основе чат-ботов, таких как Chat GPT которые рассылают электронные письма маркетологам умному программному обеспечению, повышающему эффективность продаж. По оценкам одного из основателей стартапа на ранней стадии, в котором работает менее десяти сотрудников, ИИ уже повысил производительность своей компании на 30-40%.

Строгий дух заметен даже среди стартапов одной из немногих категорий, на которую не влияет вновь обретенная скупость инвесторов: тех, которые развивают все востребованные проекты. ИИ инструменты. Anthropic, фирма, основанная перебежчиками из Open ИИ который создал Чат GPT , привлекла $1,2 млрд со 160 сотрудниками. Adept, компания, основанная бывшими сотрудниками DeepMind, ИИ лаборатория, принадлежащая Alphabet, привлекла $415 млн при штате 37 сотрудников. Сравните это с событиями предыдущего стартап-бума. Klarna, шведская платежная компания, которая несколько лет назад пережила бурный рост, к тому времени, когда она заработала 1,2 миллиарда долларов, в ее штате работало 2700 человек. В Databricks, производителе баз данных, на аналогичном этапе работало 1700 человек. ■

Чтобы быть в курсе самых важных событий в сфере бизнеса и технологий, подпишитесь на Bottom Line, наш еженедельный информационный бюллетень, предназначенный только для подписчиков.