В США сторонники протекционизма ссылаются на национальную безопасность в отношении широкого спектра товаров, начиная от компьютерных чипов и заканчивая автомобилями и судостроением. Но когда речь идет о зарубежных странах, то у наших протекционистов часто есть слепое пятно. Они даже представить себе не могут, что у какой-либо другой страны могут быть обоснованные опасения по поводу национальной безопасности.

«У каждого есть свои причины» — знаменитая фраза из классического французского фильма Правила игры . Я вспомнил об этой строке, когда прочитал Статья в Bloomberg о торговой политике Швейцарии. Швейцария отменила все тарифы на промышленные товары, но продолжает защищать свою сельскохозяйственную отрасль:

Заявка Швейцарии на заключение торгового соглашения с США рискует спровоцировать противостояние с одной политической силой, не менее дерзкой, чем президент Дональд Трамп: ее собственными фермерами.

Страна, чьи пышные альпийские пастбища, колокольчики и сыр лежат в основе национальной идентичности, а сельскохозяйственное лобби обладает огромным влиянием, находится под угрозой жесткой расплаты за то, чего это стоит, когда на карту поставлено экономическое процветание.

Такие страны, как Япония и Швейцария, не имеют сравнительных преимуществ в сельском хозяйстве. Тем не менее, они часто защищают своих фермеров по разным причинам, в том числе по соображениям «национальной безопасности». Я полагаю, что швейцарцы были рады, что во время Второй мировой войны у них был нетронутый сельскохозяйственный сектор, когда они не могли полагаться на импорт продовольствия из Германии.

На международном уровне политическое влияние фермеров обратно пропорционально их доле в населении, что является проблемой для многих политических теорий. В бедных странах фермеров много, но они политически слабы. Почти во всех развитых странах фермеры составляют незначительное меньшинство. Но даже городские жители воспринимают их как сочувствующее лобби:

Нынешняя структура внутреннего продовольственного рынка широко распространена, несмотря на ее нагрузку на потребителей, чему способствует национальная вера в самодостаточность. Но более широкие экономические интересы могут преобладать, когда они противопоставляются сельскому хозяйству, которое составляет небольшую долю валового внутреннего продукта.

Голос фермеров часто усиливается в странах с развитой экономикой, как это видно на недавних протестах трактористов от Лондона до Парижа и Брюсселя. В Швейцарии их влияние пронизывает всю политическую систему.

Давние читатели знают, что в Швейцарии моя любимая политическая система. В статье Bloomberg упоминается еще одно преимущество прямой демократии:

«Не стоит недооценивать швейцарскую дипломатию», — сказал он. «Какую бы сделку ни заключили швейцарцы, она, вероятно, должна быть принята парламентом, возможно, даже на референдуме. Это могло бы укрепить швейцарских переговорщиков, потому что они могут честно сказать: «Послушайте, мы не сможем довести это до конца с нашими людьми».