В среду Верховный суд должен рассмотреть аргументы, которые на бумаге касаются группы коммерческих рыбаков, которые выступают против введения государственной пошлины, которую они считают необоснованной. Но у юристов, которые помогли передать дело в высший суд страны, есть гораздо более влиятельный покровитель: нефтехимический миллиардер Чарльз Кох.

Это дело является одним из самых важных, которые рассматривались судьями за последние годы. Победа рыбаков будет означать гораздо больше, чем просто отмену платы за мониторинг, которая является частью системы, призванной предотвратить чрезмерный вылов рыбы, против чего они возражали. По мнению экспертов по правовым вопросам, весьма вероятно, что это резко ограничит полномочия многих федеральных агентств по регулированию не только рыболовства и окружающей среды, но и здравоохранения, финансов, телекоммуникаций и других видов деятельности.

«Все это может показаться очень безобидным», — сказала Джоди Фриман, основатель и директор программы экологического и энергетического права Гарвардской школы права. и бывший чиновник Белого дома Обамы. «Но это связано с гораздо более широкой повесткой дня, которая, по сути, заключается в отключении и демонтаже федерального регулирования».

Юристы, представляющие интересы рыбаков из Нью-Джерси, работают на общественных началах и принадлежат общественной юридической фирме Cause of Action, которая не раскрывает информации о спонсорах и сообщает, что у нее нет сотрудников. Однако судебные протоколы показывают, что адвокаты работают на «Американцы за процветание», группу, финансируемую г-ном Кохом, председателем Koch Industries и поборником антирегулятивных действий.

В совет директоров юридической фирмы входит ведущий юрист фирмы, который представлял Koch Industries в ряде дел, например, в прошлой защите компании от судебных исков, связанных с обращением с ней нефтяного кокса, побочного продукта нефтепереработки, а также в ее противодействии более строгие правила в отношении этого вещества.

Адвокат также представляет Koch Industries в продолжающемся судебном процессе, поданном генеральным прокурором Миннесоты, который обвиняет компанию в обманных действиях, связанных с изменением климата.

Среди других членов совета директоров — руководители групп, финансируемых преимущественно г-ном Кохом или Koch Industries, второй по величине частной компанией Америки после Cargill.

Райан Малви, адвокат Cause of Action и один из юристов, ведущих дело в Верховном суде, сказал, что основное внимание «следует сосредоточить на рыбаках и на том, с чем они борются».

«Это дело касается средств к существованию трудолюбивых семейных рыболовных компаний, которые находятся под угрозой из-за неконституционных злоупотреблений со стороны правительства», — сказал г-н Малви.

Пресс-секретарь Cause of Action заявила, что группа имеет конституционное право не раскрывать информацию о своих донорах. Пресс-секретарь, пожелавшая остаться анонимной, заявила, что «Действие действия» и «Американцы за процветание» являются отдельными организациями. По ее словам, ни г-н Кох, ни компания Koch Industries не были причастны к этому делу. Koch Industries не ответила на запросы о комментариях.

Ограничение полномочий государства по регулированию бизнеса было давней целью консервативных активистов-правоведов и их спонсоров, которые на протяжении многих лет пытались использовать судебную систему для переписывания экологического законодательства. В 2022 году они одержали победу, приняв решение Верховного суда, которое может резко ограничить полномочия федерального правительства по сокращению выбросов углекислого газа на электростанциях. Выбросы от сжигания ископаемого топлива являются основной причиной изменения климата.

Правовая доктрина, оспариваемая в деле о рыболовстве «Лопер Брайт Энтерпрайзис против Раймондо», № 22-452 имеет более широкое значение. Доктрина, известная как «уважение Chevron», после решения Верховного суда 1984 года, касающегося нефтегазового гиганта, дает федеральным агентствам право интерпретировать двусмысленности в законах, принятых Конгрессом.

Конгресс не способен управлять ежедневным исполнением принимаемых им законов, рассуждают они, поэтому ему следует полагаться на федеральные агентства в реализации законов и политики. Ослабление или устранение доктрины уважения Chevron может ограничить полномочия федеральных агентств интерпретировать законы, которыми они управляют.

Администрация Байдена защищает это правило, утверждая, что исполнительные органы, в отличие от судов, несут политическую ответственность.

Сторонники этого правила говорят, что это дело является средством достижения других интересов, помимо жалобы рыбаков.

«Эти работники рыболовства обеспечивают прикрытие того, что в конечном итоге является кампанией Коха», — сказала Лиза Грейвс, исполнительный директор прогрессивной наблюдательной группы True North Research и бывший высокопоставленный чиновник Министерства юстиции.

С сдвигом Верховного суда вправо в последние годы сторонники свободного рынка, похоже, видят возможность подрезать крылья федеральной власти, отчасти путем передачи тщательно отобранных дел на рассмотрение сочувствующих им судей.

Этому сдвигу способствовали группы, в том числе связанные с г-ном Кохом, которые работали над поддержкой выдвижения и утверждения пяти последних республиканских назначенцев на скамейке запасных.

На форуме, организованном в ноябре Обществом федералистов, консервативной юридической группой, юрист изложил стратегию.

«Чтобы успешно провести такую ​​кампанию, вам нужны три вещи», — сказал на форуме Дэмиен М. Шифф, старший юрист Тихоокеанского юридического фонда. «Деньги, юридический персонал и судебная система, которая восприимчива к стратегически выбранным и своевременным юридическим аргументам».

Консервативные группы и их сторонники теперь обладают всем этим, сказал г-н Шифф, согласно видео. В частности, «деньги никогда не будут проблемой», сказал он. «Можно легко и дешево обратиться в Верховный суд».

«Поздравляю», — ответил Дэвид Донигер, присутствовавший на мероприятии юрист, который 40 лет назад выступал в защиту первоначального дела Chevron от имени Совета по защите природных ресурсов. «Но на мой взгляд, это прикрывает чисто частные интересы напыщенными конституционными аргументами».

В интервью г-н Шифф сказал, что подобные случаи быстро становятся для групп предпочтительным способом борьбы с федеральными законами. «Когда вы сравните, какое влияние можно оказать на общество посредством судебных разбирательств и особенно победы в Верховном суде, с лоббированием в административных органах или посредством политических кампаний», — сказал он, — «это гораздо более эффективно».

Его группа, Pacific Legal Foundation, является частью сети консервативных исследовательских организаций, получающих финансирование от г-на Коха и других доноров.

Дело Лопера Брайта, теперь объединенное с аналогичным делом, касающимся рыбаков из Род-Айленда, во многих отношениях предоставило сторонам судебного процесса убедительную сюжетную линию о борьбе малого бизнеса за выживание. Рыбаки занимают видное место на странице с информацией по этому делу, продвигаемой через рекламу Google.

«Никто в семейном бизнесе не хочет быть последним, кто это сделает, все хотят передать это другим, и я боюсь, что я, возможно, не смогу этого сделать», — говорит Стефан Аксельссон, представленный как коммерческий рыбак в третьем поколении, в одном из интервью. представленное видео под названием «Рыбаки сопротивляются незаконному, убивающему рабочие места правительственному постановлению». Связаться с г-ном Аксельссоном для получения комментариев не удалось.

На странице не упоминается связь с Кохом, хотя контактная форма генерирует электронное письмо в компанию Cause of Action, а также в некоммерческую группу Stand Together, основанную г-ном Кохом, который остается одним из ее спонсоров.

Институт «Дело действия» мало раскрывает информацию о своем финансировании: за год до его создания постановление Верховного суда «Объединение граждан» разрешило группам, которые не раскрывают своих спонсоров, тратить миллиарды долларов.

Основатель Cause of Action Дэниел З. Эпштейн ранее был сотрудником Фонда Чарльза Г. Коха. Первый известный адрес группы был таким же, как и у организации «Американцы за процветание».

В интервью г-н Эпштейн, который позже работал советником в первой президентской кампании и команде переходного периода Дональда Трампа, а сейчас является доцентом в Университете Сент-Томас, сказал, что работа Cause of Action с рыбаками возникла не из-за мотивация отмены доктрины Шеврона. «Это имело прямое отношение к программе наблюдателей, которая шпионила за рыбаками», — сказал он.

Он отказался обсуждать вопрос финансирования.

Согласно налоговым декларациям Stand Together, компания Cause of Action получила два денежных вливания, оба от фонда г-на Коха «Stand Together», в том числе более 4 миллионов долларов в 2019 году и 1,1 миллиона долларов в 2020 году. Дело рыбаков рассматривалось, группа сообщила, что у нее нет сотрудников. Дело ведут юристы организации «Американцы за процветание», в том числе г-н Малви.

В совет директоров Cause of Action входит Уильям Берк, управляющий партнер юридической фирмы Quinn Emanuel, которая представляла интересы Koch Industries в судебных процессах против экологических норм. Г-н Берк является ведущим юристом защиты Koch Industries в отдельном деле, рассматриваемом Верховным судом, иске, поданном Миннесотой, обвиняющем Koch и другие нефтегазовые компании в подрыве понимания общественностью опасности сжигания ископаемого топлива.

Среди других членов совета директоров — Эмили Сайдел, исполнительный директор организации «Американцы за процветание», бывший директор специальных проектов государственного сектора компаний Koch, лоббистского подразделения Koch Industries; и Курт Левел, нынешний заместитель генерального юрисконсульта государственного сектора компаний Koch.