Если вы когда-либо шутили, что свидания вас убивают, наука, возможно, только что поддержала вас. Согласно масштабному новому исследованию, животные, которые пропускают секс — или, по крайней мере, перестают размножаться — обычно живут дольше. Я имею в виду, гораздо дольше. Будь то лев, лемур или лабораторная крыса, блокировка размножения с помощью стерилизации или контрацепции увеличивает продолжительность жизни примерно на 10–20 процентов.

Эволюционный биолог Синичи Накагава, соавтор и профессор Университета Альберты, был особенно впечатлён результатами. Он заявил: «Это первое доказательство того, что внешнее вмешательство, кроме ограничений в рационе, может продлить жизнь позвоночных». Авторы заключают, что гормональный импульс к размножению «ограничивает выживание взрослых позвоночных, независимо от среды, в которой обитает животное».

Эффект наблюдается как у самцов, так и у самок. Но механизмы, отвечающие за повышение выживаемости, кардинально различаются для каждого пола.

Долгая жизнь без секса

Ранее учёные утверждали, что размножение истощает организм, сокращая жизнь в процессе. Это новое исследование делает эту связь очевидной.

«Размножение по своей сути дорогостояще», — сказал Фернандо Колкеро из Института эволюционной антропологии Макса Планка в заявлении Университета Отаго. «Окружающая среда может смягчать или преувеличивать эти расходы, особенно человеческая среда, которая может смягчать или изменять их благодаря здравоохранению, питанию и социальной безопасности.»

Команда проанализировала данные о 117 видах, содержащихся в зоопарках и аквариумах по всему миру. Они также провели метаанализ 71 предыдущего исследования, объединив данные от грызунов, приматов, рыб и даже рептилий. В обоих наборах данных животные, которым стерилизовались или дали гормональную контрацепцию, жили дольше, чем те, кто размножался.

Для мужчин ключ к долголетию — остановить неустанное выработку половых гормонов. Ведущий автор, доцент Майк Гарратт, объясняет, что «только кастрация продлевает продолжительность жизни, а не вазэктомия». Кастрация или удаление яичек устраняет выработку гормонов. Вазэктомия останавливает поток сперматозоидов, но сохраняет выработку гормонов.

Исследователи обнаружили, что у видов, где вазэктомия предпочтительнее кастрации, например, у льва (Пантера лев ) и mandrill (Mandrillus sphinx ), они обнаружили, что «нет разницы в продолжительности жизни у хирургически стерилизованных животных по сравнению с целыми контролями». Таким образом, более длинная жизнь у других самцов, вероятно, связана с процедурой, изменившей их гормоны — кастрацией.

Операция, проведённая после полового созревания, увеличила продолжительность жизни примерно на 9%. Средний рост вырос примерно до 14%, когда процедура была проведена до достижения животным половой зрелости.

«Эти гормоны могут взаимодействовать с путями, регулирующими биологию старения, особенно в раннем возрасте, поскольку ранняя кастрация оказывает наибольшее влияние на продолжительность жизни», — добавил Гарратт.

У самок картина была шире. «Продолжительность жизни увеличивается после нескольких различных форм стерилизации, что говорит о том, что выгоды возникают от снижения значительных энергетических и физиологических затрат на беременность, лактирование и уход за потомством», — сказала Гарратт.

Гормоны и продолжительность жизни

Согласно новому исследованию, кастрированные самцы реже погибали в драках или других агрессивных столкновениях. Исследователи связывают это с пониженным уровнем тестостерона, что связано с рискованным поведением. Подавление размножения снизило смертность, связанную с этими «поведенческими взаимодействиями», на 12,8% у пожилых мужчин.

Женщины получали разные выгоды: блокировка размножения снижала смертность от инфекций, вероятно, потому что беременность и лактация могут подавлять иммунную систему. Исследователи обнаружили, что ингибирование размножения «стабильно снижает смертность от инфекционных заболеваний» у женщин. Это привело к снижению риска смерти на 13,4% по сравнению с контрольными группами.

У грызунов удаление гонад также улучшало определённые показатели «продолжительности здоровья» — насколько хорошо животное функционирует в старении — особенно у самцов, у которых было более развитое мышление и равновесие. У самок грызунов, прошедших удаление яичников, было менее склонно к развитию репродуктивных опухолей, но иногда они хуже справлялись с тестами активности и когнитивных функций.

РезультатыТретч по животному миру, намекая на то, что стремление к размножению ограничивает долголетие. Эффект был ещё сильнее у животных, живущих в дикой природе, где энергии меньше, а конкуренция более интенсивна.

А как насчёт людей?

Авторы утверждают, что их результаты имеют явные последствия для человека, поскольку мы «разделяем схожие физиологические системы» с изучаемым видом. Женщины обычно переживают мужчин, но после менопаузы испытывают большую слабость. Исследование поддерживает идею, что менопауза — прекращение размножения в среднем возрасте — может быть эволюционной адаптацией. «Отсутствие размножения в более поздней взрослой жизни, даже после того, как уже появилось некоторое потомство, может дать преимущества для выживания у самок в более поздней жизни», — отметил Гарратт.

Это преимущество в выживании, по мнению исследователей, могло передаваться через «эффект бабушки», при котором пожилые самки улучшают выживание своих потомков, живя дольше, а не продолжая размножаться.

И да, исследование включало данные о кастрированных людях. Исторические данные показывают, что кастрированные мужчины — да, евнухи — обычно жили дольше своих целых сверстников.

Фактически, исследователи обнаружили примерно 18% прирост выживаемости среди кастрированных мужчин, что повторяет то, что они видели у всего — от мышей до овец. Похоже, действует то же правило: когда половые гормоны затихают, старение замедляется.

Конечно, это не значит, что кто-то рекомендует его как стратегию продления жизни. Тем не менее, это яркое напоминание о том, что наша биология строится на компромиссах. Двигатель, подпитывающий воспроизведение, также может ускорить время, которое окончательно его заканчивает.

У разных видов история одинаковая: размножение наносит сказок. Она направляет энергию от обслуживания и ремонта на высокие задачи по созданию и воспитанию потомства.

Исследование не выявило доказательств того, что эти закономерности ограничиваются только млекопитающими. Кастрированные рыбы, сумчатые и даже рептилии жили дольше своих плодовитых собратьев.

Результаты были опубликованы в журнале Природа .