Российские силы атакуют Бахмут с трех направлений в упорной попытке окружить украинские войска, заявили в воскресенье украинские военные, продолжая оказывать давление на разрушенный город, который стал центром широкомасштабного наступления Москвы на востоке Украины.

Битва за Бахмут в украинском Донбассе началась прошлым летом, и украинские солдаты держались там, даже когда российские войска постепенно захватили прилегающую территорию, практически отрезав город. В последние недели Москва активизировала наступление, чтобы захватить весь Донбасс, отправив в бой войска, мобилизованные прошлой осенью.

В подтверждение ожесточенности боев на востоке страны и ее широкой географической досягаемости Генеральный штаб украинских вооруженных сил заявил в воскресенье, что его силы отразили 130 российских атак в субботу.

«Противник продолжает попытки окружить город Бахмут», — говорится в сообщении, в котором перечислены обстрелы ряда малых городов и населенных пунктов вблизи Бахмута.

В ходе субботних боев в Бахмуте погибли двое мирных жителей, сообщил глава областной военной администрации Украины Павел Кириленко в воскресенье в сообщении в приложении для обмена сообщениями Telegram. Он добавил, что в регионе ранены семь мирных жителей.

До войны в Бахмуте проживало около 70 тысяч человек, но украинские власти говорят, что осталось всего несколько тысяч мирных жителей. Они работали над эвакуацией тех, кто остался, но задача усложнилась, поскольку дороги, ведущие из города, все чаще подвергаются опасности.

Москва наступала на Бахмут с территории, которую она уже удерживала к востоку от города, захватывая города и деревни, которые совсем недавно позволяли ей атаковать город с севера и юга.

Россия бросила большое количество войск в район вокруг Бахмута, в том числе много новобранцев. Украина также направила в бой подкрепления. Обе стороны понесли тяжелые потери.

Военные эксперты говорят, что наступление России ведется в пяти-шести точках вдоль линии фронта, протянувшейся примерно на 100 миль от города Кременная в Луганске до Угледара в Донецке, где в последние недели Москва понесла тяжелые потери в танковом сражении.

Хотя российские силы не добились значительных территориальных успехов в своем новом наступлении, они затягивают захват Бахмута. В прошлом месяце президент Украины Владимир Зеленский пообещал, что Украина не откажется от Бахмута, назвав его «нашей крепостью». Но в последние дни украинские чиновники готовят общественность к возможности отступления.

Мик Райан, военный аналитик и генерал-майор австралийской армии в отставке, сотрудник Института Лоуи, аналитического центра в Сиднее, написал в воскресенье, что российские войска, несмотря на тяжелые потери, «медленно, но верно начали завоевывать позиции и вокруг Бахмута». В сообщении на Substack он сказал, что «Россия душит (но еще не останавливает) способность Украины защищать город».

Это мнение поддержала базирующаяся в США исследовательская группа Института изучения войны. В нем говорилось, что российские силы «вряд ли смогут в ближайшее время окружить город», но, закрыв дороги, которые являются жизненно важными путями снабжения для украинских боевиков, они могут заставить киевские силы покинуть свои оборонительные позиции и отступить.

Если Россия в конце концов захватит Бахмут, это станет кульминацией одного из самых продолжительных и кровопролитных сражений войны, но останутся вопросы о способности России продолжать наступление и продвигаться дальше на востоке Украины.

«Реальность такова, что если русские захватят Бахмут, они захватят руины, — сказал г-н Райан. «Это город с минимальной стратегической важностью, в котором почти не осталось инфраструктуры для поддержки оккупационных сил. То, что русские так много вложили в его захват, красноречиво говорит об их плохой стратегии в этой войне».

В других местах на длинной линии фронта Москва в течение последних нескольких недель продолжала обстреливать гражданские районы Украины по мере того, как ее наступление набирало обороты, часто с разрушительными последствиями.

В результате российского обстрела в воскресенье в селе Понятовка Херсонской области на юге Украины погибли женщина и двое детей, сообщили областные власти и глава Офиса президента Украины Андрей Ермак. Прокуратура Харьковской области сообщила, что муж и жена погибли в результате обстрела их автомобиля артиллерийским огнем. А число погибших в результате ракетного удара по многоквартирному дому в четверг в городе Запорожье на юге Украины возросло до 13 человек, сообщила в воскресенье служба по чрезвычайным ситуациям Украины в Telegram.

Ожидается, что в ближайшие недели Украина начнет собственное наступление с целью расширить территориальные завоевания, достигнутые прошлой осенью на северо-востоке и юге.

Конечной целью весеннего наступления Украины, по словам высокопоставленного украинского чиновника и военных экспертов, может быть перекрытие сухопутного моста на юге страны между войсками Москвы в оккупированном Россией Крыму и другой территорией, захваченной Россией. Но эксперты также предупреждают, что трудно предсказать точное место следующей атаки Киева.

Российские и украинские войска месяцами готовились к возобновлению наступления. Поскольку Украина ожидает прибытия нового современного оружия от западных союзников, правительство в Киеве может получить преимущество, поскольку Россия фактически первой начала свое наступление, по словам Майкла Кофмана, директора по исследованиям России в CNA, исследовательском институте, занимающемся национальными исследованиями. безопасность.

«Украине гораздо лучше принять это российское наступление, когда российская армия истощит себя, а затем начать свою крупную операцию позже весной, возможно, очень вероятно, на юге в Запорожье», — сказал он в прошлом месяце в подкасте War on the Rocks. .