КИЕВ, Украина — Генералы Украины хотят укрепить оборону города Бахмута, который находится в бою на востоке, заявило правительство в понедельник, дав понять, что вместо того, чтобы отступать из города, они будут следовать стратегии обескровливания российской армии в битве на истощение до спланированная украинская контратака.

Украина подсчитала, что жестокая осада ослабляет и сковывает российские вооруженные силы, в то время как Киев ждет от Запада нового арсенала вооружений, включая танки и высокоточные ракеты большой дальности, чтобы обеспечить ожидаемое наступление на оккупированные территории в других местах. Это достижение, по словам украинских официальных лиц, оправдывает их собственные высокие потери, хотя солдаты в полевых условиях и некоторые военные аналитики сомневаются в целесообразности защиты в основном заброшенного, разрушенного города.

В боях на качелях на обстрелянных артиллерией улицах города, а также в близлежащих деревнях и на полях потери с обеих сторон были ошеломляющими — это самое продолжительное российское наступление с момента вторжения в прошлом году. Постепенное наступление России в последние недели заставило некоторых украинских официальных лиц намекнуть на возможность отступления, чтобы избежать окружения, но украинские штурмовые бригады перешли в атаку на выходных и, похоже, оттеснили российские войска.

Евгений Пригожин, лидер группы наемников Вагнера, руководившей российским наступлением на Бахмут, заявил в понедельник, что Россия рискует проиграть битву — всего через несколько дней после того, как он заявил, что украинцы находятся на грани поражения.

После встречи с высшими генералами в понедельник президент Владимир Зеленский заявил, что как главнокомандующий вооруженными силами Украины Валерий Залужный, так и командующий сухопутными войсками Александр Сырский поддержали усиление обороны Бахмута.

«Оба генерала ответили: не отступать, а усиливать», — сказал Зеленский позже в своем ночном видеообращении. Он добавил: «Я сказал главнокомандующему найти соответствующие силы для помощи ребятам в Бахмуте».

Ни в его обращении, ни в заявлении, опубликованном ранее его офисом, не упоминалась возможность, которую описали некоторые независимые аналитики, — тихий, постепенный отход Украины в меньшие, легче защищаемые анклавы в городе, а не широкий, внезапный отход.

При нападении на Бахмут с лета прошлого года фирменная тактика России заключалась в том, чтобы посылать волны атак небольшими подразделениями, которые несут страшные потери, прощупывая оборону и заставляя украинцев, которые их обстреливают, раскрывать свои позиции последующим атакующим. В частности, таким образом использовались боевики, набранные из числа заключенных группой наемников Вагнера.

Отвечая в понедельник на вопрос о боях в Бахмуте, Ллойд Дж. Остин III, министр обороны США, сказал: «Что я действительно вижу ежедневно, так это то, что русские продолжают вводить много плохо обученных и плохо оснащенных войск, и эти войска очень быстро встречают свою кончину».

Никакой независимый подсчет убитых и раненых невозможен, и считается, что каждая сторона преувеличивает потери другой, скрывая свои собственные. В минувшие выходные секретарь Совета национальной безопасности Украины Алексей Данилев заявил, что потери России при нападении на укрепленные позиции в семь раз превышают потери Украины.

Но Украина, с населением, составляющим треть населения России, в меньшей степени способна справиться с потерями и меняет жизни опытных солдат на жизни российских бывших каторжников, которых вагнеровские командиры часто считают расходным материалом.

Боевые действия в Бахмуте заняли центральное место в борьбе за власть между российскими вооруженными силами и амбициозным саморекламирующим лидером Вагнера г-ном Пригожиным, который неоднократно обвинял военачальников в некомпетентности и в том, что они лишают его необходимых боеприпасов. В понедельник он написал в социальных сетях, что у представителя Вагнера в региональном военном командовании «был аннулирован пропуск, и ему было отказано в доступе в штаб группы».

Позже в тот же день в аудиообращении в социальных сетях г-н Пригожин заявил, что именно его войскам угрожает опасность оказаться в ловушке в грядущем контрнаступлении украинских войск, и сказал, что подразделениям Вагнера нужно больше людей и боеприпасов.

Его бюрократический соперник, министр обороны Сергей К. Шойгу, совершил в понедельник редкий визит на оккупированную Россией территорию Украины, в том числе в город Мариуполь, сообщило министерство обороны. Видеомонтаж, опубликованный министерством, показал, как г-н Шойгу с каменным лицом просматривает карты и разговаривает с подчиненными, что составляет приглушенный контраст с гиперболическими видеодепешами г-на Пригожина, который часто утверждает, что находится на передовой, и делает непроверенные заявления о достижениях Вагнера.

Западные официальные лица говорят, что российские войска потеряли около 200 000 человек убитыми или ранеными, что является опустошительными потерями за чуть более года войны, в дополнение к потерям тысяч танков и бронетранспортеров. Чтобы компенсировать эти потери, в Украину хлынули неопытные призывники, призванные осенью прошлого года.

Недавние российские атаки вдоль линии фронта на востоке Украины сначала рассматривались как пробные этапы долгожданного весеннего наступления России, но военные аналитики все чаще рассматривают их как лучшее, на что способны измученные российские силы.

Ожидается, что некоторые украинские подразделения в Бахмуте будут развернуты на юге Украины для контрнаступления, нацеленного на оккупированный город Мелитополь, возможно, весной, в попытке разделить оккупированную Россией территорию на две части и даже угрожать захвату Москвой Крымского полуострова. Для этого потребуется пересечь с небольшим укрытием десятки миль равнинных сельскохозяйственных угодий, которые сильно заминированы и защищены русскими.

Захват Бахмута принесет России первую за несколько месяцев значительную победу на поле боя, а для Украины город стал символом сопротивления.

Но уход из Бахмута не изменит стратегической картины, заявил в понедельник в интервью бывший министр обороны Украины Андрей Загороднюк. «Если бы мы вышли из Бахмута, они бы просто перебрались в соседний город, используя точно такую ​​же тактику», — сказал г-н Загороднюк.

«Эта тактика сработала», — сказал он об атаках русских людей, но в основном она была ограничена Бахмутом; его невозможно широко воспроизвести из-за нехватки завербованных заключенных.

Российские силы сейчас атакуют город с трех направлений и ведут бои за контроль над подъездными путями на запад, которые нужны Украине для пополнения запасов войск, эвакуации раненых и за выход, если будет принято решение об отступлении.

В понедельник утром украинские военные заявили, что российские силы «продолжают попытки штурмовать город Бахмут и соседние населенные пункты».

Г-н Зеленский, который в прошлом месяце назвал Бахмут «нашей крепостью» и поклялся не отдавать город, воспользовался своим ночным обращением в воскресенье, чтобы похвалить украинских солдат, защищающих его, за их храбрость.

Оборона города стала в Украине символом неповиновения, даже несмотря на то, что украинские военные, которых хвалили за их ловкость в предыдущих боях, оказались втянутыми в ожесточенное столкновение в Бахмуте, которое продолжается уже несколько месяцев, а потери растут. Песня в честь защитников «крепости Бахмут» прозвучала на украинском радио. И пока нет никаких признаков того, что г-н Зеленский теряет общественную поддержку защиты города.

«Это одно из самых тяжелых сражений, — сказал он о боевых действиях на востоке Украины. «Больно и сложно».

Но если бы украинцы отступили к «какой-то очень удобной для обороны местности» рядом с городом, «я бы не стал рассматривать это как оперативную или стратегическую неудачу», — сказал журналистам министр обороны США г-н Остин во время поездки в Иорданию. «Я, конечно, не хочу сбрасывать со счетов огромную работу, которую проделали украинские солдаты и лидеры для защиты Бахмута, но я думаю, что это скорее символическое значение, чем стратегическое и оперативное».

В понедельник украинский спецназ сигнализировал об очередном акте неповиновения России, открыто объявив об ударе беспилотника на территории России, в результате которого была уничтожена беспилотная наблюдательная вышка в Брянской области. Это был отход от украинской политики преднамеренной двусмысленности в отношении таких ударов внутри России.

Россия и Украина имеют сухопутную границу протяженностью более 1200 миль, в том числе несколько сотен миль в восточной части Донбасса, часть которой контролируется Москвой. Россия использовала территории рядом с Украиной, включая Брянск вдоль северо-восточной границы Украины, для организации наземных, воздушных и артиллерийских атак на Украину на протяжении всей войны.

Время нападения на наблюдательную башню неизвестно, но подразделение Kraken, которое подчиняется украинской военной разведке, опубликовало видео, на котором, по его словам, запечатлено нападение, в своем Telegram-канале в понедельник. Это произошло через несколько дней после непродолжительного вооруженного вторжения в Россию, также в Брянской области, группы российских добровольцев, заявивших, что они воевали за Украину.

Официальные лица в Киеве заявили, что оставляют за собой право наносить удары по целям на территории России, которые, по их словам, используются для нападения на украинские города и поселки, но пообещали не использовать оружие, поставляемое западными союзниками, которые опасаются, что Москва может счесть это провокацией.

Отчет был предоставлен Марк Сантора из Киева, Кассандра Виноград из Лондона и Анатолий Курманаев из Берлина.