Эксперт Университета Южной Флориды по вопросам эрозии и устойчивости прибрежных районов работает с округом Пинеллас, чтобы помочь определить пляжи, нуждающиеся в питании после урагана Идалия, который смыл части побережья, когда он пронесся мимо залива Тампа в начале этого месяца.

«Здесь есть обнаженные дамбы, которых я не видел уже 20 лет», — сказал профессор геолого-геофизических наук Пин Ван. «Этот шторм действительно оставил наши берега в уязвимом состоянии на зиму и на любые потенциальные штормы, которые могут возникнуть в будущем».

Ван исследует побережье Флориды более двух десятилетий, изучая процессы, вызывающие эрозию и другие воздействия штормов на природную среду. Его усилия помогли руководителям округов определить, где и сколько песка распределить по западному центральному побережью — операция, которая проводится каждые пять-семь лет.

«Сбор данных, полученный Лабораторией прибрежных исследований Университета Южной Флориды за последние несколько десятилетий, сделал их незаменимыми, когда дело доходит до планирования и мониторинга нашей береговой линии, и это один из немногих примеров того, как выглядит успешное партнерство. «, — сказал Закари Вестфолл, прибрежный ученый из округа Пинеллас.

«Большая часть нашего пляжа сегодня создана руками человека — на протяжении большей части моей карьеры мы систематически застраивали наше побережье и пляжи», — сказал Ван. «Важно иметь более широкий пляж и систему дюн, поскольку это первая линия защиты от шторма, обеспечивающая лучшую защиту внутренних построек, таких как дома и дороги».

За несколько дней до того, как Идалия вышла на берег, Ван и его аспиранты обследовали пляжи округа Пинеллас — они делают это каждый квартал, чтобы документировать изменения в длине и ширине пляжей.

«Когда в нашей голове появился свежий образ того, как выглядел пляж, пляж после урагана был шокирующим», — сказала аспирантка София Гутьеррес, которая исследует вызванную штормом эрозию пляжа и питание пляжа. «Эрозия пляжа, которую мы наблюдали на побережье округа Пинеллас, была самой сильной, которую я когда-либо видел с момента изучения этого района».

Более широкие пляжи могут помочь смягчить воздействие шторма, но когда пляж узкий и низкий, вода и волны легко поднимаются над пляжем и смывают песок, вызывая эрозию. До урагана Идалия большая часть береговой линии округа Пинеллас уже была уязвима, поскольку с 2018 года на пляже не было питания. Высокие волны и повышенный уровень моря, вызванные Идалией, создали «идеальный шторм» для пляжного отдыха. и эрозия дюн.

«Вероятно, мы потеряли весь песок, который высыпали пять лет назад. В некоторых местах песок, возможно, даже потерялся из-за предыдущего питания», — сказал Ван. «Пляж был не в лучшей форме, чтобы выдержать большие волны и паводок».

«Дюны в округе Пинеллас естественным образом росли в течение последних 10–30 лет», — сказал Гутьеррес. «Дюны обеспечивают огромную защиту внутренних сооружений из-за своей высокой естественной высоты. Видеть дюны в том состоянии, в котором они находятся после Идалии, разрушительно и беспрецедентно».

По словам Вана, поскольку большая часть защиты береговой линии будет смыта, пляжи не смогут выдержать воздействие будущего шторма и, следовательно, могут привести к прямому повреждению близлежащих построек, доков, дамб и дорог.

По данным Westfall, округ регулярно использует данные, собранные Ваном и его студентами, для помощи в разработке отчетов, включая ежегодный отчет о работе пляжей, документирования ущерба от ураганов и проведения исследований по управлению заливами.