Во вторник госсекретарь Энтони Дж. Блинкен летит в самое сердце того, что Москва считает своей сферой влияния, чтобы призвать высокопоставленных чиновников из Центральной Азии, собравшихся в Казахстане, сохранить независимость от России и Китая.

Встречи происходят в критический момент в американских усилиях по предотвращению глобальных усилий Москвы по поиску экономической помощи, а в некоторых случаях и военной помощи, поскольку Соединенные Штаты и их союзники бросают новое оружие в Украину, чтобы попытаться дать украинцам преимущество на поле боя. Русские войска.

Поездка г-на Блинкена является первой поездкой любого члена кабинета Байдена в Центральную Азию, в то время как президент России Владимир В. Путин и председатель Китая Си Цзиньпин, которые соревнуются за расширение влияния своих стран в регионе, совершили визиты в сентябре.

Министры иностранных дел пяти центральноазиатских республик, отколовшихся от Советского Союза, — Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана, Туркменистана и Узбекистана — должны встретиться один на один с г-ном Блинкеном и провести официальные групповые обсуждения с ним и другими высокопоставленными официальными лицами США. Соединенные Штаты знают, что эти страны, которые до сих пор поддерживают тесные связи с Москвой, вряд ли будут обострять эти отношения.

Но американские официальные лица обратили внимание на скептические замечания некоторых высокопоставленных официальных лиц Центральной Азии, в том числе в Казахстане, о г-не Путине и его вторжении в Украину, еще одну бывшую советскую республику. Администрация Байдена стремится использовать это, стремясь изолировать Москву и сохранить санкции, призванные помешать ее усилиям по продолжению войны.

Поездка г-на Блинкена является частью согласованных усилий Соединенных Штатов по поддержке Украины, которые включали необъявленную поездку президента Байдена в Киев на прошлой неделе и визит министра финансов Джанет Л. Йеллен в понедельник в украинскую столицу, чтобы объявить передача 1,25 миллиарда долларов экономической и бюджетной помощи Украине для поддержания работы ее правительства.

После Казахстана у г-на Блинкена запланированы встречи в Ташкенте, Узбекистан, в среду, а затем поездка в Индию на конференцию министров иностранных дел стран Группы 20.

Что поставлено на карту для Соединенных Штатов?

Основной контекст – война на Украине.

«Наша главная цель — показать, что Соединенные Штаты являются надежным партнером», — заявил на брифинге в пятницу помощник госсекретаря США по делам Южной и Центральной Азии Дональд Лу. «И мы видим трудности, с которыми сталкиваются эти экономики — высокие цены на продукты питания, высокие цены на топливо, высокий уровень безработицы, трудности с экспортом своих товаров, медленное восстановление после коронавируса и большой приток мигрантов из России».

Но американские официальные лица говорят, что они ясно видят свои цели. Они не верят, что многие страны Центральной Азии, пытавшиеся сохранять нейтралитет в войне, в скором времени выступят с громкими заявлениями против России, поскольку у них многолетние связи с Москвой, в том числе отношения военного характера. Но они, по крайней мере, надеются удержать страны от помощи России в обходе западных санкций или предоставления ей дипломатической поддержки по военным вопросам в таких организациях, как ООН.

На прошлой неделе ни одна из центральноазиатских стран не проголосовала за резолюцию Организации Объединенных Наций, призывающую Россию вывести свои войска с Украины и согласиться на прочный мир, признающий полный суверенитет Украины.

В каком состоянии находятся отношения России с Казахстаном и Узбекистаном?

Казахстан и Узбекистан идут опасным геополитическим путем между крупнейшими игроками по соседству: Россией и Китаем. Россия остается их самым важным партнером, когда речь идет о безопасности, хотя Китай все активнее заявляет о себе и строит экономические связи, тем более что Москва, похоже, отвлечена войной на Украине.

Казахстан является членом Организации Договора о коллективной безопасности, ответом России НАТО, и когда в январе 2022 года жестокие уличные протесты в Казахстане угрожали свержением президента Касым-Жомарта Токаева, Россия возглавила контингент из 2500 военнослужащих для подавления беспорядков.

Но ни Казахстан, ни Узбекистан не высказались в поддержку войны на Украине и не признали попытку г-на Путина аннексировать четыре украинские области. Страны приняли десятки тысяч россиян, стремящихся избежать московского призыва.

А прошлым летом, удивив многих, г-н Токаев открыто выступил против г-на Путина, когда делил с ним сцену на экономической конференции в Санкт-Петербурге, заявив, что Казахстан не признает «квазигосударственные территории», которые Россия укрепилась на востоке Украины. 16 февраля г-н Токаев поговорил по телефону с президентом Украины Владимиром Зеленским, чтобы обсудить «гуманитарные связи» между их странами.

В предыдущих заявлениях страны Центральной Азии ясно дали понять, что они поддерживают сохранение своей независимости и суверенитета.

Тем не менее, в субботу МИД Казахстана выступил с заявлением в поддержку мирной инициативы Китая для Украины, которую западные официальные лица высмеяли как попытку Пекина чтобы дать дипломатическое прикрытие Москве, поскольку она продолжает вести войну.

Как Россия реагирует на поездку г-на Блинкена?

Реакция России пока была сдержанной. Но визит г-на Блинкена наверняка будет расценен некоторыми в Москве как провокационный. В то же время Кремль, похоже, старается не показаться слишком настойчивым в момент, когда его отношения со странами региона нестабильны.

По словам Темура Умарова, аналитика Фонда Карнеги за международный мир, в 2022 году г-н Путин провел более 50 встреч — онлайн и лично — с лидерами стран Центральной Азии. Это также был редкий год, когда г-н Путин посетил все пять народов Центральной Азии.

«Москва не требует непоколебимой верности, иначе оказываемое давление было бы намного, намного сильнее», — писал г-н Умаров в декабре, описывая подход России к Центральной Азии в прошлом году. «В любом случае, он вряд ли может позволить себе потерять своих немногих оставшихся союзников».

Каковы экономические интересы США в Центральной Азии?

В Казахстане есть одни из крупнейших в мире нефтяных месторождений за пределами Ближнего Востока. После распада Советского Союза инвестиции международных нефтяных компаний, включая Chevron и ExxonMobil, на сумму в десятки миллиардов долларов помогли превратить бывшую советскую республику в крупного производителя нефти.

Участие американских компаний и их роль в развитии казахстанской экономики помогли сохранить отношения между Соединенными Штатами и Казахстаном.

Но Россия также играет роль в экономике Казахстана, ориентированной на нефть. Большая часть экспорта казахстанской нефти идет по длинному трубопроводу, который заканчивается в черноморском порту России Новороссийск.

Трубопровод может дать Москве возможность нанести ответный удар по санкциям США. Вероятно, помогает то, что Россия является крупным акционером трубопровода, по которому также транспортируется некоторое количество российской нефти, поэтому у нее есть финансовый интерес в поддержании потока по трубопроводу.