Иллюстрация из рукописи XV века. Кредит: Общественное достояние.

На протяжении веков женщины неизменно переживали мужчин, и эта тенденция характерна для различных культур. Но на тесных и беспощадных улицах средневековой Англии это биологическое преимущество исчезло. Новое исследование показывает, что в этот период у мужчин и женщин была почти одинаковая продолжительность жизни — аномалия в истории человечества.

Результаты бросают вызов устоявшимся предположениям и позволяют взглянуть на общество, сформированное болезнями, голодом и резким неравенством. Ожидаемая продолжительность жизни колебалась в пределах 32 лет, а некоторые достигали 40 или 50 лет. Лишь немногие дожили до старости. Тем не менее, даже в такую ​​жестокую эпоху можно было ожидать, что женщины переживут мужчин. Так почему же они этого не сделали?

Скрытая история раскрыта

Исследование, проведенное Самантой Яусси и ее командой, использует биоархеологию для изучения различий в состоянии здоровья в средневековом Лондоне. Используя кости с местных кладбищ, исследователи изучили такие биомаркеры, как линейная гипоплазия эмали (LEH), остеоартрит (ОА) и образование новой периостальной кости (PNBF). Эти маркеры, выгравированные на скелетах жизненными невзгодами, дают представление о физическом стрессе, которому эти люди подвергались при жизни.

По словам Яусси, антрополога из Университета Джеймса Мэдисона, кости рассказывают мрачную историю жизней, отмеченных лишениями.

«Поражения на скелете могли бы свидетельствовать о стрессовых событиях для здоровья», — сказала она. Откройте для себя журнал . Эти маркеры часто появлялись в детстве из-за прошлых эпидемий, голода или тяжелых болезней. Например, бороздки на зубах обозначали периоды, когда организм прекращал выработку эмали из-за недоедания или болезни.

Другие скелетные признаки указывают на травмы, полученные в результате столкновений с насилием, инфекций или несчастных случаев. Эти физические признаки, объясняет Яусси, служили «постоянным свидетельством» слабости человека в жизни. Команда объединила эти показатели, чтобы сделать вывод не только о том, как жили люди, но и о вероятности их выживания в мире, лишенном современной медицины.

Роль патриархата в средневековой смертности

Исследование бросает вызов современным представлениям о гендере и здоровье исторических групп населения. В отличие от сегодняшнего «парадокса заболеваемости и смертности мужчин и женщин», когда женщины, как правило, живут дольше, несмотря на более высокую заболеваемость, в средневековом Лондоне не было выявлено существенных различий между полами с точки зрения слабости или устойчивости. Это может отражать социальные структуры, в которых мужчины получали выгоду от «преференциальной культурной буферизации», то есть мужчины могли получать выгоду от социальных привилегий в таких областях, как питание, условия труда или доступ к ресурсам.

«Это культурно», — говорит Шэрон Девитт, биологический антрополог из Университета Колорадо в Боулдере и соавтор исследования. «Это определяет, кто получает определенные продукты питания и как ресурсы распределяются среди детей в решающие моменты их развития».

В патриархальном обществе, которое отдавало приоритет наследникам мужского пола, женщины часто оказывались в невыгодном положении.

Это неравенство выходило за рамки питания. Женщины чаще заботились о больных, подвергая их риску заражения инфекционными заболеваниями. У них также было меньше шансов получить даже элементарную медицинскую помощь, доступную в то время.

«Это разумные выводы, которые можно сделать на основе того, что мы знаем об этой социальной структуре», — добавляет ДеВитт.

Загадка скелета: о чем могут и не могут нам рассказать кости

Спустя столетия после смерти скелеты средневековых лондонцев хранят ключи к разгадке их жизни, но не рассказывают простых историй. Фактически, интерпретация этих костей требует понимания того, что исследователи называют остеологическим парадоксом, термином, который отражает загадочные противоречия изучения древнего здоровья по останкам скелетов.

На первый взгляд может показаться, что скелеты с видимыми признаками стресса, такими как повреждения или деформированные кости, принадлежат самым больным людям. Но часто верно обратное. Для формирования этих маркеров обычно требуется время, а это означает, что люди, носящие их, выжили достаточно долго, чтобы выдержать тяжелые испытания и оправиться от них. Напротив, те, кто умер быстро, от острых заболеваний или тяжелых условий, могут оставить после себя скелеты, которые кажутся обманчиво «здоровыми».

Этот парадокс оказался в центре внимания в исследовании средневековых лондонских кладбищ. Результаты исследователей опровергли традиционные предположения:

Скелеты с зажившим PNBF, что отражает восстановление после прошлой травмы, часто принадлежали людям, которые жили дольше, демонстрируя стойкость перед лицом невзгод. С другой стороны, такие маркеры, как короткая длина бедренной кости или активный PNBF (свидетельство продолжающегося стресса на момент смерти), были тесно связаны с более короткой продолжительностью жизни.

Чтобы разобраться в этих противоречиях, команда использовала передовую статистическую модель, чтобы распутать двойную роль слабости и устойчивости. Слабость, характеризующаяся такими состояниями, как задержка роста костей, сигнализирует об уязвимости и повышенном риске смертности. Устойчивость, выражающаяся в заживлении ран, рассматривалась как признак силы, необходимой для преодоления жизненных проблем.

В целом, открытия исследования проливают свет на то, как культурные нормы могут существенно влиять на продолжительность жизни. В то время как сегодняшние женщины в США обычно живут на шесть лет дольше, чем мужчины, период Средневековья является ярким напоминанием о том, как социальное неравенство может свести на нет даже биологические преимущества.

Результаты были опубликованы в журнале Science Advances.