До COVID мало кто слышал о Moderna. Они были тихим аутсайдером с миссией, звучащей как научная фантастика: использовать мРНК для обучения организма удалять собственный рак. Сегодня эта миссия выглядит как надвигающаяся реальность.

Пять лет назад группа пациентов с высоким риском рака кожи получила индивидуальную вакцину. Данные наконец-то поступили, и результаты впечатляют. Вакцина в сочетании с препаратом для иммунотерапии снизила риск рецидива или смерти на 49% по сравнению с одной только иммунотерапией. Это свидетельство сильной, прочной иммунной памяти.

Борьба с раком

Рак — по сути искажённая версия «тебя». Вот почему ваша иммунная система часто позволяет ему оставаться незамеченным. Исторически наши инструменты для решения этой проблемы были грубыми инструментами. Стандартная химиотерапия — это кувалда: она поражает всё, надеясь убить рак раньше, чем пациента. Лучевая терапия — это как «ковровое бомбардирование» тела.

Новое лечение значительно усовершенствует этот подход.

Разработанная Moderna и Merck, процедура полностью индивидуализирована. Врачи секвенируют специфическую опухоль пациента и его здоровую кровь, чтобы обнаружить «опечатки» в ДНК — мутации, присутствующие только в раке. В этом исследовании учёные выявили до 34 таких уникальных маркеров, известных как неоантигены. Они используют эти маркеры, чтобы распечатать плакат «самый разыскиваемый» для иммунной системы, обучая её, на что именно охотиться.

Так что, в отличие от «традиционных» методов, которые одинаковы для всех, этот подход адаптирован под вашу конкретную ситуацию. Исследователи используют эти уникальные маркеры, чтобы научить организм точно определять тип опухоли. Это как плакат «самых разыскиваемых» для рака.

После того как организм распознаёт опухоль, иммунотерапевтический препарат (Keytruda) помогает иммунной системе её победить.

Данные уже в системе

В онкологии пятилетний отметка считается золотым стандартом долговечности. Если лечение всё ещё работает спустя полдесятилетия, оно меняет кривую выживаемости. Поскольку снижение на 49% сохранялось на уровне предыдущих лет, мы знаем, что «память» иммунной системы остаётся острым. Это не идеально, но для 112 000 американцев, ожидаемых, что в этом году получат диагноз меланомы, это новый луч надежды.

Но последствия здесь выходят далеко за рамки рака кожи. Если можно обучить организм распознавать 34 мутации в меланомной клетке, почему бы не 34 мутации в опухоли лёгких? Или опухоль мочевого пузыря? Или почку? Это стратегия «платформы», на которую Moderna ставит с разгара пандемии COVID-19. Они доказали, что мРНК способна справляться с вирусом и поддерживать вакцину. Теперь они доказывают, что она способна справляться с мятежом самого тела.

Уже проводятся испытания по немелкоклеточному раку легких и почечноклеточной карциноме. Красота этой технологии — в её скорости и адаптации. После завершения секвенирования мРНК-«программное обеспечение» можно написать и изготовить за несколько недель.

Трудности

Хотя мы приближаемся к эпохе точных процедур, всё ещё существуют очень серьёзные препятствия.

Для начала, это небольшое исследование. В исследовании на средней стадии приняли участие всего 157 пациентов, из которых 107 получили персонализированную комбинацию вакцин, а 50 — стандартную иммунотерапию. Это значит, что Moderna придётся воспроизвести результаты на более крупной группе. Кроме того, пока неизвестно, как лечение будет развиваться в долгосрочной перспективе.

А ещё более серьёзная проблема — это стоимость.

Аналитики оценивают, что этот персонализированный коктейль может стоить около 200 000 долларов за каждого пациента. Для многих людей это просто недоступно.

Но, возможно, математика сработает. Если половина из них избежит многолетних последующих операций, госпитализаций, лечения и потери качества жизни, вакцина может действительно экономить деньги. Высокую первоначальную стоимость высокоэффективного лечения следует сравнивать с хроническими заболеваниями на протяжении всей жизни. К тому же, чем больше масштабируется обработка, тем дешевле становится производство.

Это не значит, что лечение дешёвое. Просто альтернатива звучит ещё хуже.

Мы пока не смотрим на «конец рака». Но мы отходим от ковровых бомбардировок тела. К 2030 году «Стандарт ухода» может быть уже не просто дженериком с полки, а индивидуальным запрограммированным средством, специально разработанным для вас.