Гражданин Соединенных Штатов был переведен в США после того, как почти шесть месяцев содержался под стражей в Венесуэле.

Семья ветерана ВВС США Джозефа Сент-Клера подтвердила его освобождение во вторник после задержания в ноябре прошлого года.

«Эта новость пришла внезапно, и мы все еще обрабатываем ее, но нас переполняют радость и благодарность», — говорится в заявлении родителей Сент-Клера, Скотта и Патти.

Посланник президента США Дональда Трампа по специальным миссиям Ричард Гренелл позже сообщил в социальных сетях, что он встречался с венесуэльскими официальными лицами на карибском острове Антигуа, чтобы договориться об освобождении.

Гренелл приписал свободу Сент-Клера политической платформе Трампа «Америка прежде всего».

«Джо Сент-Клер вернулся в Америку», — писал он. «Сегодня я встретился с венесуэльскими официальными лицами в нейтральной стране, чтобы обсудить стратегию «Америка прежде всего». Это возможно только потому, что [Trump] ставит американцев на первое место. ”

Ссылаясь на анонимные источники, знакомые с ходом переговоров, информационное агентство Reuters сообщило, что Гренелл обсудил дело Сент-Клера во вторник с Хорхе Родригесом, председателем Национальной ассамблеи Венесуэлы и союзником президента Николаса Мадуро.

Агентство Reuters и другое информационное агентство, Bloomberg, сообщили, что была заключена сделка о продлении лицензии американской нефтяной компании Chevron на работу в Венесуэле на 60 дней.

Ранее администрация Трампа объявила об отзыве лицензии в феврале на том основании, что Венесуэла не выполнила свои обязательства по проведению честных выборов. Срок действия лицензии должен был истечь 27 мая.

Любое продление, скорее всего, потребует одобрения Государственного департамента США и Казначейства США.

Южноамериканская страна полагается на нефть как на опору своей экономики. Но с середины 2010-х годов Венесуэла переживает экономический кризис, из-за которого даже основные товары, такие как продукты питания и лекарства, выходят за рамки того, что некоторые семьи могут себе позволить.

Это, в сочетании с предполагаемыми политическими репрессиями, привело к исходу почти 7,9 миллиона человек из Венесуэлы, по данным Организации Объединенных Наций.

В 2023 году Венесуэла взяла на себя обязательство провести избирательную реформу в соответствии с Барбадосским соглашением, которое США приветствовали. Тогдашний президент США Джо Байден ослабил ограничения в отношении нефтяной промышленности Венесуэлы после заключения соглашения.

Но президентские выборы в Венесуэле 28 июля 2024 года подверглись широкой критике за отсутствие прозрачности. В то время как Мадуро и его союзники утверждали, что он выиграл третий срок, избирательные органы не предоставили никаких доказательств его победы.

Вместо этого оппозиционная коалиция опубликовала подсчеты голосов, которые, по ее словам, доказывают, что ее кандидат победил с большим отрывом. Это вызвало массовые протесты и жестокие репрессии со стороны правоохранительных органов.

Во время своего первого срока на посту, с 2017 по 2021 год, Трамп проводил кампанию «максимального давления» на правительство Мадуро, даже предлагая награду в 15 миллионов долларов за информацию, которая привела к аресту венесуэльского лидера.

Но критики отмечают, что Трампу может потребоваться сотрудничество с Венесуэлой для достижения своей цели «массовой депортации» во время его второго срока.

С момента возвращения на пост в январе Трамп сигнализировал о готовности вести переговоры с Мадуро. В конце января он даже отправил Гренелла на личную встречу с Мадуро в столицу Каракас. Часть директивы Гренелла заключалась в том, чтобы гарантировать, что все задержанные американцы в стране будут возвращены домой.

Покидая страну, Гренелл сообщил, что возвращается с шестью американцами, которые ранее были заключены в тюрьму в Венесуэле.

В марте госсекретарь США Марко Рубио подсчитал, что девять американцев остаются под стражей в Венесуэле.

Венесуэла, со своей стороны, начала принимать депортационные рейсы из США, хотя в прошлом она отказывалась принимать мигрантов, вывезенных из США.

Семья Сент-Клера сообщила, что военный ветеран был специалистом по языкам, который искал лечение от посттравматического стрессового расстройства в Южной Америке.