«Ситуация неотложная, – сказал Мутукумара Мани, ведущий экономист Всемирного банка по вопросам окружающей среды, работающий в Ханое.

Даже государственные СМИ, после многих лет почти полного молчания по поводу качества воздуха, стали заметно громче говорить о Вьетнаме, однопартийном государстве.

VietnamNet, официальный новостной сайт Министерства информации и коммуникаций, опубликовал в январе редкий призыв к действию, предупредив, что загрязнение воздуха является «кризисом, требующим немедленного внимания».

Власти отказались разговаривать с AFP, но Мани сказал, что проблема признана «на самом высоком уровне в стране», сославшись на поездку в Китай, совершенную высокопоставленными чиновниками Ханоя, чтобы узнать, как Пекин наладил свою некогда ужасную атмосферу.

В то время как Ханой выдвинул идею зон с низким уровнем выбросов и разработал план действий, направленный на «умеренное» или лучшее качество воздуха в 75 процентах дней в году, неясно, будут ли они соблюдаться.

«Проблема во Вьетнаме заключается в том, что люди уделяют гораздо больше внимания целям, чем тому, что на самом деле достигается», — сказал Боб Болч, профессор экономики в Университете RMIT во Вьетнаме.

У Чан Тхи Чи были годы трудностей с дыханием, прежде чем она приняла трудное решение покинуть дом в центре города, где она прожила более десяти лет.

«Воздух в Ханое стал настолько плотным, что я чувствовала, что у меня нет кислорода, чтобы дышать», — сказала 54-летняя женщина, одна из первых своих подруг, купивших очиститель воздуха.

Но у миллионов других нет другого выбора, кроме как жить с ядовитым воздухом, что побуждает экологических активистов настаивать на более быстрых изменениях — пока власти не начали репрессии.

Нги Тхи Кхань, основательница GreenID, одной из самых известных экологических организаций Вьетнама, была редким голосом, бросающим вызов планам Ханоя по увеличению угольной энергетики для стимулирования экономического развития, прежде чем она была заключена в тюрьму в 2022 году.

Четверо других экологов также были заключены в тюрьму в период с 2022 по 2023 год.

«Эти репрессии оказали сдерживающее воздействие, которое сделало практически невозможным для людей выступать за то, чтобы правительство решило проблему загрязнения воздуха», — сказал Бен Суонтон из «Проекта 88», который выступает за свободу выражения мнений во Вьетнаме.

Вьетнам пообещал достичь нулевых выбросов углерода к 2050 году, что должно помочь улучшить качество воздуха, но государственная статистика показывает, что импорт угля в прошлом году вырос на 25 процентов по сравнению с 2023 годом.

Чи боится за город, который она всегда любила.

«Нам нужны срочные, реалистичные меры со стороны властей», — сказала она.

«У нас нет времени ждать».