Нильс Бор однажды сказал: «Трудно делать прогнозы, особенно относительно будущего».

Я говорю: предсказание не о будущем, а о настоящем.

Теперь, когда я уже достаточно стар, я могу оглянуться назад на широкий спектр представлений о XXI веке, многие из которых сейчас кажутся устаревшими. Вот несколько примеров:

Я вспоминаю 1960-е годы как период техно-оптимизма. Были видения 21-го века, наполненного космическими путешествиями, сверхзвуковыми авиалайнерами и летающими автомобилями.

В 1970-е годы настроения стали более пессимистичными. Знаменитый доклад Римского клуба предупреждал о перенаселении и истощении ресурсов.

В начале 1990-х годов существовал оптимизм по поводу того, что «Конец истории» ознаменует наступление эпохи мирного демократического капитализма.

В конце 1990-х годов возросло беспокойство по поводу того, что в 21 веке глобальная температура резко повысится.

В начале 2000-х годов модным стал взгляд на «столкновение цивилизаций», особое внимание уделялось столкновению Запада и мусульманского мира.

Примерно в 2010 году росло мнение, что это будет век Китая.

Несколько лет спустя усилились опасения по поводу вековой стагнации.

Сегодня люди обеспокоены ростом национализма, падением рождаемости и страхом перед несогласным ИИ.

Что общего у всех этих видений? Единственная объединяющая нить, которую я вижу, это то, что все они отражают то, что происходило в данный момент. Это не означает, что все они были неправильными, скорее, они гораздо теснее коррелируют с условиями того времени, чем с условиями сегодня.

Рассмотрим, что происходило, когда были сделаны эти предсказания:

В 1960-е годы транспортные технологии значительно продвинулись вперед по сравнению с предыдущими десятилетиями. Было легко (но неправильно) экстраполировать эти тенденции на XXI век. Технологии продолжали развиваться, но часто неожиданными способами (биотехнологии и компьютерные чипы).

В конце 1960-х годов прирост мирового населения достиг пика, составлявшего чуть более 2% в год, — скорости, которую мы, возможно, никогда больше не увидим. А в начале 1970-х годов наблюдались перебои с поставками продовольствия и энергии.

В начале 1990-х годов произошел крах коммунизма в Восточной Европе и Советском Союзе.

К концу 1990-х годов появилось все больше свидетельств тенденции к повышению глобальной температуры. (Некоторые холодные зимы 1970-х годов привели к опасениям нового ледникового периода.)

Знаменитые террористические атаки 11 сентября привели к общему мнению, что в ближайшем будущем мы увидим еще много таких атак. Общественность чувствовала себя весьма уязвимой.

Ожидания китайского столетия достигли своего пика в конце многолетнего периода экономического роста Китая, измерявшегося двузначными числами.

Опасения относительно долговременной стагнации возникли после вялого восстановления экономики после Великой рецессии и длительного периода почти нулевых процентных ставок. Даже я ожидал, что процентные ставки останутся довольно низкими.

Итак, что сегодня в новостях? Мы видим сообщения о резком падении рождаемости. Мы видим новости о росте национализма. Мы видим предупреждения о том, что ИИ представляет экзистенциальную угрозу. Если во всех этих опасениях и есть какая-то объединяющая нить, то ее можно описать как «беспокойство по поводу Великой замены». Люди беспокоятся, что резкое снижение рождаемости в развитых странах приведет к их замене дешевой рабочей силой из бедных стран и все более совершенными роботами.

Но сколько времени пройдет до того, как нынешние тревоги заменятся совершенно новыми заботами?

Я не буду пытаться предсказать будущий ход 21-го века, но я попытаюсь предсказать будущий ход 21-го века. предсказания . Я ожидаю, что через десять лет консенсус-прогноз на оставшуюся часть столетия будет во многом отражать главные новости 2030-х годов. Я предсказываю, что в 2040-х годах прогнозы на оставшуюся часть столетия будут во многом отражать главные новости того десятилетия. То же самое и для 2050-х годов. Что это будут за новости? Не имею представления. Но я твердо верю, что предсказания будущего будут по-прежнему отражать текущие события и в большинстве случаев не будут отражать реальное будущее, которое происходит со временем .

Другими словами, ожидайте неожиданного. А затем ожидать, что люди будут предполагать, что неожиданное станет новой нормой, пока его не вытеснит какое-то другое неожиданное событие.