Ожидается, что в следующем году президентские выборы пройдут в дюжине стран Африки, включая Нигерию, крупнейшую экономику и демократию континента, и остаются вопросы о том, насколько хорошо платформы социальных сетей готовы обуздать дезинформацию и дезинформацию после заявлений о неудачной модерации контента во время Кении. опросы в августе прошлого года.

Опасения нарастают по мере того, как выясняется, что Twitter сократил модерацию контента после того, как Илон Маск взял на себя управление, а затем уволил более половины сотрудников и почти уволил всю африканскую команду — решение, которое оставило без работы и сторонних модераторов. С очень ограниченной поддержкой для фильтрации или прекращения распространения пропаганды Африка, вероятно, станет жертвой часто неустойчивой или медленной реакции Твиттера на ложь, которая катализирует насилие во времена политической поляризации.

Но это не уникально для Твиттера; широко используемые платформы, такие как Facebook, TikTok, WhatsApp и YouTube, также были обвинены в том, что они мало что делают для предотвращения дезинформации и дезинформации в Африке.

В Нигерии, например, действующий президент Мухаммаду Бухари выразил озабоченность по поводу того, как дезинформация и неверная информация в социальных сетях разжигают конфликт, отсутствие безопасности и недоверие к правительству в преддверии февральских выборов, даже несмотря на то, что экономика страны продолжает испытывать трудности, вызывая ощущение нестабильности. Тем не менее, по мере того, как набирает силу преддверие выборов, которые являются одними из самых ожесточенных, активисты, исследователи и часть гражданских лиц опасаются распространения негативной агитации.

Исследователи ожидают, что разжигающий ненависть контент и ложь, призванные вызвать замешательство или повлиять на избирателей в Нигерии, будут по-прежнему распространяться в Интернете. Они настойчиво призывают технологические компании нанимать и обучать местных экспертов со знанием местных языков и контекста для перехвата вводящих в заблуждение, насильственных или запугивающих сообщений, которые могут подорвать честность выборов.

«Платформы социальных сетей, в особенности — Twitter, Meta (Facebook), YouTube, WhatsApp и Telegram — должны активизировать усилия по выявлению и борьбе с дезинформацией, дезинформацией и заговорами, связанными с выборами, а также перехвату сообщений о насилии или запугивании», — сказал Ауду Булама. Букарти, старший научный сотрудник Института глобальных изменений Тони Блэра, в опубликованном две недели назад отчете о рисках безопасности в Нигерии.

Молодое и технически подкованное население Нигерии является самым активным в Африке в социальных сетях. Призывы к платформам активизировать модерацию контента, хотя и не новые, следуют за более широким использованием социальных сайтов из-за проникновения смартфонов и Интернета.

«Охват и влияние социальных сетей стали еще больше за годы, прошедшие после выборов 2019 года. Он будет играть ключевую роль на выборах 2023 года с точки зрения позитивной политической коммуникации и с точки зрения его способности распространять дезинформацию и дезинформацию», — сказал Букарти.

В Нигерии Meta утверждает, что инвестировала в людей, включая модераторов контента и технологии, чтобы предотвратить неправомерное использование своих платформ перед выборами. Гигант социальных сетей также принимает те же меры, что и до и во время выборов в Кении, включая проверку личности лиц, размещающих политическую рекламу. Но сотрудник Mozilla по технологиям и обществу Оданга Мадунг не уверен, что Facebook и другие социальные сайты достаточно хорошо подготовлены.

«Платформы социальных сетей все еще не полностью готовы к работе в предвыборной среде, особенно потому, что у них были массовые увольнения, которые сильно повлияли на работу в нескольких областях, которые будут проводиться на этих выборах», — сказал Мадунг.

«И, откровенно говоря, они постоянно не учитывали ключевые аспекты, которые в первую очередь превращают избирательную среду в опасную информационную среду, где вещи не являются ни правдой, ни ложью, а информация, как правило, используется в качестве оружия. Среда выборов — среда с невероятно низким уровнем доверия. Я не думаю, что они действительно преуспеют в этом».

Помимо Нигерии, поворотный момент также приближается для платформ социальных сетей и уязвимых стран, таких как Судан, Южный Судан, Демократическая Республика Конго, Ливия и Мали, большинство из которых в недавнем прошлом заблокировали доступ к социальным сетям, чтобы подавить протесты против своих правительств. когда они отправятся на выборы в следующем году.

Неумелая маркировка и модерация

Социальные сайты, такие как Facebook, Twitter и TikTok, недавно подверглись тщательной проверке из-за их роли в подрыве честности выборов в Кении. В отчете Mozilla Foundation утверждается, что маркировка контента не смогла остановить дезинформацию, в то время как такие платформы, как Facebook, наживались на политической рекламе, которая служила для усиления пропаганды.

Неоднозначная маркировка Twitter и TikTok сообщений, призывающих к выборам до официального объявления, сделала платформы тенденциозными и не смогла остановить распространение лжи, несмотря на партнерство с организациями, проверяющими факты.

Facebook, ведущая платформа социальных сетей в Африке, потерпела на этом фронте серьезный провал, поскольку не имела «никаких видимых ярлыков» во время выборов, что позволяло распространять пропаганду — например, заявления о похищении и аресте известного политика, которые были опровергнуты местные СМИ. Спустя несколько месяцев Facebook поместил метку на исходный пост, заявив о похищении и аресте известного политика.

Вялые ответы на ложные заявления со стороны Facebook теперь находятся в центре иска, поданного на прошлой неделе, в котором утверждается, что Meta разжигает насилие и ненависть в восточной и южной Африке.

Абрам Меарег, один из заявителей, чей отец, профессор Мирег Амаре, был убит во время войны в Тыграе после того, как сообщения в Facebook были доксированы и призывали к насилию против него, говорит, что Facebook по многочисленным просьбам не смог удалить сообщения, которые поставили жизнь его отца в опасности. Он сказал, что один пост был закрыт недавно, через год после убийства его отца — более 600 000 эфиопов были убиты во время двухлетней войны, начавшейся в 2020 году.

В деле утверждается, что алгоритм Facebook разжигает вирусную ненависть и насилие, в то время как модерация контента в Африке не работает, поскольку модераторам не хватает местных знаний для модерации контента, размещенного на местных языках.

«Многим из них (платформ) не хватает контекста, и они всегда будут не соответствовать обещаниям, которые они дают своим пользователям, потому что, опять же, ложь может очень быстро перемещаться между платформами, прежде чем они смогут ее уловить. — сказал Оданга.

Информатор Фрэнсис Хауген ранее обвинила Facebook в «буквальном раздувании этнического насилия» в Эфиопии, а недавнее расследование Global Witness также отметило, что социальный сайт «крайне плохо выявляет язык ненависти на основном языке Эфиопии».

«Что-то не так с тем, как Facebook модерирует контент, и… не хватает инвестиций в модерацию контента, особенно для африканских стран. Если сравнивать с другими регионами, то у нас второсортное отношение. И каков эффект? Мы видим катализатор гражданских беспорядков, гражданскую войну, возникающую в результате нормального взаимодействия; Вирусные сообщения, которые высмеивают людей, а затем перерастают в проницательные сообщения, которые, как доказывает мой клиент, в конечном итоге вызывают насилие в реальной жизни», — сказала адвокат Мирега Мерси Мутеми.

Между тем, социальные сети по-прежнему играют центральную роль в распространении политической пропаганды и ослаблении важных расследований по вопросам, связанным с экономической и социальной коррупцией. В прошлом году бывший президент Кении Ухуру Кеньятта упоминался в документах Пандоры — утечке файлов, подробно описывающих скрытое богатство ряда мировых лидеров, знаменитостей и миллиардеров в офшорных гаванях. Тем не менее, исследователи заметили резкое увеличение количества двух хэштегов, #offshoreaccountfacts и #phonyleaks, которые возглавляли популярные темы и затмевали органичные обсуждения в Твиттере в Кении, подрывая выводы документального фильма.

Спонсируемые иностранцами кампании с политическими целями также затронули более трех четвертей стран Африки, поскольку «кампании по дезинформации становятся все более изощренными, чтобы скрыть свое происхождение за счет аутсорсинга операций по размещению».

Согласно отчету Африканского центра стратегических исследований, опубликованному в апреле этого года, спонсируемые Россией дезинформационные кампании наемников Группы Вагнера, продвигающие, например, интересы Кремля на континенте, затронули более 16 стран Африки.