В новой книге, описывающей трансформацию на равнинах Канзаса и западного Колорадо, используются повторные фотографии — современные воссоздания фотографий 1870-х годов — чтобы выявить поразительные изменения в ландшафте.

Его автор не просто фотограф и ветеран многолетнего «Канзас-инга» (его термин для поиска необычных диковин по всему штату Подсолнечник), но и заслуженный профессор экологии и эволюционной биологии в университете. из Канзаса и старший куратор орнитологии Института биоразнообразия и Музея естественной истории Калифорнийского университета.

В то время как Таун Петерсон обычно сосредотачивает свои исследования на географии биоразнообразия, тропической орнитологии и систематике, экологии распределения и картировании рисков передачи болезней, его новая книга «Сто пятьдесят лет перемен на Великих равнинах» немного отличается.

«Меня заинтересовало то, что можно назвать «исторической экологией», которая, по сути, уходит глубже во времени, чем то, что мы можем отбирать и изучать сейчас», — сказал Петерсон. «Эта серия исторических фотографий 1873 года стала действительно интересной. Во-первых, она уникальна, потому что фотографа наняли путешествовать по железной дороге Канзас-Тихоокеанский регион и делать фотографии, очевидно, в рекламных целях. Почти на каждой крупной остановке железной дороги Роберт Бенеке сделал фотографии. Чудом большинство или все эти фотографии сохранились и попали в коллекции Южного методистского университета».

Другие проекты повторных фотографий воссоздали работы фотографов 19-го века в этом регионе, но ни в одном из них пейзажные места не были описаны так точно, как у Бенеке.

«Есть также более старая коллекция человека по имени Александр Гарднер, который также путешествовал по железной дороге Канзас-Пасифик, но когда ее обследовали примерно в 1867–1869 годах», — сказал Петерсон.

«Бенеке сделал свои фотографии в 1873 году, когда железная дорога была в основном на месте и функционировала. Фотографии Гарднера были частью повторной фотографии около 20 лет назад, и это было потрясающе. Но материал Бенеке никогда не был затронут, хотя фотография Бенеке места были лучше описаны, Гарднер сказал бы что-то вроде «334 мили к западу от Сент-Луиса», а Бенеке ссылался бы на конкретные города, такие как Бруквилл или Рассел».

Во время ограничений на поездки, введенных во время пандемии COVID-19, Петерсон оказался не в состоянии проводить свои обычные международные исследования и образование. Поэтому он решил сосредоточиться на проекте в Канзасе и начал работать с материалом Бенеке, превращая его в пейзажные фотографии, которые он мог найти и сфотографировать сегодня.

«Всего получилось около 50 пейзажных видов», — сказал он. «За последние пару лет я несколько раз путешествовал туда и обратно между Канзас-Сити и Денвером. Некоторые было очень трудно переместить, а других, даже когда вы знали, где они находятся, было мучительно трудно сфотографировать… ежевика, клещи, деревья и т. д.».

Даже когда Петерсону удавалось определить места фотографий Бенеке, иногда изменения в пейзаже делали невозможным точное воссоздание с помощью видоискателя камеры. Действительно, ученому из Калифорнийского университета пришлось сделать очень трудный выбор, как лучше всего воссоздать оригинальные изображения Бенеке.

«Было принято несколько трудных решений», — сказал Петерсон. «Сфотографировать ли мне уродливую бетонную водопропускную трубу или проехать полмили вниз по реке и сфотографировать устье той же реки, где она сейчас впадает в реку Канзас? Сфотографировать ли мне густой лес этого не было в 19 веке, или мне нужно использовать дрон, чтобы сделать снимок более широкого пейзажа — что-то ближе к тому, что мог бы сделать первоначальный фотограф?»

Изменения, произошедшие за полтора века, выявленные при сравнении изображений Бенеке и Петерсона, поразительны. Петерсон сказал, что, будучи биологом-эволюционистом, он обнаружил, что самым резким отличием было присутствие сегодня такого количества деревьев в местах, где их не было 150 лет назад.

«Мы живем на Великих равнинах, но если вы посмотрите практически в любое окно здесь, в Лоуренсе, оно не будет похоже на равнину — оно будет похоже на лес», — сказал он. «Я живу здесь уже 30 лет, и это всегда выглядело примерно так. Итак, меня заинтересовало, насколько долгосрочна эта точка зрения. Я начал понимать, насколько наши Великие Равнины сильно отличаются от Великих Равнин. Равнины, которые были заселены европейцами 150 лет назад, а тем более дальше. Если вы доберетесь к западу от Манхэттена, ни на одной из фотографий Бенеке нет почти ни одного дерева. города и города».

Петерсон сказал, что это «облесение» — противоположность вырубке лесов — является распространяющейся силой на Великих равнинах. Действительно, исследователь из КУ проводит исследования, чтобы лучше изучить это явление.

«Для меня это был самый большой урок с научной точки зрения», — сказал он. «Я участвую в исследованиях, в которых мы изучаем, насколько изменилось биоразнообразие на участках вдоль этого маршрута. Мы видим, как десятки видов воспользовались преимуществами ныне покрытого лесом ландшафта, чтобы расширить свои ареалы на запад, в сторону Великих равнин. .»

На фотографиях Бенеке отсутствуют некоторые отличительные черты американского Запада XIX века, такие как американские бизоны или признаки жизни и культуры коренных американцев. Петерсон считает, что эти упущения проистекают из рекламных целей фотографий Бенеке, которые частично предназначались для продажи земли, принадлежащей железной дороге, с огромной прибылью.

«Все дело было в том, чтобы поселенцы европейского происхождения с Востока приехали и поселились на этом ландшафте», — сказал он. «Если бы они могли продать землю, переданную железной дороге правительством США, это была бы чистая прибыль. Жизнь в западном Канзасе была совсем непростой, но поселенцам не нужно было знать об этом, пока они не заплатили свои деньги. «

«Сто пятьдесят лет перемен на Великих равнинах» — это книга, к которой можно получить свободный и открытый доступ. Он доступен в виде электронной книги через KU ScholarWorks. Версию в твердом переплете можно приобрести по цене печати и доставки.