Подъем политиков-популистов является мировым явлением. Интересная статья начальника бюро Уолл Стрит Джорнал в Германии анализирует это явление в свете электорального успеха двух популистских партий, одной крайне правой, другой крайне левой, в двух немецких землях на прошлых выходных (Бертран Бенуа, «Популистский всплеск в Европе касается не только иммиграции, он Речь идет об угасании доверия». Уолл Стрит Джорнал 2 августа 2024 г.).

Портрет Бенуа и его источников выглядит примерно следующим образом. Происходит какой-то кризис, который правительство не может решить из-за сдержек и противовесов либеральной демократии. Это подогревает народное недовольство и недоверие к правительству. В результате избиратели обращаются к политикам-популистам.

Этот анализ вызывает много вопросов. Почему сегодняшние демократические правительства менее способны находить решения, чем раньше? Как избиратели могут не доверять правительству, избирая правителей-популистов, обещающих более правительство? Популизм всегда был интервенционистским. И как избиратели могут поверить, что популистские правительства смогут решить все проблемы, учитывая, например (как упоминает Бенуа) уровень государственного долга — проблему, которая была вызвана намерением правительств решить все проблемы?

Я полагаю, что есть лучшее объяснение, вдохновленное работами экономиста и политического философа Энтони де Жасая. Растущее недовольство государством происходит из-за его присущей ему неспособности одновременно удовлетворять разнородных индивидов. В противном случае его растущая за более чем столетие власть уже сделала бы это. Происходит следующее: демократические правительства и их политики соперничают за то, чтобы ответить на требования большинства избирателей и, таким образом, купить их поддержку (а также поддержку выраженных особых интересов). Это порождает недовольство среди тех, кто финансирует закупки или сталкивается с препятствиями из-за нового вмешательства правительства. Подумайте о людях, которые оказались по другую сторону официальной дискриминации. Эти разгневанные избиратели выдвигают собственные претензии на щедрость правительства, называя это «социальной справедливостью». Возникает новая волна недовольства, которую правительство пытается разрядить в ущерб остальным гражданам.

Чем более интервенционистским является государство, тем больше людей будут жаловаться. Как Красная Королева и Алиса у Льюиса Кэрролла. Зазеркалье государство должно работать быстрее, чтобы оставаться на месте и тем более двигаться вперед.

Мы не должны сбрасывать со счетов обоснованные жалобы простых людей на издевательства, которым они подвергались со стороны политического истеблишмента на протяжении последних нескольких десятилетий, от законов о лицензировании до стремительной криминализации и принудительной дискриминации. Вспомните законный апартеид, введенный против курильщиков, которые в основном принадлежали к низшим классам, и частных заведений, которые хотели их принять – баров, закусочных быстрого питания или даже мест на открытом воздухе. (Я бы добавил и изменил кое-что в своей статье на Econlib «Экономика курения», написанной четверть века назад, но мой аргумент о частной собственности против так называемых «внешних эффектов» курения был верным.) Причина недовольства кроется в притязаниях и силе интервенционистских демократических правительств. Но ошибочно полагать, что популистское правительство сможет остановить каскад недовольства. Популизм – это не что иное, как тоталитарная демократия с человеческим лицом: лицом сильного человека. Это порождает дальнейший дирижизм, поляризацию и недовольство.

Чем закончится гонка Красной Королевы? Не очень хорошо, считает де Жасай (см. последнюю главу его основополагающей книги). Государство — последующая интерпретация лишь незначительно отличается от интерпретации де Жасая). Когда их постоянно просят давать, а не отнимать, вмешиваться и не причинять вреда, государственные правители будут использовать всю свою дискреционную власть только для того, чтобы оставаться у власти. Им приходится обещать больше, чтобы перебить цену своих политических конкурентов. Таким образом, государству потребуется все больше и больше экономической мощи. Это объединит политическую и экономическую власть в «государственный капитализм». Он тайно национализирует экономику посредством регулирования и кумовства, а не марксистским путем. В конце концов, у него не будет другого выбора, кроме как отменить электоральную конкуренцию и другие системы сдержек и противовесов, чтобы эффективно добиваться счастья людей – и власти правителей. Государство получит неограниченную власть. В этом дивном новом мире бывшие граждане фактически станут собственностью государства, как рабы, принадлежавшие своим хозяевам на плантациях прошлых лет. Штат станет штатом плантаций.

Нам не нужно быть такими пессимистами, как де Жасай, чтобы понять, что во всем мире именно по этому пути идут наши демократические левиафаны.

******************************

Иногда приходится отдать Цезарю то, что принадлежит Цезарю, а ДАЛЛ-И — то, что принадлежит ДАЛЛ-И. Изображение, представленное в этом посте, было создано DALL-E после всего лишь одной подсказки: «Создайте изображение, на котором Красная Королева и Алиса (в «Зазеркалье» Льюиса Кэрролла*) бегут все быстрее и быстрее, просто чтобы оставаться на месте».

Красная Королева и Алиса, Льюис Кэрролл и DALL-E