Курралиньо, Бразилия – Для жителей бразильского острова Маражо прилив и отлив реки Канатику знаменуют смену времен года.

В дождливые месяцы река достигает глубины в несколько метров и плещется под деревянными домами, возвышающимися над ее берегами на сваях. Жители полагаются на воду для питья, приготовления пищи и мытья.

Но когда наступает лето, река превращается в ручей. Тем не менее, его стока обычно хватает местным жителям для удовлетворения своих повседневных потребностей.

Однако в этом году сильная засуха охватила большие участки тропических лесов Амазонки в Бразилии. Все, что осталось от реки Канатику на некоторых участках, — это темно-коричневая струйка, насыщенная бактериями и почти полностью высохшая.

«Теперь мы не можем использовать его ни для чего. Раньше такого не было», — сказала 36-летняя Элизете Лима Насименто, которая последнее десятилетие жила в одном из прибрежных поселков Серафина.

Засушливые условия вызвали кризис в таких городах, как Серафина, который может изменить их образ жизни для будущих поколений.

Сотни тысяч людей полагаются на реки и ручьи Амазонки в качестве источника пищи, транспорта и дохода.

Но исторически низкий уровень воды заставил жителей переосмыслить свое отношение к окружающей среде. Уровень воды в одном из притоков, Рио-Негро, упал до уровня, не наблюдавшегося за 121 год.

«Мы полностью зависим от природы», — сказала Мария Ванесса Таварес де Соуза, 36-летняя учительница, живущая в Серафине, во время собрания сообщества, на котором обсуждались проблемы, вызванные засухой.

«Теперь, когда изменение климата все вывело из равновесия, нам будет трудно здесь выжить».

Уже сейчас под угрозой находится один из основных источников пищи жителей: рыба. Некоторые из них остались на мели, когда река отступила, а в оставшейся воде на поверхность всплывают трупы других рыб.

Причиной массового вымирания предположительно являются аномально высокие температуры. Жители опасаются, что мертвая рыба, разлагаясь, может загрязнять воду.

С начала года в Бразилии обрушилось девять волн тепла, при этом индекс жары в Рио-де-Жанейро в ноябре взлетел почти до 60 градусов по Цельсию (140 градусов по Фаренгейту). Во всем мире 2023 год, как ожидается, станет самым жарким годом за всю историю наблюдений.

Ученые обвиняют изменение климата, вызванное сжиганием ископаемого топлива, в повышении температуры и экстремальных погодных условиях.

Эль-Ниньо в этом году — климатическое явление, которое нагревает поверхностные воды в экваториальном регионе Тихого океана — было особенно интенсивным, что способствовало засухе в Амазонке.

Однако тенденция к более сухой погоде наступила уже давно. Череда сурового лета уже заставила многих жителей Серафины рыть колодцы на своих задних дворах, чтобы получить доступ к подземным водам, вместо того, чтобы полагаться на реку.

Другие призвали к установке системы распределения питьевой воды, крупного инфраструктурного проекта, который будет состоять из труб и хранилищ. Они утверждают, что скважины ненадежны и не могут служить долгосрочным решением проблемы.

Тем не менее, владельцы колодцев, такие как Насименто, говорят, что их самодельные системы водоснабжения сыграли решающую роль в противостоянии засухе.

«Колодец чрезвычайно важен. Мы используем ее воду для всего — для питья, приготовления пищи, приготовления асаи, стирки себя и одежды», — сказала она, поднимая деревянные доски в своем саду, чтобы открыть яму глубиной шесть метров.

Однако не в каждой семье есть колодец, поэтому жители, у которых он есть, делятся запасами воды с соседями. 43-летняя Паула Лима приносит домой более 50 литров (13 галлонов) в день из колодца в доме своей кузины на другом конце поселка, просто чтобы удовлетворить потребности своей семьи.

Поездки усугубили проблемы со спиной у Лимы. Но у нее нет выбора. Потребление речной воды, когда ее уровень настолько низок, вызывает рвоту и диарею — если не хуже.

Элениуда Коста Пайва де Соуза, 30-летняя медсестра, недавно была вынуждена отвезти свою двухлетнюю дочь в ближайшую больницу — поездка, которая требовала перехода через джунгли, а затем еще пяти часов пути на лодке. Ее ребенок заболел после того, как проглотил речной ил.

Де Соуза заявила, что намерена в ближайшее время покинуть общину. «Жизнь здесь будет только ухудшаться. В городе будет проще», — пояснила она.

Изоляция является частью жизни прибрежных сообществ: Серафина обнимает извилистый изгиб реки, окруженный тропическим лесом, насколько хватает глаз. Но слабое течение реки Канатику сделало Серафину еще более уединенной.

Чтобы запастись припасами, местные жители обычно используют реку для поездок в близлежащие города. Но из-за такой мелководья жители вынуждены маневрировать на своих маленьких деревянных лодках с черепашьей скоростью, чтобы избежать бревен и обнаженных корней.

Многие беспокоятся, что в случае возникновения неотложной медицинской помощи дорога до ближайшего города займет слишком много времени.

Ниже по течению реки, в устье Канатику, муниципалитет Курралиньо столкнулся с трудностями в условиях сильной засухи.

Расположенный на южном побережье Маражо, город с населением около 34 000 человек в ноябре стал свидетелем пожаров, охвативших тысячи гектаров близлежащего тропического леса.

Курралиньо был не единственным, кто боролся с бушующим пламенем. За первые две недели октября в штате Амазонас вспыхнуло более 2900 пожаров, что является рекордным числом.

Дым был настолько густым, что захлестнул крупнейший город региона Манаус, осложнив навигацию и доставку предметов первой необходимости.

Преступные группировки также воспользовались засушливыми условиями, чтобы сжечь тропические леса в рамках схем захвата земель.

Но в Курралиньо ответственность за пожары в значительной степени несут мелкие фермеры. Они используют огонь как инструмент управления посевами, чтобы удалить остатки прошлогоднего урожая и нейтрализовать кислотность почвы.

Однако из-за сухих условий некоторые пожары вышли из-под контроля.

Еще в сентябре город объявил чрезвычайное положение, предупредив о повышенном риске пожара во время засухи.

Осадки в Амазонии были ниже среднего как минимум шесть месяцев назад. Одной из долгосрочных причин является вырубка лесов: тропические леса впитывают и выделяют влагу, помогая генерировать циклы осадков. Но без густо растущих деревьев влажность падает, а значит, и дождей становится меньше.

«Десять-15 лет назад эти пожары не были проблемой. Раньше в лесу было более влажно, а это означало, что пламя не распространялось», — сказал Эсакиэль Перейра, работающий в отделе окружающей среды Курралиньо.

Машины для подготовки почвы к посевам могут помешать фермерам разжечь пожары. Но это оборудование может стоить около 25 000 долларов, добавил Перейра.

Для таких фермеров, как 65-летняя Мария Терезина Феррейра Сампайо, о таких расходах не может быть и речи.

Сампайо живет на окраине Курралиньо со своим мужем в небольшом голом деревянном доме, где она купила пятерых детей. Супруги зависят от продажи урожая, чтобы дополнить свои пенсионные стипендии, что позволяет им покупать еду, лекарства и одежду.

В этом году засуха опустошила апельсиновые, кокосовые, лимонные и банановые деревья и помешала растениям маниоки вырасти до съедобных размеров.

«Я плакала и плакала. После стольких жертв… — Слова Сампайо затихли, когда она в отчаянии посмотрела на выжженную землю, сухие листья, шуршащие под ее ногами.

Несмотря на все усилия, урожаи сотен людей были уничтожены из-за отсутствия дождей, сообщил министр окружающей среды Курралиньо Эсмаэль Лопес.

В региональном масштабе самая сильная засуха может еще быть впереди, поскольку Эль-Ниньо имеет тенденцию усиливаться в декабре, а затем прекращаться в апреле или мае.

В Курралиньо резкие проливные дожди в этом месяце подняли настроение и дали надежду на облегчение после засухи. Но даже если бы сейчас наступила дождливая погода, было бы слишком поздно, сказал Сампайо.

«Мы уже должны собирать урожай. Вместо этого все мертво», — сказала она.