В Гималаях на севере Индии, где ледники отступают, а воды не хватает, инженер нашел способ вернуть жизнь засохшим полям, построив искусственные ледники. Тем самым он не только сохранил средства к существованию бесчисленному количеству людей, но и вдохновил новое поколение изобретателей.

Водный вызов

«Я помню, как в детстве шел обильный снег, высотой почти до моих колен», — рассказал Долкар, 58-летний фермер, выращивающий картофель из деревни Тиксей в Ладакхе. Би-би-си . «Но сейчас не так много дождя и снега».

Долкар происходит из нескольких поколений фермеров, выращивающих картофель. Но с годами она наблюдала, как доходы ее семьи сокращаются, подобно ледяным шапкам в горах, окружающих ее родной город. «Как фермеры, выращивающие картофель, мы зарабатывали до 70 000 рупий (892 доллара США) в месяц. Но сейчас мы зарабатываем около 20 000 рупий (255 долларов США)».

Ладакх, расположенный в самой северной части Индии, остро ощущает последствия изменения климата. Ледники, которые когда-то надежно питали реки региона, сокращаются, а вместе с ними и запасы воды, которые являются источником жизненной силы местного сельского хозяйства. Для фермеров, которые засевают поля в апреле, талой воды, которая приходит только в середине июня, оказывается слишком мало и слишком поздно.

Итак, Чеванг Норфел, известный среди местных жителей как «Ледяной человек Ладакха», взялся за ледниковый кризис, используя только чистый ум. Строя искусственные ледники возле таких деревень, как Долкар, он обеспечивает бесценную воду для орошения во время посевной.

«Мы не можем производить воду. Поэтому наш единственный вариант — использовать доступный нам источник», — говорит Норфел, 87-летний инженер и бывший специалист по развитию сельских районов.

Инженерный лед для спасения урожая

Его идея возникла в результате наблюдения за небольшим кусочком льда, образующимся под садовым краном, оставленным открытым зимой, чтобы трубы не лопнули. «Я понял, что если я смогу собирать и замораживать сбрасываемую воду, я смогу создать искусственный ледник для всей деревни», — говорит он.

Применив свои инженерные навыки на практике, Норфел начал строить каналы для отвода речной воды в затененные места на возвышенностях над такими деревнями, как Нанг, расположенными примерно в 30 километрах от Леха, столицы Ладакха. Построив ряд каменных стен вдоль этих каналов, он замедлил течение воды, увеличив вероятность ее замерзания при низких температурах. За зимние месяцы слои льда накапливались, образуя искусственный ледник.

Norphel стратегически строит ледники на разной высоте. Самый нижний ледник, ближайший к деревне, весной тает первым, обеспечивая фермеров водой, когда она больше всего в ней нуждается. По мере повышения температуры более высокие ледники тают, обеспечивая непрерывное снабжение.

По словам Сурьянараянана Баласубраманяна, соучредителя Acres of Ice и исследователя, изучающего искусственные ледяные резервуары, искусственные ледники увеличили запасы воды на 20%. «На сегодняшний день этот ледник приносит пользу примерно 10 деревням, снабжая их водой в решающие месяцы апреля», — сказал Норфел журналистке BBC Канике Гупта. «Мы строим еще два».

Фермеры, такие как Ригзен Вангьял, почувствовали разницу. «До появления искусственного ледника нам было трудно получить достаточно воды», — говорит Вангьял, 44-летний фермер из деревни Нанг. «Теперь искусственные ледники — наш первый источник воды».

Модель мира?

Эксперты рассматривают искусственные ледники как ценный инструмент управления водными ресурсами в горных сообществах. «Это очень умная идея», — говорит Дэвид Раунс, доцент Университета Карнеги-Меллона, изучающий потерю ледников. «Они могут хранить много воды, обеспечивая ценные ресурсы пресной воды для сообществ, живущих в высоких горах».

Однако доктор Раунс предупреждает, что эти местные решения не могут остановить более масштабную потерю ледников из-за изменения климата. «Мысль о том, что это предотвратит исчезновение ледников во всем мире, к сожалению, этого не произойдет», — говорит он.

Международный центр комплексного развития гор недавно предупредил о «серьезных последствиях» для жизни человека и природы таяния гималайских ледников. Поскольку два миллиарда человек зависят от имеющейся у них воды, ставки высоки.

Поскольку ледники по всему миру продолжают отступать, изобретательность таких людей, как Норфел, дает проблеск надежды.

«Привлекая деревенских жителей, мы можем обучить способных людей самостоятельно выполнять техническое обслуживание. Эти искусственные ледники также помогают восстанавливать ручьи в деревнях, становясь важнейшим вторичным источником воды», — сказал Норфел.