В Отсутствие Владимира Путина на саммите G20 на Бали и волна за волной ракет, обрушившихся на Украину во вторник вечером, являются свидетельством провала российского президента. Москва остается в дипломатической изоляции со стороны значительной части международного сообщества, а ее войска продолжают проигрывать на поле боя – самым последним свидетельством этого является отступление на прошлой неделе Херсона, единственного крупного города, который им удалось захватить. Г-н Путин проиграл свою авантюру, в которой он мог дефенестрировать украинское правительство, в феврале, и он все еще проигрывает.

В ответ он снова терроризирует мирных жителей. Назначение Сергея Суровикина, человека, который руководил разрушением Алеппо и других сирийских городов, ответственным за эту войну, подчеркивает, что стратегия состоит в том, чтобы максимизировать страдания и подорвать боевой дух. Как заявил в среду депутатам министр иностранных дел Джеймс Клеверли: «Мы знаем, что намерен сделать Путин — морить голодом и замораживать украинцев, чтобы они подчинялись».

С наступлением суровой зимы активизировались преднамеренные нападения России на энергетическую инфраструктуру: более 40% ее, включая линии электропередач, электростанции и трубопроводы, уже повреждены или разрушены. Хотя противовоздушная оборона помогла защитить некоторые объекты, а Украина с поразительной скоростью проводит ремонтные работы, последствия были серьезными: миллионы людей живут с постоянными отключениями электроэнергии или длительным отключением электроэнергии. Нападения во вторник также подчеркнули сохраняющиеся риски эскалации, поскольку ракета упала в Польше, убив двух ее граждан. Хотя теперь это, похоже, было произведено украинской системой ПВО, Россия несет окончательную ответственность за эти смерти.

Его удары были отчасти ответом на выступление Владимира Зеленского перед тем, что он назвал «G19». Он стремился изобразить из себя человека, который хочет сделки, но подчеркнул, что прекращение огня будет возможно только тогда, когда российские войска покинут территорию Украины. Это последовало за сообщениями о том, что США призвали Киев, по крайней мере, сигнализировать об открытости к переговорам, отражая обеспокоенность Вашингтона «усталостью доноров» в Европе, и публичными заявлениями генерала Марка Милли. Председатель объединенного комитета начальников штабов США предположил, что безоговорочная победа Украины недостижима и что следует воспользоваться возможностью для переговоров — комментарии, которые администрация Байдена с тех пор преуменьшает. На этой неделе президент запросил у Конгресса еще 37,7 млрд долларов на поддержку Украины.

Но атаки также привели к тому, что кризис доминировал на саммите, который, как первоначально надеялась принимающая сторона, Индонезия, сосредоточится на климатических изменениях и на более широких вопросах продовольственной и энергетической безопасности. Индия стала более критична, а Китай, похоже, в некоторых отношениях отдаляется от России — или, по крайней мере, пытается произвести впечатление, — но в целом Пекин все еще пытается оседлать непримиримые интересы. Он не отвернется от своего партнера. Ракеты были явным вызовом для сторонников Киева: действительно ли вы готовы продолжать вкладывать свои деньги в войну, которая не имеет признаков окончания, с растущими расходами, поскольку ваши собственные граждане сталкиваются с растущими ценами и угрозой отключения электроэнергии?

Жестокая воздушная война России продолжается, потому что ее первоначальная стратегия провалилась, и провалилась не только из-за необычайной стойкости Украины, но и из-за значительного уровня поддержки, которую Киев получил извне. Те, кто выступает против агрессии Москвы, не должны позволять Путину отвлекать их, а должны идти своим курсом.