Основатель одного из самых признанных стартапов Европы 2025 года задумывается о том, чтобы сменить себя на посту генерального директора.

«Честно говоря, я понимаю, что, вероятно, когда-нибудь после IPO, возможно, когда-нибудь это станет логичным для кого-то другого», — говорит Ян Оберхаузер, генеральный директор и единственный основатель берлинского стартапа по автоматизации ИИ-рабочих процессов n8n (произносится «n eight n»).

Утверждение, которое заставляет задуматься, где и когда n8n будет IPO? В идеале — Германия, но пока нет планов, говорит 42-летний отец двоих детей.

Будущий IPO, его собственное будущее, будущее n8n, флип в Делавэре, отказ от Y Combinator, типичная рабочая неделя, плотность талантов в Сан-Франциско и удовольствие от прыжков с парашютом в помещении — вот некоторые из тем, которые Оберхаузер обсуждает в 30-минутном видеоинтервью, записанном за день до Slush.

Война торгов N8n

N8n этим летом привлёк внимание мейнстримных технологических СМИ, после того как стал центром торговой войны инвесторов, где венчурные капиталисты предлагали стремительно растущие оценки.

Долгосрочная сага серии C была окончательно подтверждена в октябре, когда n8n объявила о привлечении $180 млн, оценивая их в $2,5 млрд, при этом также инвестировала Accel, а также инвестировали Matt Miller’s Evantic, венчурное подразделение Nvidia, Visionaries Club и Sequoia.

N8n привлекла в общей сложности $240 млн с момента основания в 2019 году, а в марте этого года — $60 млн.

Что такое n8n?

N8n называет себя «платформой оркестрации приложений на базе ИИ».

N8n позволяет разработчикам и предприятиям подключать сотни различных приложений и сервисов, а также автоматизировать бизнес-задачи. Думайте о n8n как о клее между всеми этими приложениями и сервисами.

Оберхаузер, чьё образование связано с визуальными эффектами, несколько лет стабильно развивал n8n, а затем, когда ИИ начал набирать обороты, появившийся благодаря ChatGPT, генеральный директор понял, что развивающаяся технология может стать смертельным ударом его стартапа.

Или, как сказал Оберхаузер Sequoia: «Мы знали, что это, вероятно, будет означать одно из двух — либо огромная возможность, либо гибель нашей компании.»

Предвестником стало то, что Oberhauser показал, как американский стартап Pinecone выиграл крупный раунд серии B с суммой £100 млн, после перехода от стартапа по векторной базе данных к базе данных для ИИ.

В 2022 году n8n последовал этому примеру и начал использовать ИИ, связывая рабочие процессы с LLM и позволяя пользователям «интуитивно» создавать приложения на базе ИИ (вместо того чтобы нанимать дорогих разработчиков). Доходы резко росли за последние 12 месяцев, говорит Оберхаузер.

Конкурентами n8n являются стартапы и масштабируемые компании, включая UiPath и OpenAI с предложением AgentKit.

Клиенты N8n

Как и другие платформы, ориентированные на разработчиков, n8n поддерживает процветающее сообщество разработчиков и строителей (около 700 000 человек, некоторые из которых сейчас работают в n8n), помогая создавать интеграции, разрабатывать контент и инструкции, в которые n8n активно инвестировал.

К этим бесплатным пользователям работают сотни платящих корпоративных клиентов, включая Vodafone, Microsoft и Mistral, а также два министерства обороны, использующих его для целей кибербезопасности.

Поскольку n8n — это горизонтальная платформа, предприятия используют её по разным причинам: продажам, маркетингу и IT-операциям.

Совмещать бесплатных и платных клиентов — это дело на тонком канате, говорит Оберхаузер, так как чрезмерное давление на платных клиентов в ущерб бесплатным клиентам снижает шансы n8n завладеть этим пространством.

N8n — это платформа с открытым исходным кодом с ограничениями, что означает, что её код доступен, но существуют ограничения на коммерческое использование, что отличает её от традиционных лицензий с открытым исходным кодом, позволяющих свободное использование.

Суверенитет

Цифровой суверенитет становится всё более острой темой, поскольку европейские правительства пытаются определить своё место в экосистеме ИИ.

Внутри n8n Оберхаузер, который запустил свой первый стартап в 17 лет, говорит, что европейские предприятия открыты к использованию LLM со всего мира, но обеспокоены суверенитетом данных.

Он говорит: «Мы видим, что люди очень заботятся о том, где находятся данные и где они размещаются.

«Например, люди очень воодушевлены чем-то вроде LLM с Deutsche Telekom, потому что ищут европейские решения, и Mistral отлично вписывается в это.

«Но многие организации всё равно готовы использовать другие модели, если могут самостоятельно их размещать, запускать на собственной инфраструктуре или размещать у провайдера в Европе.»

Меняющаяся роль генерального директора

Оберхаузер, чьи хобби включают прыжки с парашютом в помещении, не является генеральным директором, готовым к микрофону, как Антон Осика или Себастьян Семятковски.

Он говорит: «Я — dEVELOPER, я интроверт, так что любое публичное появление — это точно не то, что я бы хотел делать по умолчанию. Иногда я завидую тем экстравертам-основателям, которые черпают энергию от этих событий.»

Тем не менее, его неделя, посвящённая Slush, — это насыщенные дни, включающие круглый стол с немецким политиком, собеседования с кандидатами на должности n8n, командный совещание и пятничный «учебный блок» с вице-президентом по продукту n8n, где они обсуждают разработки в области ИИ.

Его объём работы изменился «на 100 процентов» с первых дней n8n, но он не тоскует по соучредителю, говоря, что компания хорошо наняла с самого начала.

Однако он подумывал о назначении нового генерального директора, чтобы заменить себя…

«Сейчас я чувствую, что я — тот самый человек», — говорит он.

«Но я честно понимаю, что, вероятно, когда-нибудь после IPO, возможно, когда-нибудь это станет логичным для кого-то другого. Это не было бы инициировано инвесторами, потому что они даже не смогли бы вытеснить меня, даже если бы захотели.»

Поклонник Европы

N8n — стартап с штаб-квартирой в Берлине, зарегистрированный в Германии, что важно для Oberhauser.

Он — еврофил и с сожалением рассказывает о разговоре с неназванным немецким основателем, чей стартап выступает за IPO в США.

Он говорит: «Это довольно печально, несмотря на то, что компания выросла в Европе и большая часть команды находится в Европе. Это определённо то, что нужно изменить.

«Я определённо хочу иметь европейский листинг, если возможно, немецкий.

«Мы не спешим с IPO в ближайшее время.»

Сообщается, что это контрастирует с другим известным немецким стартапом DeepL, который рассматривает возможность IPO в США.

Около года назад один из американских инвесторов n8n хотел, чтобы компания «перешла на американскую корпорацию», но Oberhauser вежливо отказалась.

А в первые годы n8n инвесторы «не были большими сторонниками немецкой компании, но я очень решительно сопротивлялся», — говорит он.

На фоне разговоров о том, где ещё один популярный европейский стартап, Lovable, Оберхаузер критикует разговоры о том, что страна регистрации стартапа не имеет значения, утверждая, что это влияет на восприятие стартапа и, возможно, его место IPO.

Оберхаузер даже отказался от Y Combinator, так как американский акселератор хотел, чтобы он был зарегистрирован в Делавэре.

Он говорит: «Я мог бы поступить в YC, но не взял его, потому что им нужно было, чтобы я стал рейгстером в Делавэре, а я не хотел этого делать.  И для меня гораздо важнее начать как немецкая GmbH и оставаться на этой должности в долгосрочной перспективе.»

Американские инвесторы и экспансия в США

У N8n есть европейские инвесторы, включая Deutsche Telekom’s T Capital и Visionaries Club, а также американских инвесторов, таких как Sequoia, в столе капитализации.

Европейские инвесторы были «очень медленными» и «не слишком агрессивными» в попытке инвестировать в n8n в первые годы, добавляет он, добавляя, что немецкие инвесторы присоединялись только благодаря сарафанному радио через американских инвесторов.

США, по его словам, сейчас являются самым быстрорастущим рынком n8n, чему способствуют американские предприятия, более склонные сотрудничать со стартапами по сравнению с европейскими предприятиями.

В этом году численность сотрудников выросла с 60 до 185, и теперь у n8n есть офисы в Берлине, Лондоне и Нью-Йорке.

Будущее

Оберхаузер не раскрыл доходы n8n, но подчеркнул, что теперь они превышают годовой регулярный доход в $40 млн.

В следующем году n8n будет стремиться к росту в Европе и США, куда Оберхаузер приезжает в январе с поездкой в Кремниевую долину, которая, по его словам, по-прежнему является домом для ведущих специалистов в области искусственного интеллекта в мире.

Учитывая, что n8n — это горизонтальный, а не вертикальный вариант с широкой платформой, эксперты считают, что он должен занять хорошее место в гонке за ИИ.

Одно ясно: N8n не лишён амбиций и хочет стать Excel ИИ.

Он говорит: «Мы хотим стать инструментом по умолчанию для того, как люди создают эти приложения на базе ИИ.»