ТОКИО/СЕУЛ — Японские потребители исторически избегали иностранного риса. Но, столкнувшись с высокими ценами, на прошлой неделе они поспешили купить первый южнокорейский импорт в Японию за последние десятилетия, очистив полки в течение нескольких дней, сообщили южнокорейские чиновники.

Это было относительно небольшое количество, чуть более двух тонн, по сравнению с общим дефицитом в Японии, но это было большим изменением по сравнению с последним рисовым кризисом в стране в 1993 году. Затем рис, импортируемый из таких мест, как Таиланд, ведущий экспортер риса, томился непроданным в магазинах.

«Японский рис сам по себе настолько вкусен, что у людей не было уверенности, чтобы есть иностранный рис», — сказал г-н Пак Чжэ Хён, южнокорейский сомелье по рисованию, сертифицированный в Японии. «Теперь они знают: качество риса в Южной Корее также довольно хорошее».

Из-за нехватки риса в Японии на 200 000 тонн, правительство использовало свои чрезвычайные резервы. Тем не менее, цены остаются высокими, вдвое больше, чем в 2024 году.

Это распространило признательность за разнообразие иностранного риса. Национальная федерация сельскохозяйственных кооперативов Южной Кореи, которая экспортировала рис, заявила, что не продавала рис в Японию по крайней мере 35 лет.

Рис из Южной Кореи имеет преимущество перед продуктом некоторых других стран. Как и японский рис, он относится к короткозернистой разновидности японики и имеет липкую текстуру, ценимую в восточноазиатской кухне. Напротив, рис индика, который обычно выращивают в более теплом климате, включая Таиланд, является длиннозерным и менее липким.

«У него меньше аромата и он менее сладкий, чем японский рис», — сказал г-н Такаши Кобаяши, сомелье и розничный продавец риса в Токио, о южнокорейском рисе. Но когда он сравнил калифорнийский, тайский и тайваньский рис, «корейский рис был ближе всего к японскому».

Г-н Пак, южнокорейский сомелье, сказал, что южнокорейский рис имеет смесь «мягкого и жевательного с небольшой пушистостью», знакомой японским потребителям.

Некоторые японцы, приезжающие в Южную Корею, увозят домой свои сувениры из риса. 24 апреля постоянный поток японоговорящих путешественников посетил рисовый отдел популярного среди туристов супермаркета на центральном железнодорожном вокзале Сеула.

Группа из трех женщин из Японии рассказала, что они рассматривали возможность покупки мешков риса весом более 40 фунтов (18 кг), пока не поняли, что им придется проходить таможню, которая, как они опасались, будет обременительной.

В супермаркете в Токио 25 апреля корейский рис был распродан примерно на 25 процентов дешевле, чем японский рис. Вывески в магазине сообщали, что он вернется на склад 3 мая.

Рис, экспортируемый в Японию, выращивался в уезде Хэнам, одном из ведущих производителей риса в Южной Корее. Чиновники в округе, недалеко от южного побережья, были в восторге от того, насколько он популярен.

«Мы не думали, что наш рис будет продаваться так быстро», — сказала г-жа Ли Юн Хой, менеджер департамента риса правительства округа. «Мы рады, что это хорошо принято, и осведомленность о нем растет».

Она сказала, что округ отгрузил первоначальные 2,2 тонны в конце марта, которые были распроданы в течение недели после того, как достигли японских потребителей в апреле. Еще 22 тонны планируется заправить в следующем месяце. В настоящее время страна ведет переговоры об экспорте еще 330 тонн, сказала она, добавив, что соседняя страна также планирует экспортировать в Японию.

Это все еще небольшая часть от 7000 тонн риса, которые Южная Корея экспортирует в другие страны каждый год, в основном для корейской диаспоры. В стране добывается более 4 млн тонн в год.

Экспорт может не увеличиваться. Ким Хан Хо, профессор сельскохозяйственной торговли в Сеульском национальном университете, предположил, что скачок цен в Японии является движущей силой популярности южнокорейского риса.

Распределение риса из резервов японского правительства должно снизить цены примерно через два месяца, считает г-н Кобаяси.

Для южнокорейских производителей экспорт в Японию не особенно выгоден, в основном из-за стоимости доставки и тарифов Японии.

Г-жа Ли, чиновник округа, сказала, что кооператив получал прибыль от 3 до 6 центов за фунт на экспорте излишков риса, которые он купил у фермеров. Фермеры получают прибыль до 95 центов за По ее словам, такое же количество продано и внутри страны.

«Цены на японский рис должны вырасти еще больше, чтобы экспорт был устойчивым», — сказал г-н На Дэ Хван, президент Корейской ассоциации торговли рисом.

Один покупатель в супермаркете в Сеуле 24 апреля проявил профессиональный интерес к рису. Г-н Синко Кавамура, фермер из северной Японии, выращивающий рис, изучил сорта на полках, хотя ему не нужно было их покупать. Он сказал, что беспокоится за своих коллег-фермеров дома.

«Я просто надеюсь, что японские потребители снова смогут наслаждаться японским рисом по разумной цене», — сказал он. НЬЮ-ЙОРК

Соединять Telegram-канал ST и получайте самые свежие новости.