Европейский союз хочет значительно расширить железнодорожное сообщение, чтобы сократить выбросы углекислого газа от воздушного транспорта, и планирует удвоить движение высокоскоростных поездов и связать все крупные города к 2030 году.

С остановками в дюжине городов в пяти странах (Бельгия, Нидерланды, Германия, Австрия, Италия) новая линия, управляемая European Sleeper — голландско-бельгийским стартапом — является образцом таких амбиций.

Европейские законодатели, послы Италии и Австрии и представители промышленности приняли участие в мероприятии с пивом, мыльными пузырями и флагами ЕС на вокзале Брюсселя перед отплытием в среду вечером.

Тем не менее, как и политические надежды, которые он представляет, поезд столкнулся с фрагментацией европейской сети, которая разбита на национальные системы с разными правилами и полномочиями.

По словам оператора, из-за проблем с итальянским железнодорожным управлением в последнюю минуту он не смог въехать в страну.

Пассажиры должны были сойти на берег в Инсбруке, Австрия, и пересесть на другой поезд, чтобы завершить свое путешествие.

Сорванные планы

Это было последнее в череде головных болей для фирмы, которые, по словам наблюдателей, подчеркивают проблемы для железнодорожного транспорта, чтобы стать жизнеспособной альтернативой полетам в Европе.

Реклама

Первым из них было получение финансирования для покупки новых вагонов или ремонта старых, сказал соучредитель European Sleeper Элмер ван Бюрен.

Частные фирмы конкурируют за средства с национальными железнодорожными операторами, поддерживаемыми государственной казной, которые являются гораздо более предпочтительным вариантом с низким уровнем риска для инвесторов, посетовал он в интервью AFP.

Первый европейский поезд Sleeper столкнулся с проблемами еще до того, как добрался до Италии. Фото: Европейский сонник.

Риск был бы ниже, если бы компании могли обеспечить железнодорожный путь на длительный период времени, но в настоящее время это не так, добавил он.

«Каждый год вам приходится подавать заявку на пропускную способность, каждый год вы не уверены, получите ли вы ее», — сказал он.

Не сумев получить финансирование, European Sleeper перенаправила некоторые вагоны со своего установленного маршрута из Брюсселя в Прагу.

Поезд из Венеции будет ходить всего шесть раз в период с февраля по март — низкий сезон на пражской линии — в надежде привлечь лыжников, направляющихся в Альпы.

Реклама

Бюрократия – еще одна проблема.

Согласно правилам ЕС, национальные управляющие железнодорожной инфраструктурой должны координировать свои действия для облегчения трансграничных поездок.

Но, несмотря на месяцы работы и «сотни электронных писем и телефонных звонков» в пять различных инстанций, European Sleeper получила окончательное расписание для своего поезда только на прошлой неделе.

Затем, во вторник, итальянцы по неясным причинам отключили последний участок маршрута, сказал ван Бюрен. Управление железнодорожной инфраструктуры Италии не сразу ответило на запрос о комментариях.

Железнодорожный национализм

Сторонники говорят, что спрос на железнодорожные перевозки высок.

Ночные поезда во Франции перевезли один миллион человек в 2024 году, что на 23 процента больше, чем в предыдущем году, по данным группы T&E, выступающей за чистый транспорт.

Несколько пассажиров линии в Венеции сослались на проблемы с климатом в качестве причины, по которой они решили отказаться от полетов, которые гораздо больше загрязняют окружающую среду.

Но они также жаловались на высокие цены на железнодорожный транспорт.

В отчете Greenpeace за 2023 год, в котором сравниваются стоимость авиа- и железнодорожных билетов на 112 европейских маршрутах, говорится, что поезда в среднем в два раза дороже.

Операторы железнодорожного сектора винят в многолетнем освобождении от налогов коммерческое авиационное топливо.

«До тех пор, пока керосин не облагается налогом, железная дорога не может конкурировать на равных», — сказал Энно Вибе, глава Союза европейских железных дорог.

Он добавил, что сокращение бюрократии также поможет, посетовав на то, что транспортные средства необходимо «повторно авторизовать» — многомесячный процесс — после изменений, затрагивающих все, от двигателей до дизайна интерьера поездов.

Усиление конкуренции было бы еще одним благом, сказал Виктор Тевене из T&E.

ЕС инвестирует миллиарды в модернизацию и интеграцию железных дорог, продвижение единой европейской системы сигнализации, которая заменит нынешнее сочетание национальных систем и бесперебойного движения.

Но национальные власти часто неохотно подвергают государственных операторов внешней конкуренции, говорят критики.

В докладе ЕС за 2024 год бывший премьер-министр Италии Энрико Летта подверг критике национальные налоговые льготы, которые ставят международных операторов в невыгодное положение.

Планы ЕС по созданию единой системы бронирования, позволяющей пассажирам покупать один билет на поездку, поддерживаемую различными национальными железнодорожными операторами, сталкиваются с сильным сопротивлением.

«Нам нужно покончить с железнодорожным национализмом», — заявил в среду на мероприятии по запуску спальных вагонов в Венеции Кристиан Шмидт, директор Европейской комиссии по наземному транспорту.

Пользователи поездов терпеливо ждут.

«Об изменениях не очень хорошо сообщалось», — сказал Бенуа Камбье, пассажир первого рейса в Венецию, о заминке в Инсбруке.

«Тем не менее, вид и поездка отличные».