Жаркая и сухая погода в Техасе этим летом преподнесла неожиданный сюрприз. Рейнджеры государственного парка «Долина динозавров» в Глен-Роуз обнаружили около 70 следов динозавров, спрятанных под водой и грязью в реке Пэлюкси, протекающей через парк. По их оценкам, следы датируются примерно 110 миллионами лет назад.

Когда динозавры бродили по Земле, они оставляли свои следы в грязи, подобно тому, как мы оставляем свои отпечатки на грязной тропе. Со временем грязь вокруг этих отпечатков сменилась слоями песка и камней, постепенно затвердевшими в скалу. Эти окаменелые следы – это то, что мы наблюдаем и восхищаемся сегодня по всему миру.

Недавно найденные следы принадлежат двум типам динозавров: акрокантозавру и зауропосейдону. Первый из них, терапод, известен тем, что у него полые кости, три пальца на ногах и когти. По данным Лондонского музея естественной истории, у второго, зауропода, была очень длинная шея и хвост, маленькая голова и четыре ноги.

Акрокантозавр был одним из крупнейших хищников Северной Америки в раннемеловом периоде, который длился от 145 до 101 миллиона лет назад. Исследователи полагают, что он охотился на зауропосейдона. Считается, что в государственном парке «Долина динозавров» обитало множество динозавров, поскольку следы обнаруживаются не впервые.

Выявление засухи

Пол Бейкер, сотрудник, который помогает расчищать и наносить на карту следы динозавров в парке в Техасе, рассказал CNN, что он «никогда раньше не видел такого количества следов динозавров».

«Приятно видеть что-то, чего еще никто не видел — в каком-то смысле это почти похоже на охоту за сокровищами. Я думал, что видел все следы динозавров», — сказал Бейкер.

Парк, расположенный в полутора часах езды к югу от Далласа, является популярным местом для любителей динозавров и туристов, которые обычно отправляются к реке Пэлюкси, которая сейчас высохла из-за засухи, чтобы поплавать и покататься на каяках. Согласно недавнему отчету US Drought Monitor, некоторые части Техаса страдают от сильной засухи с июня, и теперь от нее пострадала треть штата.

Следы впервые увидели члены государственного парка «Друзья долины динозавров», неправительственной организации, которая поддерживает парк. В сообщении на Facebook они написали, что это больше всего треков, которые они когда-либо находили в The Ballroom, крупнейшем треке в парке. Название связано с множеством направлений, в которых движутся следы — как будто танцуют динозавры.

Глен Кубан, проработавший в парке более 40 лет, рассказал CNN, что, хотя засуха и обнажила следы, потребовалось много усилий, чтобы сделать их видимыми.

«Трассы обычно покрыты большим количеством гравия, песка и засохшей грязи. Многим добровольцам требуется много дней — в данном случае недель — чтобы удалить осадок», — сказал он.

Хотя находка действительно захватывающая и позволяет нам узнать больше о динозаврах, причина, по которой были обнаружены следы — засуха — не вызывает восторга. Техас и другие части США борются с последствиями климатического кризиса, который может стать еще более серьезным, если мир не сократит выбросы быстро.