КИЕВ, Украина — Президент Владимир Зеленский заявил в четверг, что Украине нужно больше времени, чтобы начать контрнаступление против России, потому что у нее еще нет достаточного количества военной техники от ее западных покровителей, хотя украинские официальные лица неоднократно заявляли, что нападение неизбежно.

С точки зрения личного состава и мотивации украинские силы готовы к операции, заявил г-н Зеленский в интервью Би-би-си в четверг, но они все еще ждут обещанной техники с Запада, в частности, бронетехники.

«Мы можем идти вперед и, я думаю, добьемся успеха», — сказал он. «Но мы бы потеряли много людей. Я думаю, это неприемлемо. Так что нам нужно подождать. Нам нужно еще немного времени».

Украинские военные и политические аналитики заявили, что г-н Зеленский был прав в отношении сохраняющихся недостатков в преддверии операции, которая, как надеются Украина и ее сторонники, станет поворотным моментом в войне. Но они также указывали на другие возможные мотивы его высказываний: оказать давление на союзников, чтобы они увеличили поставки, снизить ожидания в отношении контрнаступления и сбить с толку. Кремль о намерениях Киева.

В течение нескольких месяцев политические и военные лидеры Украины сигнализировали о том, что они готовят крупный удар по возвращению территории, захваченной Россией с момента ее вторжения в прошлом году, хотя они не сказали точно, когда и где будет нанесен удар. Некоторые аналитики предсказывают, что контрнаступление будет сосредоточено в Запорожской и Херсонской областях на юге Украины, а не в восточном Донбассе, где уже несколько месяцев идут ожесточенные бои.

Один российский военачальник заявил в четверг, что украинское контрнаступление уже началось.

Евгений В. Пригожин, глава частной милиции Вагнера, сказал, что это происходит на Донбассе с центром в городе Бахмут, где его наемники провели изнурительную атаку, унесшую десятки тысяч жизней. В аудиосообщении, опубликованном в Telegram его пресс-службой, он назвал комментарии г-на Зеленского уловкой.

«Контрнаступление идет полным ходом», — сказал он, добавив, что оно начнется в районе Бахмута, а затем переместится в Запорожскую область. Он сказал об украинцах: «Те части, которые прошли необходимую подготовку, получили вооружение, технику, танки и все остальное — они уже задействованы в полной мере».

В заявлении Минобороны России говорится, что оно отразило некоторые операции украинской «разведки боем» на востоке, но охарактеризовало действия как обычные и отрицало какие-либо прорывы.

Украинские силы на этой неделе добились успехов вокруг Бахмута впервые с марта, заявили командиры обеих сторон, но неясно, отражают ли они оппортунистические мелкомасштабные атаки или начало чего-то большего.

Г-н Пригожин в прошлом опережал российские официальные лица в признании того, что происходит на поле боя, но он также делал сомнительные заявления в своей кампании, направленной на получение дополнительных припасов от российского военного командования, которое он резко критикует.

Российский военный блогер Александр Симонов, который часто общается с бойцами Вагнера в Украине, написал в четверг, что они продвинулись дальше в пределах города Бахмут, но украинские войска вынудили российские войска отступить в двух точках к северу от города. Во вторник русские уступили несколько квадратных миль к юго-западу от города.

Какими бы ни были намерения г-на Зеленского, его утверждение о неподготовленности правильное, сказал Тарас Чмут, который возглавляет благотворительный фонд «Вернись живым», который обеспечивает военные поставки для украинской армии. Несмотря на то, что поставлено оружия на десятки миллиардов долларов, а в пути еще больше, украинским военным не хватает По его словам, техника, в том числе артиллерийские снаряды, бронетехника и системы ПВО.

«Суммы, которую мы собрали за последние месяцы, по-прежнему недостаточно для успешного контрнаступления», — сказал г-н Чмут, бывший военный. Но, добавил он, «это решение старшего военного командования, идти ли на риск».

Мария Золкина, руководитель отдела исследований региональной безопасности и конфликтов киевского Фонда «Демократические инициативы», сказала, что интервью г-на Зеленского «было частью политического заявления, чтобы заставить западных партнеров ускорить эти поставки». Она сказала, что он также, вероятно, хотел умерить любые большие надежды на случай, если контрнаступление «окажется не таким успешным, как ожидалось».

Но, добавила госпожа Золкина, «я бы не исключала, что это была информационная уловка, поскольку Украина пытается скрыть свои приготовления».

Шашанк Джоши, редактор журнала The Economist по вопросам обороны, выразился более прямо: «Конечно, это то, что вы сказали бы, если бы контрнаступление вот-вот должно было начаться». написал в твиттере,

Г-жа Золкина сказала, что Киев обеспокоен тем, что, если операция не принесет значительных результатов, некоторые западные партнеры могут оказать давление с целью договориться о прекращении войны или согласиться на сокращение помощи.

В четверг министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявил парламенту, что правительство предоставит Украине крылатые ракеты воздушного базирования, которые могут поражать на расстоянии до 155 миль. Ракета Storm Shadow с 990-фунтовой взрывной боеголовкой позволит Украине нанести мощные удары по целям в Крыму, на полуострове, который Россия незаконно захватила в 2014 году.

«Украина имеет право защищать себя», — сказал г-н Уоллес. «Использование Storm Shadow позволит Украине оттеснить российские силы, базирующиеся на суверенной территории Украины».

Администрация Байдена пока отказывается отправлять на Украину такие дальнобойные боеприпасы, опасаясь спровоцировать какую-то эскалацию со стороны России. Но война сломила сопротивление Белого дома, который согласился отправить сложное оружие, которое раньше казалось запрещенным, например, системы ПВО Patriot и ракетные установки HIMARS.

Бен Ходжес, генерал-лейтенант в отставке, который был командующим армией США в Европе и поддерживает предоставление Украине дальнобойного оружия, заявил в Твиттере, что британские крылатые ракеты будут угрожать Черноморскому флоту России, базирующемуся в Севастополе в Крыму. «Это даст Украине возможность сделать Крым непригодным для российских войск», — сказал он.

Украинские лидеры настаивают на том, что они намерены вернуть себе Крым, но на данный момент он может иметь большее значение как плацдарм и район снабжения для российских операций на юге Украины.

Если бы комментарии г-на Зеленского об ожидании начала кампании были попыткой ввести в заблуждение, это было бы в соответствии с информационной войной, которая была полна уловок и неожиданностей.

Прошлой осенью украинские военные дали понять, что планируют контратаку на юге, что вынудило Россию перебросить войска на юг, оставив свою оборону в Харьковской области на северо-востоке без личного состава. Вместо этого украинское военное командование атаковало там, застигнув врасплох русских, а также многих своих собственных войск, и отбив в бегстве обширный участок территории.

Всего 10 недель назад западные поставки оружия по-прежнему сильно отставали от того, что нужно Украине для контрнаступления, согласно засекреченным военным оценкам США за февраль и март.

Но две недели назад главнокомандующий НАТО генерал армии США Кристофер Дж. Каволи заявил, что Украина к этому моменту получила 98 процентов боевых машин, необходимых для начала боя.

Тем не менее, украинские официальные лица регулярно говорят, что им нужно больше оружия лучшего качества. И в последние дни они стремились управлять ожиданиями своего народа и западных союзников, говоря, что ни одной решающей битвы может и не быть.

«Мы словно попали в голливудский фильм, где начинается великая битва за Средиземье, и одна битва за Гондор решит все», — сказал советник президента Михаил Подоляк, ссылаясь на «Властелина колец». ” «Так не бывает».

«Это вопрос не одной недели или одного месяца», — сказал он. «Это вопрос многих событий, потому что одно может быть более успешным, а другое менее успешным».

Карлотта Галл сообщается из Киева. Шашанк Бенгальский и Мэтью Мпоук Бигг из Лондона и Лара Джейкс из Рима. Oleksandr Chubko предоставил репортаж из Киева, и Анатолий Курманаев из Берлина.