Группы, поддерживающие женщин в области науки, технологий, инженерии и математики (Stem), изо всех сил пытаются выжить, поскольку бюджеты корпораций сокращаются, а культурные изменения приводят к тому, что стратегии разнообразия отходят на второй план.

День Ады Лавлейс — глобальный ежегодный праздник женщин, работающих в Stem, — проходит в неподходящее время.

Названный в честь женщины-математика XIX века, этот день возник в 2009 году, когда его создала Сув Чарман-Андерсон.

Она получила ученую степень, но чувствовала себя «принципиально нежеланной» как одна из трех женщин в своем классе. А позже ей надоело ходить на технические конференции и не видеть на сцене ни одной женщины.

Г-жа Чарман-Андерсон говорит, что сейчас у этой инициативы снова заканчиваются средства, как это почти произошло два года назад.

«С тех пор мы практически хромаем», — говорит она. «Но я не могу продолжать приносить финансовые жертвы».

Это не высокобюджетная операция. На пике популярности г-жа Чарман-Андерсон получила спонсорскую поддержку в размере 55 000 фунтов стерлингов на 12 месяцев. По ее словам, в другие годы это было вполовину меньше, несмотря на высокую посещаемость мероприятий.

Г-жа Чарман-Андерсон добавляет, что технологическое сообщество часто говорит ей, что День Ады Лавлейс вдохновляет, но он редко превращается в столь необходимое вливание денег.

«Организации не могут работать только на вдохновении», — говорит она. «Все в секторе «Женщины в стволовой отрасли» борются за деньги. Так было всегда, но, похоже, стало намного хуже».

Быстрый поиск в Интернете выявил ряд женщин в профильных аккаунтах в социальных сетях, которые не публиковали никакого контента в течение нескольких месяцев.

А в этом году произошло внезапное закрытие благотворительной организации Women Who Code, базирующейся в США группы, насчитывающей 145 000 членов. В июне он объявил что он закрывается «из-за факторов, которые существенно повлияли на наши источники финансирования».

Тем временем американское некоммерческое сообщество Girls in Tech закрыто в июле спустя 17 лет. Основатель Адриана Гаскойн рассказала новостному сайту Venturebeat, что отсутствие финансирования было «главной причиной» такого решения.

Кроме того, в июне закрылась британская инициатива Tech Talent Charter, направленная на поощрение большего разнообразия в секторе в целом, обвиняя технологические компании в «тихом отказе» от обязательств по обеспечению равенства, разнообразия и инклюзивности (EDI).

Это то, что в настоящее время вызывает много споров. Существует множество примеров сокращения команд EDI и бюджетов внутри больших и малых корпораций, а также столько же неофициальных анекдотов.

Для некоторых это результат затягивания поясов, поскольку даже крупнейшие фирмы увольняют тысячи работников, но для других это также сигнализирует о более широком культурном сдвиге в сторону от приоритета разнообразия.

В число высокопоставленных критиков EDI входит Илон Маск, который в январе прямо заявил, что это «просто еще одно слово для обозначения расизма».

Исполнительный директор Apple Тим Кук категорически с этим не согласен. «Технологии — это великая вещь, которая позволит достичь многих целей, но если у вас нет разных точек зрения за столом переговоров, которые над ней работают, вы не получите хороших решений», он сказал мне когда я встретил его в 2022 году.

Он сказал, что «нет веских оправданий» нехватке женщин в сфере технологий.

Если посмотреть на данные, то видно, что среди технологических гигантов по-прежнему преобладают мужчины. последняя версия Apple опубликованные данные о разнообразии основана в 2022 году, и в ней 35% мировой рабочей силы составляют женщины, а 32% ее руководящих команд составляют женщины.

В 2023 году 34% сотрудников Google по всему миру составляли женщины, а также 32% руководящего состава. В Microsoft 29% руководящих должностей занимали женщины.

В Великобритании, хотя больше молодых женщин, чем раньше, предпочитают изучать информатику в университете, четверо из пяти претендентов на поступление в этом году по-прежнему были мужчинами, по данным службы приема в университеты Великобритании UCAS: чуть менее 3000 женщин и чуть более 12 000. мужчины.

Пожалуй, самый яркий пример того, почему игра с числами по-прежнему важна, я услышал от MC Spano, руководителя американской технологической компании, который сейчас является наставником для других женщин в этом секторе. Она рассказала мне, что ее собственная дочь попросила уйти из ее лучшего класса по математике в школе, потому что она была единственной девочкой в ​​нем.

«Дружба на уроках Stem так же важна, как и академические достижения», — говорит она.

Кейтлин Гулд руководит организацией TecWomenCIC в Корнуолле. Недавно команда запустила проект клуба программирования для 60 школьниц. В конце 95% из них заявили, что им понравилось изучать технологии и инженерное дело, а 91% заявили, что понимают, почему эти предметы важны для их повседневной жизни.

Однако финансирование получил только пилотный проект.

Г-жа Гулд говорит, что тратит до 60% своего времени, пытаясь выяснить, откуда взять финансирование, описывая финансирование организации как «лоскутное одеяло». Она рассказала мне, что часто финансирование поступает в виде разового платежа или предлагается за новую идею, что затрудняет повторение успешных кампаний.

«Это действительно сложно, потому что здесь так много доброй воли», — говорит она. «Я слышу, как политики и люди в сфере технологий говорят: «То, что вы делаете, потрясающе, чем мы можем помочь?», но когда я говорю: «Ну, вы можете дать мне немного денег», они спрашивают, могут ли они вместо этого стать волонтерами».

В течение последних 15 лет Мэгги Филбин, бывшая ведущая научно-технического шоу BBC «Мир завтрашнего дня», участвовала в схеме под названием TeenTech, которая проводит мероприятия Stem в школах.

«Финансирование всегда является проблемой», — говорит она. «У нас есть очень лояльные спонсоры, но это может быть очень неприятно, когда вы работаете впроголодь.

«Некоторые спонсоры будут финансировать что-то в течение 12-месячного периода. Если тебе очень-очень повезет, то три года, но это очень тяжело».

TeenTech ориентирован на детей от восьми до 19 лет и не уделяет особого внимания девочкам – но иногда их таланты в этой области все же становятся неожиданностью для одноклассников.

«Я так много узнал о том, как хорошо работать в команде», — написал один подросток в форме обратной связи. «А еще девочки на самом деле очень хороши в технологиях».