Пока Европа стремится сократить свою зависимость от Китая в вопросах редкоземельных элементов, планы по добыче крупнейшего на континенте месторождения столкнулись с препятствиями из-за опасений, что горнодобывающая деятельность может навредить исчезающим жукам, мхам и грибам.

В двух часах езды к юго-западу от Осло, в бывшем горнодобывающем сообществе Улефосс, где проживало 2000 человек, находится сокровище Фенсфельтет: примерно 8,8 миллиона тонн редкоземельных элементов.

Эти элементы, используемые для изготовления магнитов, важных для автомобильной, электронной и оборонной промышленности, были определены ЕС как критически важные сырьевые материалы.

«У вас в кармане редкоземельные элементы, когда вы носите смартфон», — сказал Тор Эспен Симонсен, местный чиновник компании Rare Earths Norway, владеющей правами на добычу.

«Ты управляешь электромобилем с редкоземельными элементами, а редкоземельные элементы нужны для создания оборонительного оборудования, например, истребителей F-35», — добавил он.

«Сегодня европейская промышленность импортирует почти все необходимые редкоземельные элементы — 98 процентов — из одной страны: Китая», — добавил он.

«Поэтому мы находимся в ситуации, когда Европа должна самостоятельно закупать больше этих сырьевых материалов», — сказал он.

В своём Законе о критически важных сырьевых материалах (CRMA), направленном на обеспечение поставок в Европу, ЕС ставит цель, чтобы не менее 10% своих потребностей были добыты внутри блока к 2030 году.

Хотя Норвегия не является членом ЕС, она входит в единый рынок ЕС через членство в Европейской экономической зоне (ЕЭЗ).

В настоящее время в Европе не добываются месторождения редкоземельных элементов.

«Спеши медленно»

Из-за экологических соображений Редкоземельные Земли Норвегия уже были вынуждены отложить свой график. Теперь компания планирует начать добычу в первой половине 2030-х годов.

Проект так называемой «невидимой шахты» направлен на ограничение экологического следа шахты. Планируется использовать подземную добычу и дробление — в отличие от открытого карьера — и повторно закачивать большую часть остатков добычи.

Однако расположение минерального парка, где руда, добытая под землёй, будет обработана и предварительно обработана, создаёт проблему.

Компания планировала перевозить минералы по подземной конвейерной ленте, которая выходила над землёй за холмом, в районе, вне поля зрения города и в основном покрытой древними природными лесами, богатыми биоразнообразием.

Однако эксперты, обследовавшие этот объект, обнаружили 78 видов фауны и флоры, внесённых в «красный список» Норвегии — виды, находящиеся под угрозой исчезновения в разной степени. Среди них были сапроксильные жуки (зависящие от мёртвых порв), вязы вих, обыкновенные ясени, 40 видов грибов и различные мхи.

В результате губернатор округа официально выступил против этого места во время недавнего консультационного процесса.

Дополнительной проблемой стало то, что утилизация отходов будет происходить в защищённой водной системе.

«Нам нужно начать добычу как можно быстрее, чтобы обойти загрязняющие цепочки создания стоимости, происходящие из Китая», — сказал Мартин Молваер, советник Bellona, норвежской экологической НПО, ориентированной на технологии.

«Но события не должны развиваться так быстро, чтобы мы разрушили большую часть природы в процессе: поэтому мы должны торопиться медленно», — сказал он.

«Меньшее из двух зол»

Столкнувшись с такими возражениями, муниципалитет был вынужден пересмотреть планы и внимательно рассмотреть альтернативные места для надземной части шахты.

Хотя есть другая зона с меньшей чувствительностью к окружающей среде, ни застройщики, ни местное население не поддерживают её.

«Мы признаём, что нам придётся пожертвовать значительной частью нашей природы», — сказала местный мэр Линда Торстенсен.

«Всё сводится к выбору меньшего из двух зол.»

Торстенсен поддерживает проект шахты, учитывая, что в маленьком городке уже десятилетиями рабочие места и молодёжь переезжает в другие места. Это «новое приключение», — сказала она.

«Многие живут вне рынка труда, многие получают социальную помощь или пенсии по инвалидности. Поэтому нам нужны рабочие места и возможности», — сказала она.

На почти пустых улицах Улефосса местные жители были осторожно оптимистичны.

«Мы хотим динамики, которая позволит нам стать богатыми, чтобы сообщество получало выгоду. Нам нужны деньги и больше ординаторов», — сказала Ингер Норендал, вышедшая на пенсию учительница.

«Но у добычи полезных ископаемых, очевидно, есть и минусы.»

(cp)