Мое зимнее чтение в этом году было Нацумэ Сосэки Сатирический роман 1906 года Я кошка (оригинальное название: Wagahai wa Neko de Aru). Роман повествуется от лица безымянного кота и содержит виньетки наблюдений за своим хозяином мистером Снизом (представление Сосэки о себе), миссис Сниз (его женой) и несколькими компаньонами мистера Сниза: Уэверхаусом, Колдмуном, Бошампом и Одиноким человеком в Японии эпохи Мэйдзи. Этот пост не предназначен для глубокого анализа тем романа; Сейчас не время и не место для этого. Скорее, я хотел бы выделить некоторые элементы, которые мне показались интригующими, и то, как они связаны с современным американским миром.

Но сначала немного предыстории:

Эпоха Мэйдзи была эпохой нестабильности в Японии. В феврале 1867 года принц Мутсито взошел на трон и стал императором Японии. На протяжении более двух столетий император Японии был номинальным титулом; В действительности страной правили сёгун и около 300 феодалов, известных как даймё, период, известный как сёгунат Токугава (1603-1868). Однако после коммодора Мэтью Перри насильственно открыл Японию для торговли в 1853 году, Западное влияние начало проникать в эту изолированную культуру, оказывая давление на сёгун с целью его модернизации. В конце концов, давление стало слишком большим; 9 ноября 1867 года сёгун Токугава Тосинобу подал в отставку. 3 января 1868 года было сформировано новое правительство во главе с императором Муцито (посмертно известным как император Мэйдзи).

Мутсито положил начало многим реформам, таким как отмена классовых привилегий, создание выборного консультативного органа под названием Сейм (Сейм был основан на британском парламенте, но имел мало реальной власти — последнее слово во всем было за императором), дальнейшее открытие международной торговли и так далее. Кроме того, Япония только что одержала решительную победу над Россией в русско-японской войне, вызвав у японцев национальную гордость. Эпоха Мэйдзи характеризовалась быстрыми социальными, культурными, политическими и экономическими изменениями.

Именно во время этой турбулентности Я — кошка был написан. И среди разных персонажей (и даже среди самой кошки) мы видим тревоги, надежды и опасения. Это особенно верно в отношении тома III, который содержит много интересных дискуссий. Например, в какой-то момент, наблюдая за тем, что мы сейчас называем «проблемой принципала-агента», кот замечает:

Аналогичным образом, государственные должностные лица являются слугами народа и могут обоснованно рассматриваться как агенты, которым народ доверил определенные полномочия для осуществления от имени народа при ведении государственных дел. Но по мере того, как эти чиновники привыкают к своему ежедневному контролю над делами, они начинают приобретать манию величия, вести себя так, как будто власть, которой они пользуются, на самом деле принадлежит им, и обращаться с народом так, как будто народ не имеет права голоса в этом вопросе (стр. 361 издания для Kindle).

В других случаях, в абзаце, который звучит очень похоже на притчу Адама Смита о сыне бедняка, они беспокоятся о том, как коммерческие ценности (то, что называется «современным человеком») могут повлиять на характеры людей, как это демонстрирует мистер Сниз:

Современный человек, даже в своем глубочайшем сне, никогда не перестает думать о том, что принесет ему прибыль, или, что еще более тревожно, убыток… Современный человек нервный и хитрый. Утром, днем и ночью он крадется, нервничает и не знает покоя. Ни минуты покоя, пока холод не сдался, не забирает его. Вот в какое состояние нас довела наша так называемая цивилизация. И какой это беспорядок (стр. 440).

(Обратите внимание и на неприятие потерь в этом вопросе.)

Изменение социальных сил (по наблюдениям Сингельмана):

«Там вы видите, как изменились времена. Еще не так давно власть власть имущих была безграничной. Затем наступило время, когда существовали определенные вещи, которых даже они не могли требовать. Но в настоящее время существуют строгие ограничения на власть пэров и даже служителей принуждать индивидуума… Наши отцы были бы удивлены, увидев, как то, чего власти явно хотят сделать и приказали сделать, тем не менее остается невыполненным (стр. 450)».

И, опять же, возвращаясь к Адаму Смиту, двойственность человека, стремящегося одновременно к свободе и господствующему:

Очевидно, что каждый индивидуум стал немного сильнее благодаря этой новой индивидуальности. Но, конечно, именно потому, что все стали сильнее, все тоже стали слабее своих собратьев… Естественно, каждому нравится быть сильным, и никому, естественно, не нравится быть слабым (стр. 452).

Я мог бы долго цитировать эту книгу, но я уже слишком долго продолжал и не дошел до сути.

Я хочу сказать, что, читая иностранную литературу (и взаимодействуя с иностранной культурой в более широком смысле), мы видим единствоЧеловечность. У нас одни и те же опасения. У нас одни и те же удовольствия. У нас одни и те же цели в жизни. Правда, нас разделяют произвольные линии и языки. География может влиять на культуру и так далее. Но это не значит, что мы справедливы, как часто утверждают националисты тоже по-разному взаимодействовать. Взаимодействие за рубежом помогает нам увидеть нашу общую человечность. Это, в свою очередь, помогает нам симпатизировать иностранцам и разрушать так называемое «различие между друзьями и врагами».