В преддверии осеннего семестра тысячи студентов начнут свой первый курс экономики и познакомятся с миром экономического мышления. Раньше я работал инструктором по игре на барабанах в компании по обучению музыке. Одна вещь, которую мне нравилось делать как учителю, заключалась в том, что я давал ученикам возможность исполнять и практиковать полный и простой рисунок ударных после самого первого урока, например, основной ритм в композициях AC/DC. Назад в черном или Битлз Желтая подводная лодка.

Поскольку я решил стать экономистом, мне нравится думать о том, каким будет аналогичный хороший первый урок экономики. Какие упражнения по экономическому мышлению могли бы применить студенты после самого первого урока?

Один из моих любимых первых уроков — это упражнение с концепцией сравнительного преимущества. Эта концепция объясняет многое о мире с помощью чрезвычайно простой логики, но это может быть совершенно неинтуитивно для начинающего ученика. Это объясняет, почему люди вообще обменивались вещами друг с другом.

Несколько лет назад у меня состоялся разговор с другим инструктором по игре на барабанах. Я упомянул, что обращал свое внимание на экономику в аспирантуре. «О, — сказал он одобрительно, — однажды я посещал курсы по экономике. Я мало что помню, но я научился платить налоги». Я кивнул вместе с ним, хотя и был внутренне унижен.

Как бы практично это ни было, не следует учиться платить налоги на уроках экономики. Главным выводом должно быть понимание почему так много людей платят другим, чтобы они платили за них налоги. Причина – сравнительное преимущество.

Профессора часто демонстрируют это на примере гипотетической торговли кокосами и бананами на необитаемом острове или торговли тканью на вино между Великобританией и Португалией. Вот пример, который я хотел бы подать моему другу, учителю игры на барабанах. Я считаю, что это отличный конкретный урок для начинающих студентов-экономистов.

Представьте себе экономику, в которой есть только два человека и два товара: музыка и бухгалтерские услуги (мы делаем вид, что граждане в этой экономике могут существовать только за счет этих двух товаров). Мы также утверждаем, что в течение каждого дня человек обладает некоторой способностью производить любой из этих товаров в разных наборах.

Две наши особи, Брутто и Белла, отличаются продуктивными способностями. Если Брутто сосредоточит всю свою энергию на бухгалтерских услугах, он сможет произвести 5 единиц продукции. Если он сосредоточится на музыке, то сможет написать 10 песен. Белла, напротив, гораздо более продуктивна. Если она сосредоточится на бухгалтерском учете, она сможет сделать 10 единиц, а если она будет тратить свое время только на музыку, то сможет создать целых 30 песен.

Вот их производственные мощности, показывающие некоторые комплекты, которые они могут производить в автаркии:

Способности Брутто и Беллы создавать песни или бухгалтерские услуги за один день

По какой-то экзогенной причине Белла наделена большей возможностью потребления обоих товаров. У нее абсолютное преимущество перед Брутто. Казалось бы, Брутто не помешала бы помощь Беллы, но Брутто Белле не нужен.

Однако следует отметить, что при коэффициенте производства 30 S на 10 А каждый раз, когда она производит единицу бухгалтерских услуг, она обходится Белле в 3 песни. Это стоит Брутто всего 2 доллара. Когда Белла выпускает одну песню, она отдает только 1/3 единицы бухгалтерских услуг, тогда как Бутто отдает 1/2 единицы. Брутто был бы готов обменять бухгалтерскую услугу на любое количество песен, превышающее 2, а Белла была бы готова обменять песню на любое количество бухгалтерских услуг, превышающее 1/3.

Если и Белла, и Брутто разумны и готовы участвовать в торговле, у них обоих есть возможность стать богаче, поскольку Белла имеет сравнительное преимущество в создании песен, а Брутто имеет сравнительное преимущество в предоставлении бухгалтерских услуг. Диапазон обменных коэффициентов, при которых их благосостояние будет выше, находится где-то между 2 и 3 шиллингами за 1 А. Мы могли бы представить, что они согласятся на цену 2,5 шиллинга за А.

Вот список того, как будет выглядеть распределение товаров в этой экономике с торговлей между двумя людьми и без нее.

Производство музыки и бухгалтерский учет без торговли и с торговлей по цене 2,5 С/1 А

Когда происходит торговля, и Белла, и Брутто достигают более высокого уровня потребления. Несмотря на то, что Белла лучше во всем, она все равно может стать богаче, торгуя с Брутто. На самом деле, даже если Белла станет более опытной, они все равно смогут получить выгоду от торговли.

Представьте теперь, что Белла занимается капиталовложениями. Она проводит время, тренируясь, и становится еще лучше в написании песен. Теперь она может написать 40 песен за день, если сосредоточит всю свою энергию на музыке. Из-за увеличения производства песен бухгалтерские услуги становятся относительно более скудными, и теперь Белла была бы готова отказаться от песни за что-то большее, чем 1/4 единицы бухгалтерских услуг.

Если цена будет пересмотрена, они могут прийти к новой цене. Вот что произойдет с торговыми возможностями, если они достигнут новой цены 3,5 S за 1 А.

Производство музыки и бухгалтерский учет без торговли и с торговлей по цене 3,5 С/1 А

Если Белла станет лучше создавать песни, она не только станет богаче, но и Брутто станет еще богаче, чем раньше! Именно здесь для некоторых студентов наступает момент «ага».

Этот пример включает в себя множество предположений, в том числе о переговорной силе двух лиц. Числа были выбраны потому, что они подходят для этого примера. Другие цифры могут не указывать на возможность торговли. Например, торговля здесь работает только потому, что Белла и Брутто другой .

Однако это упражнение дает убедительную причину того, почему бухгалтеры и музыканты специализируются в своих разных профессиях и почему мы, различные члены общества, так готовы обменивать одно на другое: потому что это делает нас богаче.

Более того, люди могут изменить свои сравнительные преимущества, инвестируя в физический или человеческий капитал. Именно по этой причине многие студенты с самого начала учатся в колледже: чтобы развить таланты к новому карьерному пути и повысить свои будущие доходы и удовлетворенность. Это подходящий первый урок экономики, а не того, как платить налоги.

Джорджио Кастилья — менеджер программы проекта по конкуренции в Центре Меркатус и аспирант по экономике в Университете Джорджа Мейсона.