Этим весенним днем ​​Рони Элка Варди и Ли Батник Плеснер стояли возле витрины магазина на Бедфорд-авеню в Вильямсбурге, Бруклин, где в течение многих лет располагался их ювелирный бутик Catbird. Тесное помещение, в котором сейчас располагается кафе, где подают кофе и аргентинскую выпечку, имеет площадь немногим более 200 квадратных футов.

«Это даже крошечно для кофейни», — говорит 54-летняя г-жа Варди.

Catbird открылась в этом месте в 2006 году, примерно через два года после того, как г-жа Варди основала компанию. Но за десять лет он перерос крошечный магазинчик. В 2022 году г-жа Варди и г-жа Батник Плеснер начали продавать крошечные многослойные украшения Catbird в соседнем магазине в Вильямсбурге примерно в 10 раз больше. К тому времени они также открыли магазин в центре Манхэттена; в прошлом году они открыли второй в Рокфеллер-центре.

Вскоре после этого появились локации в Бостоне, Лос-Анджелесе и Вашингтоне. В августе этого года планируется открыть магазин в Сан-Франциско, а Catbird планирует открыть еще 10 магазинов в таких местах, как Атланта и Чикаго, к 2026 году, что еще больше расширит национальное присутствие того, что в основном остается культовым брендом.

Зайти в магазин Catbird — значит попасть в мир, где ювелирные изделия и модные безделушки от бренда и других производителей выставлены рядом с чопорными атрибутами, такими как накрахмаленные белые кружевные шторы, антикварная мебель, заросшие комнатные растения и дымчатые, слегка кривые зеркала.

Г-жа Батник Плесснер, 45 лет, главный креативный директор компании, сказала, что эстетика бренда деликатно сочетает в себе «мусор и сокровища».

Когда в 2004 году была основана Catbird, эти основы ее идентичности также можно было использовать для описания Вильямсбурга. В то время этот район находился в процессе превращения из промышленного района в модное место, известное во всем мире.

Крис ДеКроста, соучредитель компании по коммерческой недвижимости GoodSpace, которая помогла привлечь в этот район такие компании, как Apple и Supreme, сказал, что Catbird был среди немногих брендов, «которые заставили людей захотеть приехать в Вильямсбург за покупками». Он добавил, что большинство его современников — таких магазинов, как Bird и Gentry — «больше не существуют». (Магазин Catbird в Уильямсбурге теперь находится на месте, которое раньше занимал Джентри.)

Catbird, возможно, и выиграл от волны популярности современного Вильямсбурга, но он выжил, став воротами в мир изысканных ювелирных украшений для многих покупателей-миллениалов и поколения Z. Его изысканные изделия, изготовленные из переработанного 14-каратного золота и других роскошных материалов, зачастую стоят дешевле, чем украшения из недрагоценных металлов, продаваемые некоторыми дизайнерскими брендами.

Ювелирные изделия Catbird считаются полутонкими, это стиль, который «ликвидирует разрыв между желанием и доступностью», — сказал Сэм Брукема, главный редактор Only Natural Diamonds, веб-сайта и журнала, издаваемого Советом по природным алмазам. К более молодым компаниям, производящим полувысокие ювелирные изделия, относятся Stone and Strand, Mejuri и AUrate. Г-н Брукема сказал, что Catbird — это «старший»

Идея Catbird пришла к Варди в начале 2000-х, вскоре после того, как она переехала в Бруклин в 1999 году. Она работала в косметической компании Bliss и имела сбережения около 16 000 долларов. Гораздо более низкая арендная плата в Вильямсбурге в то время делала этот район хорошим местом для реализации «личных проектов», как она выразилась. У нее будет бутик по продаже ювелирных изделий, одежды, бумажной продукции и товаров для дома от различных небольших брендов.

«Там было очень мало мест для покупок», — сказала г-жа Варди.

Вскоре после запуска Catbird она решила сосредоточиться на продаже ювелирных изделий. Она тяготела к изделиям миниатюрных размеров и определенному шарму ручной работы от таких брендов, как Digby & Iona и Elisa Solomon, которые Catbird продавала с первых дней своего существования.

«Я всегда любила мелкие украшения, потому что в целом я непритязательный человек», — сказала г-жа Варди.

Другие товары, которые Catbird тогда продавала, включали продукцию компании по производству поздравительных открыток, основанной г-жой Батник Плеснер, которая впервые встретила г-жу Варди в 2005 году. -равноправный творческий партнер в бизнесе.

Женщины продвигают свою продукцию на рынок, в значительной степени опираясь на личные отношения, которые люди могут иметь с ювелирными изделиями. Часть работы г-жи Батник Плесснер состоит в том, чтобы придумывать лирические названия для украшений Catbird — например, Dewdrop для крошечной серьги-гвоздика — чтобы сделать их более желанными.

«Это идея: «Что это может затронуть чей-то эмоциональный центр?» — сказала она.

Catbird также использует масштаб своих украшений в качестве аргумента в пользу продажи, иногда рекламируя свои безделушки как «самые крошечные». Пусет Dewdrop (128 долларов за штуку), один из самых популярных стилей, сочетает в себе жемчужину шириной два миллиметра и бриллиант еще меньшего размера, оба из которых удерживаются на месте зубцами из 14-каратного золота, размером не намного больше песчинки. .

Значительная часть собственной линии Catbird всегда производилась в Бруклине; сначала на заводах в Вильямсбурге, а теперь на Бруклинской военно-морской верфи недалеко от Форт-Грин, куда компания в 2018 году перенесла свою штаб-квартиру и производственные мощности.

С июля 2023 года по июнь 2024 года Catbird продала около 350 000 штук своей собственной линии; около половины было произведено на Военно-морской верфи. Джоэл Вайс, владелец компании Carrera Casting в Даймонд-Дистрикт Манхэттена, которая занимается разработкой ювелирных изделий совместно с Catbird и другими брендами, такими как David Yurman, Judith Ripka и Costco, назвал Catbird «монстром». Он сказал, что не может вспомнить другую компанию, которая производила бы большее количество изделий в Нью-Йорке.

Г-жа Варди и г-жа Батник Плеснер заявили, что признак того, что Catbird проник в определенную толпу любителей вкуса, появился в 2012 году, когда некоторые обозреватели моды заметили, что кольцо, которое она продавала, — золотое кольцо. Предназначенные для ношения на первом костяшке пальца, возможно, они послужили источником вдохновения для создания украшений на показе высокой моды Chanel.

«Это было одно из первых предположений о том, что это нечто большее, чем просто крошечный магазин», — сказала г-жа Батник Плесснер.

С тех пор изделия Catbird были отмечены в бесчисленных видеороликах TikTok, и их носили Тейлор Свифт и Меган, герцогиня Сассекская. Сотрудничество с Метрополитен-музеем, Дж. Крю, такими музыкантами, как Фиби Бриджерс, и такими актрисами, как Дженни Слейт, также помогло расширить его авторитет.

В апрельское воскресенье покупатели в Бостоне заходили и выходили из магазина Catbird, который открылся на Ньюбери-стрит в декабре. Не все знали о бруклинских корнях компании. Некоторые пришли за подарками; другие — чтобы получить «удар» — услуга стоимостью от 98 долларов, при которой браслеты-цепочки припаиваются лазером к запястьям покупателей в специализированных киосках магазинов.

Расширение компании Catbird по всей стране, в которой работает около 234 сотрудников и почти 60 процентов годовых продаж которой приходится на онлайн, частично возглавил относительно новый генеральный директор Мотоко Сакураи, который присоединился к компании около двух лет назад. Г-жа Варди прекратила свое повседневное участие в бизнесе; сейчас она в основном занимается творческой работой вместе с г-жой Батник Плесснер.

Расширение розничной торговли Catbird частично финансировалось за счет прямых инвестиций от спонсоров, включая Victor Capital Partners. Г-жа Сакураи, г-жа Варди и г-жа Батник Плеснер отказались раскрыть сумму частного акционерного финансирования, полученного Catbird. Дэйв Аффинито, партнер Victor Capital Partners, в электронном письме отказался раскрыть размер инвестиций фирмы. Но он сказал, что уже некоторое время является поклонником компании и что «больше людей заслуживают того, чтобы испытать Catbird».

50-летняя Сакураи, известная под псевдонимом Мо, ранее занимала руководящие должности в компаниях David Yurman и The Frye Company. Она признала, что открытие магазинов по всей стране сопряжено с риском. «Моя самая большая цель — сохранить аутентичность бренда и вдумчиво развивать его», — сказала она.

Кэролайн Рафаэлян, чья популярная ювелирная компания Alex and Ani предприняла амбициозное расширение, финансируемое за счет прямых инвестиций, но потерпела крах и в конечном итоге объявила о банкротстве, понимала желание расширить присутствие Catbird в кирпичах и бетоне. «В определенный момент для бренда наносит ущерб, если у него нет физического присутствия», — сказала она.

Г-жа Рафаэлян, которая покинула Alex and Ani, поскольку бизнес приходил в упадок, и с тех пор основала другие ювелирные бренды, такие как &Livy, добавила, что бизнес-модель Catbird позволяет ей преодолевать трудности роста.

«Любой может создавать идеи и отправлять их для реализации за границу, но это ремесленники», — сказала она. «Это часть их истории. Вы не просто покупаете безделушку».