Центр общественной честности, одно из старейших и самых легендарных некоммерческих новостных агентств в США, рассматривает возможность слияния с конкурентом или закрытия на фоне беспорядков в его высших кругах и финансовых трудностей, которые значительно истощили его резервы, по словам двух источников знание внутренней работы организации.

По словам двух человек, которые говорили только анонимно, чтобы защитить свои отношения внутри организации, некоммерческой организации не хватило примерно 2,5 миллиона долларов до запланированного бюджета в 6 миллионов долларов на 2023 год.

В этом месяце Пол Чунг, исполнительный директор организации, подал в отставку после того, как сотрудник обвинил его в неэтичном поведении. Правление также уволило должность главного редактора Мэтта ДеРиенцо, который покинул некоммерческую организацию.

В своем заявлении Центр общественной честности заявил, что у него, как и у многих других некоммерческих медиа-организаций, был «прошлый год с финансовыми трудностями».

«Правление по-прежнему привержено CPI и его основной миссии и усердно работает над определением наилучшего пути развития нашей журналистики», — говорится в заявлении некоммерческой организации. В своем заявлении г-н Чунг отрицает свою вину.

Финансовая угроза, с которой столкнулся Центр общественной честности, грозит ликвидировать редакцию, состоящую примерно из 30 журналистов, которая десятилетиями следила за влиятельными учреждениями. Большая часть его финансирования поступила от фондов, заинтересованных в поддержке журналистских расследований, включая Фонд Найта и Фонд Роберта Р. Маккормика.

Поскольку его резервы истощаются, его совет директоров обдумывает решительные меры для исправления ситуации. В этом году Центр общественной честности изучал потенциальное объединение с The Markup, некоммерческим отделом новостей, публикующим расследования о технологиях, но это так и не было реализовано. Организация также добивалась сокращения своего бюджета на 2024 год, сообщили три человека, знакомых с ходом обсуждений.

Многие редакции пережили тяжелые времена из-за сложного рынка рекламы и подписки. Некоторые из них, в том числе The Washington Post, The Wall Street Journal и The Los Angeles Times, уволили сотрудников.

Центр общественной честности, основанный журналистом-расследователем Чаком Льюисом в 1989 году, получил множество наград за свою журналистскую деятельность, в том числе Пулитцеровскую премию в 2014 году за расследование мошеннической системы, лишающей шахтеров медицинских пособий. В прошлом году он получил награду Эдварда Р. Мерроу за выдающиеся достижения.

Попутно они разработали модель журналистских расследований, которая послужила образцом для следующего поколения некоммерческих редакций новостей. В течение следующих трех десятилетий несколько некоммерческих организаций, в том числе ProPublica и Marshall Project, пошли по его стопам.

«CPI была очень важной новостной организацией в формировании современных некоммерческих новостей», — сказал Ричард Тофел, бывший президент ProPublica. «Чак Льюис действительно ввел новаторство в том, что у него появился преданный своему делу персонал, который будет выполнять длительную следственную работу, призванную стимулировать широкое освещение событий в надежде добиться перемен».

Прежде чем г-н Чунг ушел в отставку, он оказался в центре внимания отдела кадров, в котором содержалось сообщение Slack, которое он отправил другому сотруднику, в котором говорилось, что им нужно «подделать немного долларов» для презентации фонду. В жалобе говорится, что после того, как сообщение было передано в отдел кадров, г-н Чунг отредактировал свое сообщение, включив в него «объясните немного $$$», что, по словам жалобы, было «значительным изменением, изменившим смысл и цель его письма».

Г-н Чунг в своем заявлении отрицает, что он искажал финансовые показатели некоммерческой организации ее сотрудникам, совету директоров и партнерам. Он добавил, что «усердно работал над обеспечением устойчивости организации».

«ИПЦ сталкивается со многими из тех же экономических препятствий, с которыми столкнулись многие наши коллеги после пандемии», — написал он.

По словам человека, знакомого с ситуацией, Центр общественной честности расследовал инцидент и не нашел никаких доказательств финансовых нарушений.

Сотрудники также выразили недовольство отсутствием информации некоммерческой организации о финансовой нестабильности и ее бизнес-плане. В декабрьском письме совету некоммерческой организации ее сотрудники заявили, что моральный дух в нескольких отделах был низким из-за снижения доверия, которое привело к «расколу между нашим генеральным директором и редакционной командой».

«Этот кризис ведет нас по катастрофическому пути, как в финансовом, так и в культурном плане», — говорится в письме.

Несколько некоммерческих редакций в последние годы рассматривали возможность слияний, чтобы поддержать свою журналистику и сделать более убедительную презентацию потенциальным спонсорам. В декабре Mother Jones заявила, что объединяется с Центром журналистских расследований, новостной организацией, занимающейся расследованиями, соучредителем которой является Лоуэлл Бергман, бывший продюсер расследований «60 минут».