Скрученный и обугленный алюминий, смешанный с осколками стекла, до сих пор устилает пол промышленного склада, где Виктория Марточчи когда-то вела свой бизнес по дайвингу. После лесного пожара, охватившего Западный Мауи, от ее 36-футовой лодки Extended Horizons II осталась только пара двигателей.
Это было шесть месяцев назад, но г-жа Марточчи и ее муж Эрик Штайн, которые обдумывают, стоит ли восстанавливать бизнес, который он начал в 1983 году, сказали, что их мысли занимали одни и те же вопросы. «Как будет выглядеть этот остров?» — спросила г-жа Марточчи. «Будет ли когда-нибудь все быть почти таким же?»
В начале августа то, что началось с лесного пожара, ворвался в город Лахайна, популярное туристическое направление, практически сровняв его с землей, уничтожив большие участки Западного Мауи и убив по меньшей мере 100 человек в результате самого смертоносного лесного пожара в стране за более чем столетие.
Местная экономика по-прежнему находится в кризисе.
Восстановление города, по некоторым оценкам, обойдется более чем в 5 миллиардов долларов и займет несколько лет. И до сих пор остаются напряженные разногласия по поводу того, следует ли Лахайне, экономика которой долгое время почти полностью зависела от туризма, рассматривать новый путь вперед.
Дебаты об этичности поездок в разрушенные туристические направления развернулись в социальных сетях после землетрясения в Марокко и лесных пожаров в Греции в прошлом году. Но ситуация особенно тяжелая на Мауи.
Прошлым летом власти штата и федеральные власти пытались найти убежище для тысяч жителей, потерявших свои дома, переселяя людей в местные отели и краткосрочную аренду, где многие все еще живут, часто разделяя стену с отдыхающими семьями, чьи реалии далеки от их собственных. Другие перемещенные жители живут в палатках на пляже, а некоторые владельцы ресторанов перешли на работу в фургонах с едой.
По данным Гавайского центра развития малого бизнеса, около 600 малых предприятий — половина от числа, зарегистрированного в Лахайне до пожаров, — до сих пор не работают.
В недавнем отчете Организации экономических исследований Гавайского университета прогнозируется, что расходы посетителей по всему штату в этом году снизятся примерно на 5 процентов, или на 1 миллиард долларов, по сравнению с 2023 годом. Согласно отчету, спад в туризме почти полностью ограничивается Мауи.
Карл Бонэм, исполнительный директор организации, заявил, что масштабы и скорость восстановления Мауи остаются открытым вопросом. Это зависит, по словам г-на Бонэма, от нескольких факторов, в том числе от того, насколько быстро «перемещенные жители могут быть переселены из отелей в более постоянное жилье, от скорости текущих работ по очистке, масштабов и продолжительности программ поддержки».
В течение нескольких недель после пожаров политики, голливудские кинозвезды, местные активисты и даже туристическое управление штата призывали путешественников избегать некоторых частей опустошенного острова.
«Мауи — не то место, где сейчас можно отдыхать», — написал в Instagram актер Джейсон Момоа, уроженец Гавайев. «Не убеждайте себя, что ваше присутствие необходимо на острове, который так глубоко страдает».
Некоторые здесь полагают, что эти сообщения оказали длительное влияние на туризм.
Через месяц после пожаров губернатор Джош Грин, демократ, объявил, что общины Западного Мауи вокруг Лахайны официально откроются в октябре. Это была попытка, сказал он в интервью, спасти местную экономику.
«Если бы мы не дали четкого и очень прямого указания о том, когда мы собираемся вновь открыться, тогда сохраняющиеся последствия неопределенности разрушили бы всю экономику Мауи», — сказал г-н Грин. «Люди не возвращались».
Несмотря на это заявление, возвращение было медленным. Многие владельцы бизнеса недавно получили одобрение на кредиты на реконструкцию от Управления малого бизнеса США. Агентство одобрило кредиты примерно на 290 миллионов долларов — около 101 миллиона долларов для бизнеса и почти 189 миллионов долларов для домов. Государство и несколько некоммерческих групп также выделили гранты для помощи владельцам малого бизнеса.
Но жизнь в Лахайне по-прежнему кажется подвешенной.
Танна Суонсон, близкая подруга Марточчи и Стайна, проводит много времени в доме пары к северу от Лахайны, разгадывая головоломки из 2000 деталей, чтобы скоротать время и отвлечься. Ей принадлежал гостевой дом Мауи, гостиница с пятью спальнями, которая сгорела во время пожара. Это был и ее дом.
С тех пор она останавливалась в череде отелей и занималась серфингом в домах друзей, переезжая восемь раз. В декабре 66-летняя г-жа Суонсон получила кредит Управления малого бизнеса на сумму 270 000 долларов.
По ее словам, она бы не получила его — горы документов и эмоциональные страдания этого процесса давно отпугивали ее, — сказала она, — если бы она не встретилась лично с представителем Управления малого бизнеса, который приехал на Мауи, чтобы встретиться с владельцами бизнеса.
По ее словам, она надеется увидеть больше таких прямых контактов, чтобы сократить бюрократические задержки.
Недавно г-жа Суонсон воспользовалась пропуском посетителя, чтобы попасть в свой район, который местные власти заблокировали, чтобы предотвратить разграбление сгоревшей собственности.
Пустынный бассейн и несколько адресов из расплавленной стали на бетонной стене — все, что осталось от гостиницы, где с 1988 года она принимала гостей со всего мира, любующихся видом на океан с верхней палубы. .
Она смотрела на выжженные пальмы и думала о своих бывших сотрудниках, которых на момент пожаров было пятеро, и о том, как они, как и она, в одночасье лишились средств к существованию.
«Мое все — исчезло в считанные секунды», — сказала она. «Это не только я. Это все сообщество, весь остров».
В часе езды, вдоль двухполосной дороги, где несколько туристов все еще останавливаются, чтобы увидеть горбатых китов в водах внизу, Бритни Алехо-Фишелл владеет Хаку Мауи.
Ее магазин в Макавао, сельской местности Мауи, вдали от Лахаины, продает традиционные гавайские леи и проводит мастер-классы по их изготовлению. Большая часть ее бизнеса связана с празднованиями среди туристов, которые в прошлом стекались на остров. По словам г-жи Алехо-Фишелл, эта прибыль практически иссякла прошлой осенью из-за пожаров. С тех пор она заметила небольшой рост.
Прежде чем провести урок по изготовлению леев недавно утром, она рассказала о проблемах, с которыми ее семейный бизнес столкнулся в последние годы. Она была вынуждена закрыть свой бизнес на год во время пандемии Covid-19, а затем, всего через несколько месяцев после того, как бизнес начал подниматься до предпандемического уровня, пожары охватили Западный Мауи. Она живет на уменьшенный доход и не решается брать государственные займы.
«Телефон начал звонить с сообщениями об отмене заказов, и это продолжается», — сказала она. «Мы пережили Covid, но теперь это снова похоже на вторую ситуацию с Covid».
Уроженка Гавайев, г-жа Алехо-Фишелл сказала, что лесные пожары затронули многих знакомых, в том числе друзей, которые потеряли близких и свои дома.
«Они скорбят и будут скорбеть какое-то время», — сказала она. Но, добавила она, «туризм – это наша экономика, и он нужен нам, чтобы выжить».
Вернувшись в Лахаину, для г-жи Марточчи повторяется трагедия 8 августа. На этот день у нее была запланирована экспедиция с аквалангом, но она отменилась из-за сильного ветра. Надеясь проверить склад, она и г-н Штейн бросились по шоссе Хоноапиилани, которое было забито пробками из-за обрывов линий электропередач и растущего потока эвакуированных. Пара обернулась, но поговорила по телефону с г-жой Суонсон, которая сказала им, что эвакуировалась и видела густой черный дым, который означает пожар, в направлении их склада.
«Мы не знали, исчезло ли оно, но у нас было предчувствие», — сказала г-жа Марточчи.
В последние месяцы она и г-н Стайн начали спасать свой бизнес. Они задумались, имеет ли смысл переезжать, но г-жа Марточчи никогда не чувствовала себя более спокойно, чем в чистых голубых водах Мауи.
Недавно они сотрудничали с Управлением малого бизнеса и получили кредит в размере 700 000 долларов. Но в свои 64 года г-н Штайн обеспокоен тем, что ему придется взять на себя долг, который ему придется восстанавливать, особенно учитывая, насколько неопределенной остается ситуация.
Для ведения своего бизнеса ему нужно продленное разрешение от департамента судоходства штата, но для его получения ему нужна лодка — и на данный момент морской объект, который они использовали в течение последних 40 лет, остается частично закрытым.
«Мы находимся в таком режиме ожидания», — сказал он. «Нет никакого представления о том, когда он ослабнет».
Г-жа Марточчи сказала, что она стала думать об их сообществе как о болезненной диаграмме Венна, на которой каждый знает кого-то, кто потерял любимого человека, дом или бизнес. Некоторые потеряли все три.
«Место, которое мы все знали и любили, навсегда изменилось», — сказала она. «Мы просто знаем, что нам нужно продолжать двигаться вперед и обрести хоть какое-то ощущение нормальности».