Экспедиция по изучению антарктического криля и достаточно ли управления рыболовством для сохранения запасов

Финвал всплывает на поверхность возле острова Элефант в Антарктиде. Фото: Райан Райзингер.

На Антарктическом полуострове проходит экспедиция по изучению антарктического криля и питающихся им усатых китов. Проект финансируется правительством Великобритании через Darwin Plus.

Команда исследователей отправляется в отдаленный регион на яхте, чтобы пометить китов и изучить их основной источник пищи — криль, небольшое ракообразное, похожее на креветку.

Их экспедиция предоставит данные для оценки того, достаточна ли нынешняя система управления рыболовством для защиты запасов криля, который лежит в основе уникальной экосистемы Южного океана.

Доктор Софи Филдинг, эксперт по крилю, работающая в Британской антарктической службе, участвует в проекте. Она говорит: «Антарктический криль играет центральную роль в морской экосистеме Антарктики. Проведение измерений криля (добычи) рядом с его хищниками (китами) в прибрежных районах является технически сложной задачей и позволит получить новое представление о контроле над поведением и распределением стад».

Антарктический криль — одно из самых распространенных животных на Земле и основной источник пищи для многих хищников, включая рыб, пингвинов, тюленей и усатых китов. Антарктический криль также отправляет углерод в глубины океана через свои фекалии и линьку экзоскелета. Мелкие ракообразные являются объектом коммерческого рыболовства, и их все чаще вылавливают для переработки в корм для рыбных ферм (например, лосось) и масло для пищевых добавок.

В то же время популяция усатых китов, основного потребителя криля, восстанавливается. Финвалы – второй по величине усатый кит после синего кита – были истреблены почти до исчезновения. Сейчас их число растет, они возвращаются в исторические места нагула и конкурируют с рыболовными судами.

«Риск заключается в том, что промысел концентрируется в местах кормления хищников, богатых крилем, а затем истощает их, не оставляя после себя ничего для морских животных, которые полагаются на них для выживания», — говорит доктор Райан Райзенгер из Университета Саутгемптона, возглавляющий экспедицию. .

Комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ) — это международный орган, который устанавливает ограничения на количество вылова антарктического криля, где и когда. Эти ограничения на вылов измеряются тысячами тонн на обширных участках океана, но криль особенно сконцентрирован на небольших шельфовых участках вблизи суши, которые часто посещают как хищники, так и рыболовные суда.

Чтобы устранить это несоответствие в масштабах, АНТКОМ планирует внедрить более тонкие процедуры управления масштабами. Чтобы сообщить об этом, исследователи из Университета Саутгемптона, Британской антарктической службы, Калифорнийского университета в Санта-Крус и Шотландской ассоциации морских наук собирают данные, чтобы лучше понять распределение кормящихся финвалов, антарктического криля и рыболовных судов.

Члены команды из Калифорнийского университета в Санта-Крузе прикрепляют к финвалам два разных типа меток. Метки CATS предоставляют краткосрочные подробные данные, отслеживая скорость плавания, направление, ориентацию тела и многое другое, а метки LIMPET предоставляют долгосрочную информацию о местоположении и поведении китов.

Доктор Райзингер добавляет: «Мечение китов помогает нам гораздо более подробно понять, где и как киты питаются крилем. Это информация, которая необходима нам для управления и сохранения экосистем Южного океана. Мы на удивление мало знаем о том, как ведут себя в Антарктиде самые крупные киты, в том числе финвалы».

Исследователи используют эхолоты (разновидность гидролокатора) для обнаружения и измерения стай криля. Они установлены на днище исследовательского судна и нового типа автономного транспортного средства под названием ImpYak. Разработанный Шотландской ассоциацией морских наук, это, по сути, каяк с дистанционным управлением и крыльчаткой, который будет использоваться для исследования прибрежных зон, недоступных для исследовательских судов.

В экспедиции участвуют три аспиранта Саутгемптонского университета, и один из них сказал: «Участие в этом исследовательском круизе было невероятным опытом обучения – от сбора данных для моей докторской степени до понимания планирования исследовательского круиза. Работа в этой сложной среде, с новым оборудованием и технологиями дала мне некоторые новые навыки, которые, надеюсь, я смогу продолжать использовать в своей докторской диссертации».

Данные, собранные в ходе этой полевой работы, будут объединены с информацией о деятельности рыболовных судов, предоставленной АНТКОМом и Глобальной рыболовной вахтой, для моделирования перекрытия между крилем, китами и промыслом и получения прогнозов, которые можно будет использовать для более мелкомасштабного и более динамичного управления промыслом.